这里没有名字，只有代号。他们是“净垢之火”，是主手中挥舞的、灼热的鞭子，负责鞭笞这片被“污秽”浸染的土地。而他，是他们之中最年轻，也最锋利的那一柄——代号，“绯红”。
戈德里克（他在内心某个被遗忘的角落，还记得这个音节，但早已不被允许使用）站在一处刚刚结束“净化”的、曾经属于某个被判定为“巫师巢穴”的小型村落边缘。空气中弥漫着刺鼻的、混合了木材燃烧后的焦糊味、某种难以形容的、魔法造物被强行摧毁后逸散出的臭氧腥气，以及……一丝淡淡的、令人不太舒服的铁锈味。夕阳正缓缓沉入远山墨色的剪影之后，将天边染成一片凄艳的、如同干涸血液般的橘红色，与他那头如火的红发相互映衬，带着一种残酷的诗意。
他身上穿着“净垢之火”标准的制式装备——并非沉重笨拙的全身板甲，而是经过特殊附魔的、轻便但防御力惊人的暗银色链甲衫，外面罩着一件没有任何标识的、便于在阴影中行动的深灰色皮质短斗篷。这身打扮让他行动迅捷如风。他脸上没有什么表情，那双本该如同初生森林般翠绿的眼眸，此刻却像是被蒙上了一层薄薄的、来自古老墓穴的灰尘，显得空洞而缺乏焦点，只有在扫视那些仍在冒着缕缕青烟的废墟时，才会闪过一丝完成任务后的、近乎麻木的确认感。
他刚刚独自“处理”掉了这个隐藏在偏僻山谷里的、据情报显示窝藏了至少三名成年巫师和若干“受污染幼体”的村落。过程……很顺利。如同拆解一个结构简单的机械。锁定目标，突入，用最有效的方式解除威胁（无论是缴械、束缚，还是……最终净化），确认无残留，然后发出信号，等待后续的“清理小组”来处理现场。
他低头，看着自己握着剑柄的右手。手上戴着贴合手掌的鞣制皮革手套，指关节处镶嵌着薄薄的、用于增强拳击力和防护的金属片。手套很干净，看不到任何污渍，但他似乎能透过这层皮革，感觉到之前挥剑时，剑刃斩断那些试图抵抗的、闪烁着“邪恶”光芒的魔法时，传来的那种细微的、如同切割某种韧性藤蔓般的震颤感。还有……那个躲在木桶后面、吓得瑟瑟发抖、眼睛里充满了恐惧和泪水的小男孩……他大概只有五六岁吧？身上有微弱的、不稳定的魔力波动。按照教义，这是“潜在的污秽”，需要被“引导”或“净化”。他当时……是怎么做的来着？哦，对了，他用了一个简单的昏睡咒（这是被允许的，针对幼体的非致命控制手段），然后把他交给了后续跟进的、专门负责“教化”的部门。他们会评估那孩子的“可塑性”。
他觉得自己做得没错。高效，精准，并且……保留了一丝“仁慈”。教主说过，他们不是屠夫，他们是医生，负责切除腐烂的肢体，以保全整个身体。必要的痛苦，是为了更大的善。他对此深信不疑。就像解一道复杂的几何题，只要逻辑清晰，步骤正确，结果就必然是真理。
“绯红。”一个低沉的声音从他身后传来。是这次行动的临时指挥官，一个名叫马尔科姆的老资格“清道夫”，脸上带着一道狰狞的疤痕，从眉骨一直划到嘴角，让他看起来总是带着一股凶戾之气。
戈德里克转过身，姿态自然而放松，没有任何下级见到上级时应有的紧张或谄媚，只有一种平等的、甚至略带审视的平静。他的实力和效率，就是他的资本。“指挥官。区域已肃清，确认无高阶威胁残留。共发现并处理成年‘异变体’三名，‘潜在污染源’七处，‘受污染幼体’一名已移交教化部。”
马尔科姆看着他那张过于年轻、甚至可以说得上俊秀（如果忽略那双空洞的眼睛）的脸，又扫了一眼他纤尘不染的装备，疤痕扭曲的脸上肌肉抽动了一下，说不清是赞赏还是别的什么情绪。“……效率很高。你的‘圣眷’似乎又精进了。”他的目光在戈德里克那头火焰般的红发上停留了一瞬，语气有些复杂。所谓的“圣眷”，指的是戈德里克那异于常人的、仿佛天生就是为了克制和摧毁魔法而存在的特殊力量，以及教主对他显而易见的“青睐”。
“为主效力，自当竭尽所能。”戈德里克的回答标准得像教科书，脸上依旧没什么表情，但眼神似乎因为提到“主”和“效力”而稍微亮了一点点，像死水里投入了一颗微小的石子。
马尔科姆似乎想说什么，但最终还是摆了摆手：“收拾一下，准备撤离。下一个目标点在西北方向，据说有个擅长使用诅咒草药的老太婆，已经让好几个村庄‘染病’了。”他顿了顿，补充道，“这次情报显示，可能有……稍微棘手点的玩意儿。别掉以轻心，绯红。”
“明白。”戈德里克点了点头，心里已经开始自动调取关于诅咒草药和可能应对策略的相关知识库。棘手？在他这里，只有“已解决”和“待解决”两种状态。所谓的棘手，不过是需要多花点力气，或者换个解题思路而已。
他抬头看了看天色，夕阳已经完全被群山吞噬，只留下边缘一丝黯淡的红光，像即将熄灭的余烬。夜晚要降临了。他不太喜欢夜晚，黑暗中总有些模糊的、抓不住的东西会冒出来，干扰他的思绪。还是白天好，一切清晰，目标明确。
代号绯红，继续前行。他就像一把被精心打磨、只为特定用途而存在的利器，锋利，高效，并且……坚信自己正在劈砍的，皆是世间必须被清除的荆棘。至于这些荆棘是否会感到疼痛，或者它们原本是否可能开出不同的花，不在他的考虑范围之内。毕竟，工具不需要思考这些，只需要执行。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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