第二日，阿纳托尔躺在壁炉边的沙发上躲清静，就算是离群索居，也避免不了圣诞节日的社交。会客厅里，阿西娜和奥维德刚送走上一批客人。
不过，那和他有什么关系。沙发椅上，阿纳托尔懒懒地捧着弗利维教授送的圣诞读物，半点没有同情奥维德的意思。
这时，身边壁炉中的火焰突然炸开一朵绿焰，壁炉上的银铃铛叮铃作响——这是客人到访的前兆。说实话，很少有客人选择直接从壁炉拜访，大多数时候这并不怎么礼貌。
阿纳托尔叹了口气，他收起自己的书，对刚听到声音进来的父母说：“我先上楼了。”
可话音未落，壁炉炉膛里就传出貂皮斗篷的摩擦声，阿迦尔·沙菲克裹着风雪的气息踏进客厅。他细瘦的手指捏着根手杖，杖柄镶嵌的黑曜石映出阿西娜淡漠的脸。
“妹妹，好久不见。”阿迦尔站在壁炉前的地毯上，“这些年过的如何？我瞧这里——”，他四处张望寻找着什么可以贬低以显示他“高贵身份”的东西，突然茶几上的署名贺卡吸引了他的目光。
他用杖尖挑起茶几上的贺卡，马尔福家的银绿纹章在火光照耀下格外刺眼，他立刻忘了自己想说的话，贪婪的目光直盯着阿西娜，“看来艾尔伯托斯家今年收了不少？”
阿西娜轻挥魔杖，那些署名贺卡立刻落入她手里。家养小精灵佩佩出现为客人奉上冒着寒气的冰红酒，打断了阿迦尔的话，阿西娜语气尖锐，“哥哥不如直说，到艾尔伯托斯拜访的目的？”
几句话间，阿纳托尔就闻到了紧张的硝烟味。他注意到父亲的手指在戒指上不断摩挲，奥维德向来厌恶这种话里有话的权谋游戏。
“沙菲克需要重拾荣光。”阿迦尔将酒一饮而尽，冰碴在杯底发出脆响，“那位大人——”
这时，正在收拾阿迦尔的空酒杯的佩佩手一抖，杯子落到地毯上砰的一声，又滚到茶几底下，杯底的冰碴在地毯上留下深色的水痕。
“愚蠢的东西！”被突然打断的阿迦尔暴怒地一脚踢了过去，佩佩连连后退几步，颤着声说着，“对不起，对不起，这位尊敬的客人，都是佩佩的错。”
“佩佩，下去休息去吧。”作为主人的阿西娜发话特赦了小精灵离开。她没有理阿迦尔，视线越过他瞥到了沙发上竖着耳朵偷听的阿纳托尔，露出个“不赞同”的眼神。
“这里不是说话的地方，去书房谈。”阿西娜转身，拖地长袍上的银线刺绣泛起涟漪，仿佛蜿蜒的银色蛇鳞。阿迦尔重重顿了下手杖，气急败坏地哼了一声，不过初次交锋，他就被个女人狠狠压制，真是耻辱。
阿纳托尔望着他们消失在旋转楼梯尽头，转头看向奥维德，他正专注于往地毯上扔清洁咒，一遍又一遍，这些外来人的留下的痕迹让他极其不适。
“把家族责任全推给母亲，是逃避行为。”
奥维德无所谓地抬起头，他轻笑着，那双蓝眼睛与儿子如出一辙：“有本事你也找个能干的伴侣。”
二楼，阿迦尔刚踏进书房，阿西娜的魔杖划过空中，那扇厚重的大门在他身后重重关上，咒文在橡木门上亮起幽光。阿西娜坐在主位的沙发椅上，她双手交叠在膝盖，像一位高高在上的女王。
“现在，我们可以继续刚才的话题了。”
阿迦尔不自觉地捏紧了手中的权杖，意识到自己的露怯后故作轻松地摊开手，“阿西娜·沙菲克，你不要忘了是沙菲克家族把你养大的，要不是有沙菲克不顾一切的精英教育，你能走到今天？”
“我当然记得家族的恩情，要不是有我支撑着家业，沙菲克怕是早就分崩离析了。”阿西娜漫不经心地说着。
阿迦尔的权杖重重砸在两人之间的议桌上，他出离愤怒，“你那叫做支撑家业吗，你那是把一个纯血家族变成艾尔伯托斯的附庸！”
阿西娜锐利的绿色眸子毫不避讳地直视着阿迦尔的眼睛，“附庸？可笑！要不是有艾尔伯托斯的研究技术专利扶持，一个没落的家族能走到今天？”
“需要我提醒吗，阿迦尔先生。”阿西娜的笑声像冬日里碰撞的冰棱，“我出嫁时沙菲克金库只剩下五百加隆，婚礼仪式上所有的钱都是艾尔伯托斯垫付。”
阿迦尔被阿西娜盯得不舒服，他移开视线，尽量放柔了语气地劝道，“阿西娜，我不想跟你吵，你是我看着长大的亲妹妹。你应该知道现在正是纯血家族走向辉煌的最好时机，在那位大人的带领下，斯莱特林会恢复纯血的荣光！”
阿西娜冷笑，她仰头靠着高高的椅背，“行，你究竟想要什么？”
“执掌权，我要沙菲克家族的执掌权，我要带着沙菲克家族投靠伟大的黑魔王大人。”阿迦尔迫不及待地回答，他双手撑着桌子，上半身俯下，扭曲的脸离得阿西娜很近，他的眼中满是狂热。
阿西娜不客气地甩过去一个巴掌，“愚蠢！”
阿迦尔难以置信地捂着半边脸，他彻底气红了眼，狂躁地怒吼着，“阿西娜，你个嫁出去的臭女表子凭什么打我？沙菲克本来就是你从我手上抢过去的，你只是沙菲克培养的联姻的筹码，当初就应该把你卖给马尔福！”
