当安德森一家再次出现在街角那盏坏了的街灯下面的时候，整个街区都已经陷入了沉睡。最先出现的是安德森夫人，随后是安妮，她抱着一个施了缩小咒的纸袋，里面装满了韦斯莱夫人送的肉饼。安德森先生带着艾丽最后一个抵达，因为金妮实在舍不得艾丽离开。
“到家后就赶紧洗漱，睡觉。知道了吗，艾丽？”安德森先生脚一沾地，就马上再次嘱咐他的小女儿说。
艾丽装作自己听不到，没有回应他。反而是安妮在一旁多管闲事地叹了口气，似乎是在抱怨。安德森先生知道自己过于啰嗦了，但他依旧挣扎了一下：他使劲揉了揉安妮的脑袋，然后在安妮瞪他之前，加快步伐溜到了艾丽的前面。
安德森一家住在布里斯托城的西郊，亨利泽街区。这是一个典型的英式麻瓜住宅区，紧密，但安静而舒适。街道两旁是排列整齐的独立别墅，和麻瓜们用篱笆围好的、精心布置的小花园。安妮经常和她的妈妈在晚上出来，相互挽着胳膊，漫步在石板铺成的小道上，让自己尽情享受被花草围绕的感觉。她们一边欣赏月亮或者星星，一边谈天说地，能走上将近半个小时。当然了，安德森先生和艾丽有时也会跟出来，不过艾丽经常会带着她的小自行车，飞快地骑到远处，再回来，然后再飞快地骑远。而安德森先生则一言不发地走得很快，他的饭后散步似乎是在执行一项任务。他只想快点把这几圈走完，然后他就可以回去继续给他的非洲茉莉剪枝，或者看他的报纸了。
安德森先生从西裤口袋里掏出一串钥匙打开了门，这一点都不魔法，是的，一点都不。但对于十分享受麻瓜生活的安德森们，这简直棒呆了。
安妮一进屋就把手中的纸袋放在了地上，蹬掉鞋子，径直向楼梯间走去。她一边上楼一边把自己墨蓝色的斗篷解下来，随手搭在楼梯扶手上，那上面已经堆了不少衣服，大部分都是安妮的手笔。
“先别着急上去，把肉饼放到冰箱里！你这放在地上算怎么回事？”安德森先生在门厅叫住了她。
安妮哀嚎一声在楼梯上转过身来，嘟着嘴耷拉着肩膀，求助似的望向她的妈妈。
“我来吧，”安德森夫人善解人意地回应了她，并拍了拍安德森先生的肩膀，“这孩子明天还要上班呢，让她早点休息。”
“耶！”安妮得意地朝她爸爸扬了扬下巴，又给了她妈妈一个响亮的飞吻，然后噔噔噔飞快地奔上了二楼。
安德森先生抿着嘴踱到客厅，打开电视后，瘫在了沙发上：“克莱尔你看看你惯出来的好女儿，回家东西也不知道放，这一堆堆的衣服也不收拾。我说了她多少回了？”
“好啦好啦，我是惯着她。”安德森夫人慢条斯理地说着，把纸袋放到冰箱里，又挥挥魔杖，让衣服一件件从扶手上浮起来，自己叠得整整齐齐，“那我也惯着你好不好呀，亲爱的。”
安德森先生接过妻子变戏法般端出来的热茶，虽然努力想板着张脸，但还是忍不住笑了出来。安德森夫人又走过去亲了亲他的脸颊，和他靠在一起，看着电视上的财经节目。
“知道吗？你们都应该多把注意力放在我身上。看我，嘴甜又可爱，看着就让人喜欢。”艾丽已经换好了她那件印着小鳄鱼的睡衣，手里捧着盒冰淇淋，以一种十分扭曲的姿势坐到沙发背上，用小木勺挖着吃。
安德森夫妇一般不允许她在睡觉前吃这些“乱七八糟的东西”，但艾丽似乎忘记了这一点，悠哉悠哉地说：
“要来点儿吗？”
安妮此时正在她巨大的百宝箱里到处翻找，期盼着那张羊皮纸还平整完好地，待在某个文件夹里。他们好久没有用这张纸联系了——自从比尔升入七年级，开始专心复习NEWT.S。
“哈！在这儿！”安妮从她的杂物中抬起头来，从一本精美的日记上面小心撕下一张空白的纸，塞到口袋里，顺着梯子爬上去，回到她的房间。看起来她似乎是太珍爱这个东西，而把它贴在了最爱的日记本的扉页上。
而关于这张羊皮纸的由来，就说来话长了。比尔三年级的时候，交了一个在巴西的笔友，后者在卡斯特布罗舍魔法学院读书。他们之间经常通信，讨论一些学术问题或者自己的烦恼。但两个在校生舍不得用能跨过大洋的超级信使，例如金鸻鸟；更没办法用双面镜交流，这东西更罕见也更贵。于是每次信件总是要等上两个星期才能送过来：用麻瓜邮政寄到英国，再由埃罗尔寄到霍格沃茨；寄回去也是一样。
一天，在比尔他们急忙解决各自的早餐时，比尔终于收到了埃罗尔精准投递过来的信件，这次他等了一个月，因为英国麻瓜政府对出入境信件加强了管理。他感慨：“如果在写信的同时，就能让对方读到就好了。你们说，为什么没有巫师发明这样的魔法物品呢？”
“昂俺偶啊，偶温！”查理嘴里塞满了烤肠和吐司，瞪着眼睛叽里咕噜地说了一通，看着对面安妮因疑惑而呆住的神情，才赶紧咽下去又说，“我们！我们来发明它！这个产品会火遍全球的！一路火到伊法魔尼去！”
比尔和安妮各自举起叉子上的煎饼和培根，表示赞成。
于是他们立刻暂停了其他所有的冒险计划，专心研究这个项目。他们从复制魔咒入手，查资料，做实验品。几个坐不住的小巫师，坚持了一整个学年才终于做出一对羊皮纸，将其中一张寄给了比尔远在巴西的笔友。在接下来的暑假里，他们又想办法将这个魔咒扩大到三张纸上，并在对角巷的弗洛林冰淇淋店里完成了他们的杰作。“字母表”这个名字，就是弗洛林起的。他当时端着豪华草莓华夫饼过来，一边在上面挤上奶油和冰淇淋，一边提议说：既然他们三个人的名字首字母分别是A、B和C ，那他们用来交流的纸如果叫字母表，就再适合不过了。比尔觉得这有趣极了，于是真的把这纸叫做“字母表”，并且以此作为暗号。有意思的是，小两岁的安妮和查理却不喜欢这样称呼，他们觉得太幼稚了。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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