今天是重复的昨天，明天是又一个今天。
日复一日，永远一成不变的生活，犹如时钟里保持沉默、规律前行的指针。
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纤细柔白的指尖抹开凝结的薄薄一层水雾，重新恢复清晰的镜面中，映出少女无表情的容颜。
脸颊缺乏血色，嘴唇也是同样，深蓝色的眼眸令人联想起极地的海水，是因为这张面孔就像冰川一样苍白而没有生气，会让人觉得她应该乖乖待在圣芒戈医院的重症病房里接受监护，而不是若无其事地到处行走。
“看起来不太好。”她轻声自言自语。
如果放在从前，面对这样的情形，艾蕾奥瑙拉半点都不会在意。但今天是个不同的日子。
她从盥洗台上拿起榛木魔杖，将杖尖指向自己，低声念了几句咒语。很快，新雪般的肌肤浅浅浮起一层红晕，双唇也呈现出柔和的玫瑰色。镜中的少女方才还脸色素淡，此刻立即焕发出光彩，虽然依旧神色冰冷，但显然要娇艳得多了。
美容咒语在某种意义上是年轻女巫的必修课，学校里不会教授，但每个女孩或多或少都用过它，应对心仪男孩的约会，参加七年一度的毕业舞会，或者遮盖考试前一天通宵复习的疲惫，掩饰重病初愈的憔悴。
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“早安，艾蕾奥瑙拉。”
黑发青年从报纸中抬起头向她打招呼，他嘴角边带着若有若无的笑意，整个房间似乎都被这一笑点亮。“今天气色不错。”
她也点头回礼：“早安，雷克斯。”
两个瓷杯中是一模一样的早餐茶，但与同居人面前简单的谷物面包和橘子果酱不同，她的餐盘内容要丰盛得多，包括炒蛋、熏肉、香肠、炸马铃薯、烤番茄和煮蘑菇，洒上黑胡椒和粗盐粒，再搭配味道浓郁的芝士酱汁。
艾蕾奥瑙拉清楚地知道自己对味觉刺激的偏爱，在旁人看来恐怕难以接受。为了照顾雷克斯的口味，家养小精灵准备三餐时分别单独做他们各自的份，她的一律加以重料调理，他的则保持清淡原貌。也许是因为他们两人将有几个月住在霍格沃茨，至少也要到圣诞节才会回到这座庄园，托利对在这段时间里不能继续为他们服务表现得非常伤心，使出浑身解数，把临行前的早餐做得尽善尽美。
用餐时他们习惯保持沉默，从不互相交谈。雷克斯拿起银质餐刀，在嵌着碎坚/果仁的面包切片上涂抹果酱，艾蕾奥瑙拉则切开表面泛着诱人油光的香肠，一小块一小块地送进口中。
等家养小精灵收走空荡荡的杯盘，少女和青年同时站起身来，走向门厅。两个收拾好的皮箱并排放在门口，正等待着他们。
“霍格沃茨有许多保护性的魔法，外来的人和物不能直接进入校舍。我会先带你幻影显形到学校正门前，米勒娃·麦格教授来接我们。”
“明白了。”雷克斯随意地点点头，他的目光最后在四周扫了一圈，“我没记错的话，是那位起草聘书的女副校长，对吧？”
“是的，一位令人尊敬的女巫。”艾蕾奥瑙拉用魔杖点了点他们的行李，皮箱便悄无声息地从原地消失了。她弯起左手臂，好让雷克斯能握住她的手肘。“抓紧我。这里离霍格沃茨有段路程，我想你是不会愿意在随从显形时出什么意外的。”
青年纤长的手指有力得惊人，与瓷器般精巧白皙的外表殊不相称，隔着天蓝色的长袍收拢起来，紧紧抓住了她。
少女闭上眼睛，在衣摆的飞旋中，周围的色彩迅速融化成一片黑暗。
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离开这里，已经过了多年，这期间发生的种种，连她自己也从未预想到。麦格教授会在看到她时有那样的表情，艾蕾奥瑙拉半点都不觉得意外。事实上，她上学时的好几位教授，至今都仍在霍格沃茨工作。麦格教授是第一个，但不会是最后一个感到惊讶的。
然而连邓布利多也会露出惊容，这件事可实在太过出乎预料。
