战场局势已然崩溃。布兰登队长浑身是血，依旧在苦苦支撑，但落败只是时间问题。另一名护卫为了保护卡恩，被一名教廷成员的破魔短矛刺穿了肩膀，惨叫着倒地。卡恩本人也被逼到了岩壁角落，他催生出的藤蔓在教廷特有的、燃烧着苍白火焰的武器面前，如同遇到克星般迅速枯萎焦黑。
海莲娜和瘫软的玛莎，几乎完全暴露在了敌人的兵锋之下。一名教廷成员，解决掉了自己的对手后，那双透过面甲显得冰冷无情的眼睛，立刻锁定了这两个看起来毫无反抗能力的“累赘”，尤其是海莲娜——一个穿着精致、明显身份不凡的巫师幼崽，这可是有价值的俘虏或者……需要优先“净化”的目标。
那名教廷成员举起手中那柄闪烁着不祥红光的弯刀，迈着沉稳而充满杀气的步伐，向海莲娜走来。刀锋上附着的破魔能量，让周围的空气都微微扭曲起来。
要死了吗？重生一次，还没来得及做任何事，就要这样憋屈地死在一个无名小卒手里？死在这个她想要“拯救”的目标面前？海莲娜看着那越来越近的死亡刀锋，巨大的恐惧让她身体僵硬，连指尖都无法动弹。她甚至能闻到对方武器上传来的、混合了金属和血腥的冰冷气息。
不！不能这样！
一股强烈的求生欲，混合着不甘和愤怒，如同火山般在她心底爆发！她不知道哪里来的力气，猛地将吓傻的玛莎往旁边一推，自己则挣扎着向后退去，同时再次举起了她那根可笑的、小小的练习魔杖！
她知道自己很弱，知道她的魔法不堪一击。但她不能什么都不做！哪怕只是徒劳的挣扎！
“盔甲护身！”她用带着哭腔、却异常尖锐的声音喊出了她所知道的、最强大的防御咒语（尽管在她手里效果大打折扣）。魔杖尖端艰难地亮起一层薄得几乎透明、如同肥皂泡般脆弱的银色光晕，颤巍巍地挡在她身前。
与此同时，或许是因为极度的恐惧和强烈的情绪波动，她贴身收藏的那两件精灵信物——月牙耳坠和橄榄石戒指，似乎被某种力量微微激发，散发出一缕极其细微、几乎难以察觉的、混合了宁静月华与蓬勃生机的特殊魔力波动。这波动是如此隐晦，混杂在战场混乱的魔力乱流中，如同投入大海的一粒沙。
那名教廷成员的弯刀，带着撕裂空气的尖啸，毫不留情地斩落下来。目标直指海莲娜纤细的脖颈！
就在这千钧一发之际！
一道红色的身影，如同瞬移般，突兀地出现在了海莲娜与那名教廷成员之间！是戈德里克！
他不知何时已经解决了布兰登队长（后者倒在血泊中，生死不明），如同鬼魅般掠过了大半个战场，恰好出现在了这里。他的动作快得超出了常理，仿佛预判到了这一切。
面对那名教廷成员斩向海莲娜的弯刀，戈德里克甚至没有回头，只是随意地反手一挥手中的长剑。
“铛！”
一声清脆无比的金属交鸣！那名教廷成员连人带刀，如同被高速行驶的马车撞中，整个人不受控制地向后踉跄跌退，手中的弯刀差点脱手飞出，面甲下的眼神充满了震惊和不解，似乎不明白“绯红”大人为何会阻止他“净化”一个明显的巫师幼崽。
而戈德里克，在格开这一击的同时，他那双空洞的、如同无机质宝石般的翠绿色眼眸，已经落在了海莲娜身上。
他的目光，先是习惯性地、冰冷地扫过她手中那根可笑的魔杖，以及魔杖尖端那层吹弹可破的、可怜的银色光晕。那眼神，如同高高在上的神明，俯视着一只试图用露珠抵抗洪流的蝼蚁。带着绝对的、毋庸置疑的碾压感。
清除。这个指令几乎已经在他脑海中形成。对于“污秽”，尤其是试图反抗的“污秽”，不存在任何怜悯。这是最基本的教条。
他的手腕微动，长剑即将带着湮灭魔法的力量，如同之前摧毁那些成年巫师的防御一样，轻而易举地撕碎这层可笑的屏障，并将后面的“幼年污染源”一并“净化”。
然而，就在他的剑势即将发动的那个瞬间——
一股极其微弱、却异常熟悉、仿佛源自他血脉最深处的……气息，如同缥缈的丝线，悄然钻入了他的感知。
这气息……来自于那个吓坏了的小女孩身上？怎么可能？
戈德里克那万年冰封般的翠绿色眼眸深处，极其罕见地、剧烈地波动了一下！那层空洞的伪装，仿佛被投入石子的古井，荡开了一圈清晰的涟漪！是错觉吗？不……这感觉……这宁静、温暖、充满了生命力的感觉……和他梦中那个模糊的、让他感到莫名安心又无比痛苦的红色身影……和他内心深处被严令禁止回忆、却又无法彻底磨灭的……母亲的气息……如此相似！
为什么？一个巫师幼崽身上，为什么会有……母亲的气息？！
他的动作，出现了连他自己都未曾预料到的、极其细微的凝滞。那本该如同死神镰刀般精准落下的长剑，在最后关头，发生了一丝几乎无法用肉眼察觉的偏移！
剑锋没有斩向海莲娜的脖颈，也没有摧毁她那可怜的防御咒。而是以一种精妙到毫巅的控制力，擦着那层银色的光晕边缘掠过，剑身上蕴含的、那霸道无比的破魔与物理双重力量，巧妙地转化成了一股纯粹的、温和（相对他平时的攻击而言）的冲击力，如同无形的大手，轻轻地“按”在了海莲娜的额头上。
