罗米发出尖锐的吸气声，身后的拉力一下消失了，弗雷德手忙脚乱地帮她调整帽子的抽绳，在他一连串憋着笑的道歉声里，罗米瞄准他的膝盖来上了一脚。
“我的遗言是别穿连帽衫。”她闷闷不乐地说。
“再也不会从背后拽你的帽子了，我发誓。”弗雷德说，手指轻挑地拨开她连帽衫的领口，“让我看看——”
罗米拍掉他的手，“这是在街上！”
“我也觉得我们现在应该躲在唐克斯家的卫生间里亲热。”弗雷德耸耸肩膀，“可你却在这儿——”
“喂猫。”罗米说，“流浪猫。”
“蹩脚的借口。”弗雷德评价，“如果我是你，罗齐尔……哦，对不起，原来你是真实存在的。”
弗雷德和奶牛猫的黄眼睛对视了一会儿，流浪猫不屑地咕噜一声，扭摆着腰胯从他们俩之间走过，身体和尾巴蹭过罗米的小腿，在她黑色的裤腿上留下一层显眼的猫毛，继而小跑着穿过马路，消失在街对面两家商铺间的狭窄缝隙里。
“当然，也要向你道歉。”弗雷德说。
“你要向我道歉的事情太多了，甜心。”罗米说，把手臂插进弗雷德摆好姿势的臂弯里，“尤其是在你告诉走进书店的顾客我有精神分裂症之后。”
“你告诉穆丽尔姨婆我们在她的后屋做生意。”弗雷德说，他们俩像一对平常的情侣那样在街上手挽手散步，“亲爱的，她吓跑了我们所有的猫头鹰。”
“才吓跑吗？那我只能认为之前是你们的姨婆发挥失常。”罗米撇了撇嘴，“你不应该把我店里的书页粘在一起。”
“难道你就应该把我扒光了绑在床上，然后自己离开？”弗雷德压低声音，“而那时候我还——”
“可悲的男性本能啊，是吧。”罗米猛地甩头，确保马尾辫抽在他脸上，“如果我是你，从青春期开始发育的那刻我就会担心这一天。”
弗雷德深吸一口气，用一种成熟而平静的语调，也就是和刚才截然不同的语调说：
“我们能暂时休战吗？”
罗米扬起眉毛，“然后呢？”
“和我聊聊你为什么从派对上逃跑。”弗雷德说，观察着罗米的脸色，“以及你的新……老朋友，那只流浪猫是怎么回事，它叫什么？”
“我没给小猫取名字，它又不是我的猫。”罗米说，在路灯柱旁停下，“我们认识得有……快两年，我刚搬到这儿的时候在楼下发现了它，这只猫活动范围很广，有时会突然出现，如果我手里正好有食物，我就分给它一些。”
“听起来还不错。”弗雷德说，“你没想过收养它？”
“这正是我要说的。”罗米说，“我给猫买了一小份炸鸡块，在它吃完鸡块还想挠破食品袋的时候，我突然想，为什么不收养它呢——我带着这个想法走了一路，一直到公寓楼下，突然地，我意识到我不想养猫——”
弗雷德平静地注视着她，抱起双臂，露出有些困惑的神情，大概是还在努力将流浪猫和她缺席派对的原因联系起来，罗米深吸了一口气，说道：
“紧接着我发现，不只是猫，原来我完全不想像唐克斯那样，呃……拥有一只猫。”
弗雷德哼了一声，声调介于迷茫和好笑之间，罗米越过他的肩头看向商店橱窗里自己的倒影，发现自己的眼睛瞪得很大，弗雷德显然也注意到了这点，他不笑了，更认真的神色浮现在他脸上，他伸出一只手：
“想告诉我为什么吗？边走边聊。”
“很可怕，我认为那很可怕，我没法想象一个生命从我身体里掉出来的感觉——”
罗米握住他继续往前走，另一只手握住袖管里滑下来的魔杖，手腕不易察觉地转了一圈，走在他们前面的女士因为摔碎的鸡蛋惊呼一声，她翻来覆去地检查了几遍手里装鸡蛋的网袋，没能发现任何漏洞，疑惑地嘀咕着，把鸡蛋抱在怀里加快了脚步。
“就像这样。”罗米说。
“坏女孩。”弗雷德评价，“但你真擅长在麻瓜眼底下使用魔杖。”
“谢谢你，生活如此。”罗米矜持地低了低头，“说回刚才的话题？”
“请继续。”弗雷德用话剧演员的腔调说。
“而且我认为，嗯，养一只猫——即便它到来的过程确实需要两个人的配合，不要笑，弗雷德——但在它长大的过程中，你能帮我的太少了，而它改变我人生的程度有太大了。”罗米在他开口前做了个暂停的手势，“我并不是不信任你，弗雷德，但如果这件事在未来真的发生了，你得承认，绝大多数时候你没办法分享我可能要承受的痛苦，不只是十个月，一年，或者十一年，我的意思是更久，说实话，只要经常翻翻店里的书就会知道，有时候你们甚至感受不到。”