书房的门轰然洞开，奥维德的魔杖尖迸发红光。阿西娜从未见过奥维德如此暴怒——那些总沾着墨渍的实验时稳如磐石的手指不住颤抖。
“silencio无声无息！”奥维德执着魔杖远远地发射了无声咒，他沉声道，“不会说话你可以闭嘴！”
阿迦尔立刻用“咒立停”解咒，他恨恨地看着来人，右手的权杖偷偷摸摸地挥动，但还没来得及发出恶咒，就被阿西娜缴械了。
阿西娜把玩着手中这根由魔杖改装的手杖——大多数自诩高贵的纯血家族喜欢这种设计，雕刻精致却因为缺少保养而显得老旧，就像毫不费力地把玩着阿迦尔这个人一样。
“这样吧，阿迦尔。我也不想再争些什么，当初我拿到的是个怎样的沙菲克，现在还一个怎样的沙菲克，如何？”
阿迦尔当然不愿意，当初沙菲克有多穷他是知道的，他很惊慌，“那钱呢？那些资产呢？你不能这样！”
如果拿到手的只是一个空壳的沙菲克，他拿什么筹码去争取在那位大人手下的地位。
“我当然能，毕竟钱是我挣的，我还没有和你算维持沙菲克家族运营的费用呢。”阿西娜勾唇讽刺道，“不日，我会把家主戒指送过去，祝您带领着沙菲克在那边，步，步，高，升，可千万别摔下来。”然后扔回阿迦尔的手杖。
阿迦尔还想挣扎，手杖刚一到手，他就面露狰狞地扔出恶咒，然而奥维德的反弹咒比他更快。
阿迦尔的恶咒被反弹到自己脸上，惨叫被奥维德后续的静音咒吞噬。他蜷缩在地毯上抽搐，貂皮斗篷沾满桌底的灰尘。
“我不建议在你身上尝试些灵魂魔咒。”多年的研究足够创造一些不能光明正大显露的魔咒。
阿西娜抬手制止丈夫，指尖拂过他颤抖的杖柄：“犯不着。”
"佩佩。"阿西娜轻唤，家养小精灵应声出现，“送沙菲克先生出去清醒清醒。”
奥维德多吩咐了一句，“既然这位沙菲克瞧不起艾尔伯托斯，那可一定要将他送出艾尔伯托斯的领地。”
艾尔伯托斯是个古老的家族，起源于麻瓜追寻炼金术的时代，它的领地都是上千年传承积累下来的，但又由于艾尔伯托斯大多不喜欢经营，除了这座城堡，其他的大片领地其实都属于荒野。
送到领地之外就意味着是荒野中的荒野，暴风雪在城堡外咆哮，佩佩拽着阿迦尔的貂皮领子幻影移形消失不见。
奥维德的胸膛剧烈起伏，蓝色的眼睛仍泛着血丝，“他羞辱你……”
“他说的是事实。”阿西娜平静得可怕，“沙菲克确实把我当联姻筹码培养。”
“但他们忘了，最优秀的棋子不甘于棋盘之上，他们想做的是棋盘的主人。”
当奥维德挽着阿西娜下楼时，阿纳托尔适时地解除了他的偷听魔咒，一脸我什么也不知道的样子，可还是被阿西娜看到了施展魔法的白光。
“阿纳托尔·艾尔伯托斯。”阿西娜难得喊了阿纳托尔的全名，他立刻意识到母亲是真的生气了。
阿西娜拉长语调，语重心长地说，“阿纳，你知道我并不想把你扯进这件事。”
“可如果我已经被裹挟其中呢？”阿纳托尔眨了下眼睛，睫毛不安地颤抖。
他向阿西娜陈述在学校收到了来自卢修斯·马尔福那边的暗示——谁都知道马尔福的站位，这件事他不敢在信上多写，怕中途被人截住当做证据。
阿西娜气得直咬牙，“他们的触手甚至伸到了霍格沃茨？阿纳他还只是一个一年级的孩子！”
甚至？阿纳托尔注意到重点。
那只能说明父母这边接到的暗示只多不少。
奥维德沉思片刻，“目前应该还不会用强硬的手段，拉文克劳这边本就是观望的态度，那人不会想这部分力量倒戈成敌人。”
“就怕他疯的更厉害了。”阿西娜仍然非常的担忧。
“加入是不可能的，但拒绝会引来风险，现在就只能尽量拖着了。”阿西娜说，“阿纳，你在霍格沃茨离马尔福和布莱克这些食死徒家族远一些，他们背后的东西非常危险。”
“我知道你喜欢探究，想搞清楚一切秘密，但是有些东西是不能碰的，你明白吗？”
阿纳托尔明白阿西娜的担心，“我知道的，妈妈，不需要你来和我讲事情的严重性，我足够聪明，我都明白的。”
阿西娜的手指拂过儿子的肩头，“知识确实能保护你，但有些风暴......”
“风暴来临时，”阿纳托尔打断她，安慰地望着阿西娜，“或许我会在实验室里记录风速数据。”
所以，不用担心，他会很安全的。
阿西娜温柔抚摸过阿纳托尔的头发，他的孩子总是这么懂事。但作为一个母亲，她更希望阿纳能不那么懂事，他可以更肆意一些，做他想做的任何事。
“我会想办法的。”阿西娜吻了下阿纳托尔的额头，坐回到了沙发上，她支着额头闭上了眼，沉思着下一步对弈的棋子应该落在何处。
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