十月下旬，泰勒终于在西里斯寄来的书中找到了一套看起来可以用在通信羊皮纸上的魔法阵。她把相关内容整理在几张羊皮纸上，给了威廉。
霍格沃茨周报的第一份报纸正赶上了万圣节，泰勒和赫敏便刚好有机会就万圣节这个话题采访一下在厨房中辛勤工作的家养小精灵们。
事实证明，霍格沃茨家养小精灵们还是很乐意谈论除家族和解放等敏感问题以外的话题的，被她们采访的家养小精灵叫“芝士”，是厨房里的甜品负责精灵。芝士听了她们的采访意图之后表现得很热情，亲自带她们参观了厨房的甜品生产线，并十分详细地为她们介绍了每一种甜品的特点和做法。等到长达一小时的采访结束，两人肚子里都装满了各式各样为万圣节准备的点心。
这篇报道是赫敏写的，泰勒划了个水，只为她们的文章贡献了几张照片。赫敏在文章中详细介绍了他们即将在万圣节晚宴上吃到的甜点，包括每种甜品的历史起源和制作过程中采用的特殊工艺。文章没有特意突出家养小精灵的存在，但任何一个读了这篇报道的人都会在脑海中留下一个印象——霍格沃茨的家养小精灵很会做甜点。
帕瓦蒂带上摄影师泰勒采访了格兰芬多的幽灵——尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士，即，差点没头的尼克，了解霍格沃茨的幽灵在这几百年间是如何庆祝万圣节的。尼古拉斯爵士的幽灵已经存在了太多年，导致他的记忆都有些混乱了，他一阵子信誓旦旦地表示他描述的是他生前参加万圣节舞会的场景，一阵子又坚信那其实是在他死后才发生的事情。
不过这对帕瓦蒂来说并不是一件难事，她记录下来了尼克说的所有故事，然后把它们整合起来写成了一篇以失忆的主人公为第一人称视角的短篇恐怖冒险故事，直到文章的最后才告诉读者这是根据差点没头的尼克爵士的亲身经历改编而成的。
帕德玛负责的文学部也收到了不少稿件，比她们预计的多上许多倍。这让报社的五人都忙坏了，她们不仅要完成日常的课业，还得在两三天内读完所有稿件并做出排序。为此大家每晚的入睡时间都往后推迟了不少，但没有人抱怨，所有人都很兴奋，毕竟她们即将做出来霍格沃茨几百年来的第一份学生周报。
除了文学部的稿件之外，她们还意外地收到了来自埃德娜的友情赞助——许多张手绘万圣节贺卡，大家商量后决定将这些用色大胆的贺卡作为周报的惊喜奖品送出——她们打算在制作报纸时随机在其中几张上加上特殊的标记，买到带有标记的报纸的人即可获得这些惊喜奖品。
在第一期周报制作完成之前，威廉的研发也终于有了新进度。
“有几个好消息，以及许多不那么好的消息，”威廉在给泰勒展示自己的研究成果之前这样警告道，“我先给你讲好消息，但是你也要做好听坏消息的准备。”
“讲吧，”泰勒做了个深呼吸，“最糟糕不过是这几百加隆打了水漂。”
威廉犹豫了一下，“可能比那个还要糟糕一点点。不管怎样，先来看这个。”
他从包里取出两块十分规整的长方形灰色石板，大概有巴掌大小，将其中一块递给泰勒。
“我知道，咱们的项目最开始叫‘通信羊皮纸’，但是我在制作过程中发现普通的羊皮纸承受不了附加其上的魔法阵的魔力波动，很容易自燃，我就自作主张把载体改成了这种石板。如果你还是想要羊皮纸形式的也可以做出来，就是需要更高级一些的纸张，成本可能会很高。”
泰勒点点头，表示不用在意，“我当时选择羊皮纸只是觉得这样比较便携，并且书写空间大。不过这些可以往后放，能实现通讯功能才是最要紧的。”
威廉又递给她一只笔，自己也拿起一只，在他那块石板上写字，几乎是瞬间，字迹就同步出现在泰勒的石板上，“除了书写时的触感不太好，这种石板和纸张差别不大，墨水很容易写上去。”他边演示边解释，泰勒试着在石板上写字做出回复，威廉那边也立刻就收到了消息。
“看起来通信的功能实现得很好，那么坏消息是什么？”
“等等，我把这个介绍完，”威廉说，给泰勒展示嵌在石板左下角的一个小圆珠。他用食指轻轻把圆珠撬出来，放到石板右上方的一个小槽中，石板上的字迹就瞬间消失了。
“我加了一个消除功能，这样不用魔法也可以无障碍地使用这块石板的通信功能，”他解释道，“只要把这个内置的小珠子放到对应的位置就行。”
泰勒学着他的样子照做，石板上的字迹像是突然被吸进了石头一般没了痕迹，她睁大了眼睛，对这个功能十分满意，抬头激动道，“我之前想过做这种功能，但是这就是魔咒制品的缺点，你很难实现不通过魔法就能和产品交互的功能。而现在我们有了这个功能，就算是麻瓜都可以轻松使用我们的产品了！”
