“原因其一，你们的不适配照例会在三年级慢慢显露，就好像普通学生与顶尖学生，在一年级也不会拉开太大差距。然而随着巫师变强，魔杖的界限就会外露。”蕾娜啜饮红茶，给斯内普上一点魔杖学课程。
“如您所知，我在魔药上并无特殊的天分，但期末成绩还不错。”
“你那门成绩和魔药学本身，只能说毫不相干。”斯内普不留情地戳破她。
“是的，我拿到和您差不多的分数，但那仅仅是奖励我的知识储备，相信随着难度的提高，我迟早力不从心。”
“庸才如我，只要付出十分的专注，十分的时间、精力、毅力，加上一些应试备考小技巧，也能在NEWT里从斯拉格霍恩教授手上拿到一个O，但是然后呢？”
“我很清楚这个成绩是考点堆积的产物，没有丝毫灵气可言，毕业后也很难在魔药行业有所建树。前人的经验即是我的上限，我是创造不出任何东西的。”蕾娜与他对视，传递自知之明，“不止魔药，还有草药，不管我今年在医疗翼曾多少次地与您侃侃而谈，我都清楚，那不过是卖弄信息差，医学上我永远也比不过庞弗雷女士。”
“一本□□，一张漂亮的成绩单，一个庸才的极限，我所能企及的魔药学的天花板，仅仅是您的起点。”
斯内普若有所思地点头道：“魔药存在上限，魔杖同理。”
“真高兴您理解了。”蕾娜给自己续红茶，顺便给对方续了一点番茄汁，“小白蜡很听话，但拿着二手魔杖的您，就和假使投身医疗行业的我一样，前景灰暗。”
斯内普的手去拿第二支魔杖。
“柏木与独角兽毛，十一又二分之一英寸，柔软的。我的曾祖叔祖父加兰特说过，柏木与勇气总是联系在一起所以每每他为柏木魔杖找到主人，便会因此感到自豪。”
听起来像个格兰芬多的魔杖，斯内普有点嫌弃。
“事实上在您来之前，我刚为另一支小柏木找到了主人，出乎预料的主人。”一个有牺牲精神的布莱克，可真很让蕾娜意外，“而您看的这支......太惊人了它与您挺合拍的，今天是什么柏树纪念日吗？要知道柏木魔杖通常不是能轻易找到主人的。”
蕾娜又盯着魔杖看了一阵，面露难色，“它说它喜欢你。”
于是为难的变成两个人，
“我？”
“是的。”
“喜欢？”
“是的。”
“它说的？”
“是的。”
每得到一个回答，斯内普的表情就裂开一分。
经过蕾娜的翻译，他更嫌弃了。
奥利凡德小课堂又开讲了。
“您大概熟知，所有的魔药大师都能阅读魔药。才能是很玄妙的东西，绝大多数人只能照本宣科，您却看透教材编写背后的深意。你眼里它是儿童读物，我眼里它经过三重加密。”
“就像你阅读魔药那样，我阅读魔杖。”
“即不像我，有选择地假人辞色；也不像您，时常以不言语为乐。魔杖都是可爱的，恨不得剖出杖芯给人看，在我眼里，它们毫无保留，有的在说自己的特质，有的在说自己的主张，还有一些比较特别，比如它，”蕾娜指着斯内普手里的那支说：“它正在大声嚷嚷你灵魂的颜色很美，让它迷恋。”
紧接着她就看到斯内普露出一副吃到变质蔬菜的脸色，大约被魔杖公开表白还嚷嚷得到处都是，称不上一件愉快的事。
理所当然地，他放下了柏木魔杖，转而虚扶他原本的那支艾琳魔杖。
“那它呢。”斯内普淡淡说道：“它在说什么？”
蕾娜抬眼，流露一丝复杂的神色。
斯内普像是预感到了什么，下一秒，他听到蕾娜说，“它想保护你。”
“去年开学礼，我从分院帽那走下来，在斯莱特林长桌上与您擦肩而过就听到了。”
斯内普沉默了，在沉默中把手伸向冰激凌船。
“这也是我想说的，您用着不属于自己的魔杖却不卡手的第二个原因，它在乎你，拼尽全力回应你，不让自己固执的特性伤害到你。”
“是它......”斯内普终于出声了，“还是它的主人？”
“我说不好。”蕾娜摇头，“只能说，如果它的主人不准备使用它了，我希望您能把它留在身边。”