海莲娜只觉得一股无法抗拒的力量传来，眼前一黑，甚至没来得及感受到任何疼痛，所有的意识便如同被风吹灭的烛火，瞬间陷入了无边的黑暗之中。她软软地倒了下去，手中那根小小的魔杖“啪嗒”一声掉落在碎石上。
在她彻底失去意识的前一秒，她似乎……看到了那双近在咫尺的、如同森林般的翠绿色眼眸中，一闪而过的、并非冰冷杀意的……某种极其复杂的、类似于……困惑？甚至是……一丝难以言喻的……震动？
戈德里克站在原地，看着倒在地上、已然昏迷过去的黑发小女孩，眉头几不可察地蹙了起来。他那张俊美却冰冷的脸上，第一次出现了类似于“程序运行错误”般的表情。
他……做了什么？
他为什么没有按照标准流程，清除这个明显的“巫师幼崽”？
是因为……她太弱了？弱到不值得他动用“净化”的力量？不，教义明确指示，对“污秽”不能有任何姑息，无论强弱。
是因为……她刚才那徒劳的、可笑的抵抗，让他产生了一丝……类似于“有趣”的情绪？就像看到一只小奶猫对着猛虎龇牙？不，这种非理性的情绪不应该存在。
那么……是因为……那丝熟悉的气息？
戈德里克的大脑，他那被严格编程、逻辑至上的思维核心，第一次遇到了一个无法用现有教条和逻辑完美解释的“异常事件”。他感觉自己精密运转的世界里，突然被强行塞入了一段无法识别的乱码。
战斗很快就彻底结束了。拉文克劳的侦查小队全军覆没，除了昏迷的海莲娜，其余人非死即重伤（被后续赶到的教廷人员拘押）。玛莎在混乱中被一名教廷成员粗暴地打晕拖走。峡谷里只剩下教廷“清扫队”的人员，以及站在原地、盯着昏迷的海莲娜、眉头越皱越紧的戈德里克。
“绯红大人？”之前那个被戈德里克格开的教廷成员，小心翼翼地上前，试探性地问道，“这个幼体……如何处理？是否需要……”他做了一个抹脖子的手势。按照惯例，这种没有当场“净化”的俘虏，通常会被带回进行“审判”或“教化”，但一个如此年幼的，价值不大，很多时候为了省事，也会就地处理。
戈德里克猛地抬起头，那双恢复了些许空洞、但深处依旧残留着一丝未散困惑的翠绿色眼眸，冷冷地扫了那个成员一眼。那眼神让后者不由自主地打了个寒噤，立刻低下头，不敢再多言。
如何处理？
戈德里克的思维高速运转起来。清除？这个选项似乎……不再像以前那样理所当然。那丝熟悉的气息像一根看不见的线，绊住了他执行“清除”指令的决断。
带回去？以什么名义？俘虏？她太弱小了，作为俘虏的价值几乎为零。而且，将她带回总部，暴露在那位“教主”的视线下……不知为何，这个念头让他心里产生了一种极其微弱的、类似于……抗拒的情绪？为什么？
他需要一個理由。一個符合逻辑、能够解释他异常行为的理由。
他的目光再次落在海莲娜身上。黑色的头发，精致的五官，即使昏迷了也微微蹙着的小眉头，显示出她并非全然的懦弱（至少敢对他举起魔杖，虽然很可笑）。她身上的衣物质地很好，显然出身不凡……
一个“合理”的解释，如同黑暗中亮起的灯塔，瞬间照亮了他混乱的思绪。
“她是拉文克劳家族的重要成员。”戈德里克开口，声音恢复了平时的冰冷和平稳，听不出任何情绪波动，仿佛在陈述一个客观事实，“一个活着的、有价值的……人质。”
对，人质。利用重要人物进行谈判或交换，这在军事策略上是常见的、有效的手段。这符合逻辑。留下她的性命，是为了获取更大的战略利益。这完全说得通！
这个理由，完美地掩盖了他那一瞬间因“熟悉气息”而产生的手软，将他的异常行为，重新纳入了“理性”和“为组织利益考虑”的范畴。他甚至为自己能如此“机智”地找到这个借口，感到一丝微弱的……满意。看，即使出现了意外变量，他也能迅速调整策略，找到最优解。
“把她带走。”戈德里克下令，语气不容置疑，“单独关押，小心看管。她……或许有用。”
“是！绯红大人！”几名教廷成员立刻上前，小心翼翼（主要是怕戈德里克反悔）地将昏迷的海莲娜抬起。
戈德里克最后看了一眼那个黑发的小女孩，看着她毫无知觉地被带走，翠绿色的眼眸深处，那丝困惑被强行压下，重新被冰冷的理智所覆盖。
他做出了最“合理”的选择。他保下了这个可能带有母亲气息的、奇怪的巫师幼崽，并且为这个行为找到了无懈可击的理由。他成功地解决了这个“程序错误”。
然而，他并没有意识到，这种基于“价值”和“利用”的“仁慈”，本身就是一种何等傲慢而残忍的天真。他将一个活生生的人，当成了一个可以估价的筹码，并且坚信这才是最“正确”的处理方式。
其实戈德里克是四巨头中最大的，至于为什么看着小，要怪就怪精灵血脉吧?\_(?o?)_/?
作者有话说
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第9章 他长得可真好看
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