威廉礼貌微笑着听她讲完，点点头，保持着温和的语气开口，“别急，两个好消息都讲完了，现在只剩坏消息了。”
他从书包中又摸出两个相同的灰色石板，把它们在泰勒面前排开，“首先，这套魔法阵最多只能支持四个不同的石板的连接，也就是说，如果用其中一个做中转站的话，那么这个通信网中只有三个人可以通过石板进行彼此间的通讯。我试验过，给中转站再加三个以内的连接会导致通讯混乱，即你给我写信息，但是通讯网中的所有人都会收到；而给中转站石板再加三个以上的连接的话，它会直接被魔力波动炸掉。”
他点点桌面上的四个石板，“所以，这四块石板就是这个成果的通讯极限，再多一个都不行，”他顿一顿，问，“你最开始希望能建立起多少个连接的通讯网络？”
泰勒张张嘴，“……至少几万个。”
“是的。”威廉点点头，“我也是这样想的，这就是第一个坏消息。”
“有办法解决吗？”
“有，但是有几点困难，这就是第二个和第三个坏消息。”威廉说着取出一张纸，在上面画一个大括号，里面上下并列写下两行字：
“通讯混乱——魔法阵
石板爆炸——载体材料”
“第一个坏消息中出现的连接限制问题其实是由两个因素导致的，”他解释道，“首先，我们使用的魔法阵不够强大，所以在接入的连接多了之后会出现混乱，要解决这个问题，我们需要找到一个更厉害的魔法阵。
“其次，”他指指第二行字，“用作中转站的石板太脆弱，承受不住连接多个魔法阵的魔力波动。要解决这个有两种方式：第一，换个高级的材料；第二，增大中转站石板的体积。但是，我做了一个粗略的计算，如果不换材料，又想要它能够承受一百个连接的魔力波动的话，我们得需要一块将近一立方米的石块，大概有三四吨重。”
泰勒越听觉得心越凉，方才看到成品时的喜悦已经荡然无存，“那高级的材料呢？”她问。
威廉摊开手，“类似的材料有很多，不过大多数都承受不了这个强度的魔法波动，所以我只是在理论上认为这种材料存在，不过我并不确定它是否真的存在。”
“就像那个不知道能不能找到的高级魔法阵一样？”泰勒绝望地问。
威廉点点头。
泰勒揉揉头发，转过头去看着窗外，消化威廉带来的三个坏消息。她现在理解他最开始的用词了：“比白白浪费了几百加隆还要糟糕。”
就好像好不容易搭起来一座桥，却发现它只能做个摆件，人一往上走它就会塌。
泰勒调整了下心情，还是不想就这样轻易放弃，“如果更厉害的魔法阵能找到的话，有希望通过尝试找到一个合适的材料吗？”
威廉点点头，“可以试一试，我大致知道该往哪个方向找材料，但是需要花费多少时间和金钱就说不定了。这也是我今天想说的，我们还要继续吗？”
“如果继续的话，需要的资金有个大概的估算吗？”
“很难说，”威廉回答，“这个方向上的炼金材料，便宜的一西可能买到一大袋子，贵的几百加隆也买不到一克。这也是风险之一，若是找到了合适的材料，却发现它的成本远超于我们的预算，或者它极为稀少，根本无法量产，我们又该怎么办？”
“那也算一种答案，至少为我们排除掉了一个发展方向，”泰勒下定了决心，“咱们继续，我负责找个更好的魔法阵，你负责尝试不同的材料，从最便宜的试起，什么时候我的钱全花光了，咱们什么时候停止这个项目。不过既然这回需要的钱更多了，我们得提前说好，若是真的能做出来，这个专利得加上我的名字，而且只授权不转让。”
“意思是专利属于我们个人，你们公司不买断了？”威廉问。
“是的。我出钱和魔法阵，你出炼金技术，专利的使用权咱们一人一半，怎么样？”
威廉想了一会儿，点点头，加上一句，“前提是能成功做出来。”
“飞路网那样复杂的连接网络都能做出来，我们也一定可以的。”
威廉却认真地摇头纠正，“飞路网和这个不是同一个原理，飞路网是通过……”
后面的解释泰勒没有听太明白，只知道飞路网之间的连接方式和他们在通信羊皮纸上用的魔法阵完全不是一种东西。等不这么忙了，一定得去学炼金术，她边听边想，不然连威廉是不是在骗钱都分不清楚。
五一小长假快乐！！
作者有话说
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第174章 第一百七十四章 困难重重
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