有那么一会儿，双胞胎兄弟脸上露出不以为意的笑容，直到窗外汽车刺耳的鸣笛声打破了静谧，弗雷德脸色一变。
“我们得去老猫酒吧！”双胞胎异口同声地说。
22:45
“我得回去。”弗雷德在冷风中哆嗦着，“回书店，在时间截止前打开信封，这样罗米就不能和那个草包继续约会了，她得和我出去！”
“我得回去。”乔治在冷风中哆嗦着说，“维丽蒂说她忘给商店锁门了。”
“什么？！”
乔治跺了跺冻麻的脚。
“分头行动吧，兄弟，祝你好运。”幻影移形之前，他说道。
弗雷德跑过缅因花园街长长的街道，几个醉汉不满地对他嚷嚷着胡话，冷风刮着喉管，他弯下腰，手拄在膝盖上痛苦地喘着粗气，热气在空中化作白色的水雾，将布莱克书店橱窗中透出的暖黄色灯光晕染得更加朦胧。
扶着冰凉的灯柱，弗雷德缓缓站直，再三确认不是幻觉后，他推门走了进去。
罗米盘腿坐在沙发上，膝盖上摆着摊开的账本，黑发蓬松地垂在肩头，对账的铅笔别在耳后被镜腿夹住。她裹着厚重的珊瑚绒睡衣，像一团巨型蒲绒绒。
蒲绒绒伸出纤细的手，支票瑟瑟作响，墙上的挂钟弹出玩具小鸟，发出整点报时的啼鸣。
23:00
“你输了。”罗米扬起下巴说道。
弗雷德把自己砸进她旁边的沙发。
“一败涂地啊，女士。”他笑着说。
23:10
“我知道他是个空有外表的草包，而且吝啬！甚至只给我点最便宜的啤酒。男人就是这样，只想付出最少的代价就能把女孩骗上床。”罗米瓮声瓮气地说，“我说要去洗手间，然后从后门溜走了。”
“长得也就一般，好吗？”弗雷德说，“你听起来很奇怪。”
“安静地接受你的失败吧，先生。”罗米弹了弹手里的支票，“下班后我去找了威廉姆斯小姐——我知道你要问她是谁，我的邻居，读书俱乐部的常客——总而言之，我去和她聊了聊俱乐部最近在读什么书，她可真是位友善的女士，在我这儿订下了未来两个月俱乐部的书单，所有人都是……”
她把支票拍在弗雷德胸口，因为这个动作剧烈地咳嗽起来。
“威廉姆斯小姐？”弗雷德一愣，定睛看了看支票上的签名，“这不是……”
“不是什么？”罗米吸了吸鼻子，沙哑地说道，“不是全款，对吗，但光是定金也够赢你了。”
弗雷德趁她抽纸擤鼻子时悄悄回头，看见信封在书堆中露出雪白的一角。
“你还没收拾桌子。”他说。
“没来得及。”罗米说，“我得把过去三个月的流水整理好，小天狼星是个好人，我知道，但他记账记得一塌糊涂，你看这页……”
弗雷德朝她伸出手。
这或许是默契最没用的时候，罗米昏昏沉沉地想，躲避的指令还没驱动身体，她已经习惯性地把脸凑了过去。
“你果然在发烧。”弗雷德说。
23:15
罗米被一条厚实的毛毯紧紧裹住，感觉自己像一个大号婴儿被放在阁楼的床垫上，她决定不去细想弗雷德到底是把店里的什么变成了毛毯，这样明天她醒过来时，还能为身上盖着纸巾或者杯垫留点悬念。
“你确定这个能行？”弗雷德举着药瓶怀疑地问，“儿童退烧止咳糖浆，橘子味。”
“我确定，上次发烧的时候艾迪就给我喝了这个。”罗米不安地扭动了一下，毛毯的一角抬起来，像哄睡小孩那样拍了拍她的脸，“睡一觉起来我就退烧了。”
“那听你的。”
弗雷德把她伸出来的手塞回毯子，瓶口递到她嘴边，罗米别扭地就着他的手喝完了整瓶药，湿毛巾不太温柔地盖上来，在她脸上抹了几下。
“还要干什么？”弗雷德问。
“账本没看完。”罗米说，“你能帮我用个漂浮咒吗？”
“停在你的脸上面？”弗雷德说，“我再给它施个小魔法，让它自动翻页报数好吗？”
“谢谢你。”罗米灿烂一笑，结果被弹了脑门。
“我是在讽刺你，罗米。”弗雷德面不改色地收回手，“哪儿都别想去，赶紧睡觉。”
或许是因为高烧和鼻塞，罗米半张着嘴看了他一会儿，似乎还停留在自动翻页账本的想象里，弗雷德严肃地摇了摇头，女巫猛地翻了个身，被子卷把脸埋进枕头，肩膀耸动着发出古怪的呜咽声。
“……你是在假哭吗？”弗雷德头疼地问。
被子卷翻了回来，面无表情地点了点头。
倒是很有用，弗雷德挫败地想。
“你知道，罗米。”弗雷德故意模仿着那人的腔调说，“我也是家商店的老板，而且我敢保证，我店里每天的流水可比你这儿复杂得多。”
罗米睁着迷蒙的绿眼睛看着他，没说话。
“我帮你对账，你好好睡觉，行吗？”弗雷德挥动魔杖，账本和铅笔撞开门飞了进来，“就在这儿。”
他用橡皮那端戳了戳罗米的额头，“你不会信不过我吧？”
“我相信你。”罗米轻声说，把脸藏进细密的毛圈里，“是我不好。”
背对着她的肩膀僵硬了几秒又放松下来。
“别这么想。”弗雷德说，“至少你没在账本上画小狗。”
23:45
弗雷德被体温过高的手指轻轻戳了戳，他下意识握住放在肩上，两个人同时僵住，弗雷德尴尬地松开手。
“哪里不舒服？“
“我赢了。”罗米迷迷糊糊地说。
“我知道，了不起的罗齐尔小姐。”他说，把罗米垂下来的鬓发别到耳后，“你总会赢。”
我不是虐恋选手，放心啦。
作者有话说
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第78章 极限十二小时
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