当我从睡梦中醒来时，已经是第二天，只是不知是上午还是下午。伦敦的夏天并不炎热，我的披着的衣物上有一些晨露，部分被阳光蒸发，衣服显得皱皱巴巴的。
我把衣服都收拾进了行李箱，环顾四周，有些茫然。
我从出生开始就没有离开过蜘蛛尾巷，国王十字车站已经是我去过的最远的地方。现在霍格沃兹还没有开学，我又能够去哪儿呢？我身无分文，饥肠辘辘，还急需一个落脚处。
我想了想，去了破釜酒吧。蜘蛛尾巷已经没有了我的容身之所，或许巫师世界还有我的去处。
破釜酒吧拒绝了我，酒吧不可能招收一个孩子，哪怕是打扫卫生也不可以。一个站在一旁打扮艳丽的女巫倒是对我感兴趣，但我被一个客人拉住了。
“孩子，不可以，”他板表情非常严肃，“她做的工作嗯……你知道的，是那种夜晚的服侍别人的工作。”
他指了指菜单最下方，有一块是“女巫外卖”。
女巫外卖，午夜茶和涩情服务。
好吧，我在内心叹了口气。至少，如果我到最后还是毫无办法，也能找到一个方法活下去。
只是，一旦做过这个，就无法回头了吧。我在蜘蛛尾巷见过以这个谋生的人。她的大门总是敞开着，她就站在门口，浓妆艳抹，抽着烟。但我并不讨厌那个女人，因为她是为数不多见到我后不会嫌弃我的人，反而会给我一些小零食，一些小玩意儿。
对角巷仍旧人来人往，我走在其中，一家一家地进入，递给他们事先写好的纸条，是破釜酒吧的老板借我的纸笔写的。
“打扰您，您好，我是艾尔玛，是一名麻瓜出身的巫师，霍格沃兹和奇帕奇三年级的学生。我不会说话，也无法施展魔咒。我目前因为一些原因无家可归，请问您的店里还需要人吗？”
大多数老板在生意被打扰后倒是没什么不耐烦，只是在看完纸条后总会不自觉地用怜悯地目光打量我，然后一脸遗憾地告诉我：
“对不起，因为你太小了，不会说话也不会魔咒，店里暂时没有需要你的地方。”
哑巴无法接待客人，不会魔咒甚至连清洁和搬运都做不到。我心知肚明，但还是只能挨家挨户地询问过去。好在，有些店铺的老板虽然没有收留我，但也给予了我一些钱财。这些或许够我生活一阵子。
“艾尔玛？你在这儿干嘛？”在我又一次被拒绝后，我听到了西里斯的声音。我转过头，他正惊讶又惊喜地看着我，詹姆斯则在不远处吹着口哨。
我把纸条递给了他。
“无家可归……该死，你经历了什么？！”西里斯突然整个人变得极度愤怒，在看向我之后变得更为愤怒了。
“跟我走！詹姆斯会有办法的！”西里斯一把将我拉走，朝詹姆斯飞奔。詹姆斯先是一脸惊讶，在看过西里斯手上的纸条之后，两人不知道在嘀嘀咕咕什么。
“我记得你家好像是有产业的吧，能不能……？”
“我家的产业链早就卖出去了，手上只有版权费而已，倒是你们布莱克家不是特别富裕吗？你们没有实体产业？”
“哼，什么富裕，全是吃老本的！别说产业了，他们甚至不工作！更何况你觉得他们会同意？为一个麻瓜出身的人？”
“啧，你家可真麻烦……”
他们在那儿嘀嘀咕咕了许久，后面的话我已经听不清，只能百无聊赖地在附近转悠，踢着路边的小石子。
“哦，鹅耳枥木，独角兽毛杖芯，9.5英寸，同时刚硬……是你啊，孩子，你似乎在我店门口转悠了很久，有什么需要帮助的吗？”一个声音从我头顶传来，我抬起头，才发现我在奥利凡德先生的店门口转悠，而奥利凡德先生正笑眯眯地看着我。
我的纸笔早就在昨晚的露水中湿透，那张纸条又在那两个男孩手中，我没有办法，只能望着他们俩。
“哦，男孩们，把一个女士单独晾在一旁，这似乎不是什么值得赞许的事。”奥利凡德仍旧笑眯眯地，“我的店里现在没人，你们有时间来喝杯茶，告诉我发生了什么吗？”
奥利凡德先生的店铺其实很大，但是被密密麻麻的魔杖塞满了空间。他带着我们穿过叠得一层又一层的魔杖，魔杖形成的走廊尽头是一个小房间，应该是他的休息室和工作间。在那里，他请我们喝了香甜的红茶。
“哦，我很抱歉听到这些，孩子。”奥利凡德先生端详了纸条许久，突然握住了我的手，“看着我的眼睛，孩子。”
奥利凡德先生是一个古怪的人，这是绝大多数人对他的评价。但是，他的眼睛却出奇地慈祥，并且明亮。当他用双眼直视我的时候，我总感觉自己灵魂最深处被人窥探了。我有些害怕，但忍耐着，内心希望能通过他的考验，留在他店里帮工。
“你是一个好孩子，”良久，他拍了拍我的手，“善良，在他人看来有些残酷的善良。纯洁，并且——十分专一。不论是对人，还是对自己。”
“我的店铺太大了，但是只有我一个人，实在是有些分身乏术。如果可以，你愿意留下来帮助我吗？包吃，你可以睡在这个小房间，我会找人新修淋浴间，一个月的工资是十个金加隆。”
我抬头愣愣地看着奥利凡德先生，他的头发银白，脸上也充满了褶皱，衣衫不整，看起来甚至有些灰扑扑的。和我那位被称为蜘蛛尾巷最美的母亲以及最帅气的父亲比起来，他似乎是丑陋的。
但是，他的神情是多么慈祥和蔼，和我们的院长夫人非常相似。
我以前不知道，可我现在知道了。
那是，充满怜爱的眼神。我在我父母的眼里看到了，他们对我的那位弟弟，就是这种眼神。
“谢谢您。”我鼻子好酸，眼泪更是不受控制，可我说不出感激的话。绝望也好，悲伤也好，高兴也好，我都没有办法表达。
谢谢您，奥利凡德先生。
在我无处可归之时，收留了我。
我只能徒劳地将他布满茧子和褶皱的手放在脸颊，让他感受我喜悦的泪珠，希望这份感激他能接收到。
这是多么神奇的一天。
前一天，我失去了容身之处，失去了所有拥有的“爱”，悲伤而绝望；今天，我在无数失望之后仍旧得到了温暖，甚至得到了新的归处。
我是艾尔玛·米勒，是奥利凡德魔杖店的一名员工。我将在这里落脚，直到青春岁月的尽头。
罗琳规定1金加隆等于5英镑，所以一个月20金加隆听起来很多，换算一下也就100英镑……不过90年代伦敦的人均工资1100英镑，一个人租房在非伦敦繁华街区的花费却要至少600英镑，做一次公交车要3-5英镑……只能说工资高消费也高吧，艾尔玛的这个工资其实更多的更像是给小朋友的零花钱（毕竟不是谁家都会像韦斯莱家一样的），奥利凡德先生其实想的是两个月下来这些钱够艾尔玛开学购买东西和日常买一点小零食了～让我们谢谢奥利凡德先生！
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第8章 新生
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