“保有它？不是说它上限固定，不足以使我变强吗？”
“是的，您前途无量，承载不了野心的魔杖无法带您走向辉煌的未来。但仅限防御性的魔法，它的施咒效果会比新魔杖更好，无论您选择哪一支。”怕斯内普不信，她补充了一句：“魔杖是不会骗人的。”
斯内普垂眼，又开始无声地吃冰激凌。
一小口一小口，慢条斯理地，他感受着甜品在口腔里融化。
等吃完最后一个燕麦冰激凌球，近乎享受的神态让蕾娜都怀疑他觉醒了新的味觉取向了，他才开口：
“下一个吧。”
正确的魔杖会带来有正确的感觉，尽管他对艾琳的旧魔杖没有任何不满，但当‘他的’魔杖握在‘他的’手里，斯内普完全理解了蕾娜的话，他感到亲和。
那是一支通体乌黑的桦木魔杖。
黑桦是世界上最坚硬的木材之一，他略有耳闻，可手里这支的似乎不够坚硬，它带来微妙的触感。
“向您介绍，我店桦木魔杖里最优秀的一支，相信您已经体会到它的特别之处了。近30英尺的铁桦老木只出产这一支魔杖，十三又四分之三英寸，至今加里克也没找到第二棵。”
斯内普相信她是发自内心喜欢每一支魔杖，她两眼放光。
“为了匹配材质，杖芯取自澳洲蛋白眼的二尖瓣与三尖瓣之间的心脏腱索。最珍贵的龙，与最丰富的神经，我无法描述它的强大。”
就像它在保留桦木本性的同时兼具一定的柔韧一样，它的特质也是复杂的，圆滑与勇敢，高傲与谦卑，在它身上完美结合了。
“它聪明绝顶不过偶尔有点一根筋，可能因为它的杖芯就是一根筋，我认为，就是它了，加里克偷偷叫它黑武士，您也可以起新的爱称。”和斯内普确认过眼神后，蕾娜取了15个加隆用魔咒操控着扔进一楼柜台，她没好气道：“别这样看我，自家店也要走账的。”
接着她从墙上拉开一个抽屉，里面天鹅绒软垫上躺着一颗颗闪灵钻。
“这个不用，这是我私人的。”她说。
但是新的问题接踵而至，黑武士太英俊了，散发曼妙的光泽，这世上任何一个魔杖制作人都不会舍得在它杖身上做雕刻。而悬挂饰品不仅要给魔杖打孔，从审美的角度也略显累赘......
她挑出一颗漆黑的闪灵——黑到对光都看不清内部结构，对比矿体双尖和魔杖杖尾。如果只动底部，稍加修整就能将矿石嵌进去，那样不仅线条流畅、黑色融合得自然、不仔细看根本看不出那儿有块水晶，和它的主人也更搭调。
望了眼外面黑掉的天色，蕾娜有些拿不准主意，“或许您愿意等一等？我即刻加工，现场就能完成镶嵌，但要多耗费您起码二十分钟。”
“当然，请。”斯内普自嘲地勾起嘴角：“尽情追求您的艺术表达吧，我没有门禁，前提是店主不介意我在女士房间里停留得太久。”
临开工，蕾娜召唤了厨房的冰激凌桶，给斯内普添上一大勺，“等待总是无趣的，做个离别之吻吧先生。”
期间一只陌生的猫头鹰从她窗缝里塞进来一封信，算算日子也该来了。在把魔杖交给斯内普后，她大致扫了一眼，上面是二年级的所需书单。
虽然听高年级的说过，但还是切实得到保证更令人安心。
“先生，”下楼时她忍不住分享了这个消息：“明年没有飞行课了。”
两人从对方脸上看出了如释重负，很快，在意识到自己也是这幅怂样后，强行、虚伪、不约而同地摆出游刃有余的姿态。
“奥利凡德承蒙您的惠顾。”
把斯内普送到店外的街口后，蕾娜回房间清理餐具——丢进水槽让橄榄清理。
丢到那艘冰激凌船时她感觉哪里不对，颠了颠。
是不是太轻了？
她打开玻璃制的迷你甲板，发现船舱里的垫底冰块都被吃掉了，那玩意可没有味道。什么你记错了，什么享受甜品，什么新的味觉取向......她后知后觉，斯内普就是单纯想吃冰，那是他缺铁性贫血的证据！
啧，女士不会放过他的。
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