“好犀利啊，书虫小姐。”弗雷德长长地吐出一口气，“但或许，我是说或许，养大一只猫的快乐，比如看它矫健地扑住蝴蝶的身影，还有你对它的爱，能消解这些痛苦呢——当然，如果可以，我肯定希望能和你一起分担。”
“谁也没法保证我们的猫一定会喜欢我们俩。”罗米说，“我有点冷漠，而且缺乏耐心，你和你弟弟说我是个毛心脏的女巫——别摆出那副诧异的表情，没错，你们调侃我的话我都记得——哦，那么我还有有些斤斤计较，尽管我确实有很多值得称道的优点，但我不认为在……一只猫的成长过程中，我的缺点不会伤害到它。”
罗米踢开一只空易拉罐，铝制品在砖面上吵闹地滚动了了一会儿，她在路人匆忙投过来的不满眼神中对他们报以微笑，又转过头对弗雷德说：
“我不能用一只猫，或者更多的猫来积累自己的经验，这不是魔药课，烧穿一只坩埚的底后还能再换下一只，而有时候我甚至因为自己的某些身份而不用担心承担后果，弗雷德，一旦我们搞砸了，我们的……小猫，它才是要承担更多后果的那个。”
“我不这么想，罗米，你对自己，对我，对我们俩都缺少信任。”弗雷德毫不犹豫地说，“现在谈这些有点太早了，或许再过几年你的想法就会——”
“你从什么时候决定要开一家玩笑商店？”罗米打断他。
弗雷德愣了愣，“十三岁？还是十四岁？”
“这会是你毕生的事业吗？”
“……我想是的？”
“好吧，那如果你从十四岁就决定了自己的毕生事业，那我为什么不能在十九岁决定日后自己可控的身体变化呢？”罗米绞着自己的手指说，“至少我的身体不用担心资金问题。”
“有没有一种可能——”弗雷德把她绞紧的十指掰开握住，思索着说道，“是你最近太累，或者唐克斯这段时间的身体变化让你感到很害怕，你不敢想象这个未来，但其实——”
“我不敢？”罗米下意识重复了一遍，“怪我没有讲清楚，我不愿意养一只猫，这不是因为我不敢或者我以为自己不能……”
她深呼吸几次，努力让自己的音调降下去，好显得没那么咄咄逼人，罗米看向弗雷德，直视着他的眼睛，最后她用自己所能的最冷静坚决的语气说道：
“是我不想要，我不愿意。”
罗米的手被猛地攥紧了，她低头看向两只交握的手，却觉得那更像是弗雷德控制自己不要后退的浮标。
“我以为……”弗雷艰难地清了清嗓子，“这会是一场辩论。”
“这是个选择。”罗米说，同时听见自己的心跳声。
“或许我们可以先忘掉今天，等我们俩战争结束之后再讨论，或许战争结束后我们还能找到更多理由推迟它最终的答案，但我不想，我不想等到我们都四十岁，或者六十岁，甚至更老，如果我们真能活那么久的话，到那时候我们彼此怨恨，因为……没有养一只猫，或者更糟，我们养了一只。”
“你希望我现在就做出选择？”
罗米把手抽出来，偏过脑袋盯着路灯柱上的划痕，“那再好不过。”
艾迪曾经语重心长地对她说过，伦敦不会沉默，让娜，即使伦敦所有人都变成哑巴十分钟，这十分钟里伦敦也不会沉默。但在他们回避彼此目光的，这段以秒计数的时间里，有那么一会儿，罗米确实听不见其他声音，直到弗雷德清了清嗓子，发出那种开口时因为半天不说话而变调的滑稽声音。
她抿住嘴不让自己在这么严肃的时刻笑出来。
“我去买杯奶昔。”
罗米愕然地抬起头，“你说什么？”
弗雷德指了指身后的饮品店，“我有点渴了，去买杯奶昔，一起进去吗？”
“呃……还是不了。”罗米的手在半空中画了几个茫然的圈，“我们现在的关系，有点，怎么说？”
“陷入僵局？”
“是这样。”
“我也这么想。”弗雷德抿了抿嘴唇，“这样吧，我进去买，你在这儿等着我，答应我不许逃跑。”
罗米点了点头，“你也是。”
“我是格兰芬多，甜心。”弗雷德轻松地说，“想喝什么味？”
“和你一样。”罗米说。
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