少女赶紧垂下头。阿不思·邓布利多是当今最强大的巫师，他是否已经看穿了一切？倒不至于因此担忧失去工作的可能，霍格沃茨素来是一所充满包容性的学校，况且她也并不是非得要这份教职不可，只是单纯地不希望任何人知道。
所幸，老校长并没有说出什么惊人之语。他仅仅感叹了一声魔法的奇妙，就亲切地招呼他们坐下。
艾蕾奥瑙拉悄悄松了口气。邓布利多是一无所觉也好，是察觉到了却顾虑她的心情也好，至少这件事看来可以就此揭过。
蜂蜜公爵的甜汽水光听描述就相当符合她的喜好，实际品尝起来也没有让她失望。雷克斯会对这种饮料敬谢不敏，一点都不奇怪。艾蕾奥瑙拉知道，他不单是在交谈时习惯于直奔主题，还偏向简洁的风格，不欣赏繁丽的装饰，在乎食物能否提供足够的能量，多于口味是否纯正鲜香，或者在品尝时能得到多少乐趣。
她把嘴唇从杯缘移开，用眼角瞟了一下同伴——雷克斯在填塞得软绵绵的扶手椅里依旧坐得优雅，颈背的线条笔直挺拔，像某种难以摧折的隽秀树木。当她试图收回视线，一种感觉蓦地侵袭了她的头脑，似乎他正在调动精神对抗着什么……
……某种虚无的东西。她沉默地移开目光。
这间办公室有一种奇妙的气氛，来自于所有那些随意摆列的银器、在空中形成奇妙形状的烟雾和埋头栖息的凤凰，一切都洋溢着浓厚的神秘感，却不会令人感到恐惧。邓布利多浅蓝色的眼睛富于穿透性，但温和而慈祥，他把十指指尖对接在一起，打量着坐在桌子对前的少女和青年，那视线既是一位巫师在平等地看另一位巫师，也是饱经风霜的长辈在看年轻的后辈。
在这样的注视中，艾蕾奥瑙拉终于有了切身的，“回到了霍格沃茨”的实感。
“就像我在第一封信里说的那样，朱丽娅在离职之前向我推荐你接任她的位置。她特别提起你的O.W.Ls和N.E.W.Ts成绩，在古代魔文上都得了‘O’，没错吧？那年的考试题出得尤其难，我敢说，你给魔法部的考官留下了相当深刻的印象。”
少女眨了眨眼，平静地回应：“是的，校长。”
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九个月的时间说短不短，但在备课、讲课和偶尔出现的突发事件中一天天度过，也宛如倏忽即逝。再过几天，在晚宴上公布本年度学院杯的得主，之后把成绩下发到学生手上，这一学年就正式宣告结束了。学生们要搭乘霍格沃茨特快回到伦敦，而教授们也将散去，有些人依旧住在学校，有些人返回各自的家中。
羽毛笔的笔尖蘸着深紫色的墨水，在羊皮纸上批下一个“五十”，是与这个惨淡分数全然不相称的流丽字体。少女摇摇头，不忍再看纸上错漏百出的翻译，心知肚明今年九月时大约不会再见到这份卷子的主人出现在她的课堂上。
她把试卷推到一旁，将羽毛笔插回墨水瓶里，抬起手揉了揉太阳穴。
听说老校长对哈利·波特在保护魔法石时遭遇的事情十分关心，尽管绿眼睛的格兰芬多男孩尚未醒来，仍然每天都抽出时间去探望；听说魔法部派人来带走了那个奄奄一息的黑巫师，几位德高望重的年长巫师经过检查，都认为他的情形已不可能恢复……
一切都井然有序，唯一异常的反倒是雷克斯。
巨怪闯入城堡的万圣节前夕，他独自一人不知去向，圣诞节的假期时，他特意要她同去禁林里寻找，甚至昨晚……她提到“那个”的时候，他的眼神变化，分明是心念急转、若有所思的模样。他的每一次行动都指向某个明确的目的，似乎志在必得，可有所斩获时，偏偏又收手没了动静，令人生疑。
艾蕾奥瑙拉索性闭上双眼，黑暗中，浮现他们初次面对面时，黑发青年的脸孔。他乌木般的眼眸中混杂着太多的情绪，她看不分明，却能认出其中至少没有一丝迷茫。
那不是没有过去，也不知道未来该往何处行走的眼神——那不是一双失去记忆的眼睛。
她心知肚明，但始终闭口不言。雷克斯固然身怀秘密，难道她自己就没有试图隐瞒一些事吗？每一次对所见所闻产生疑问，这样的想法在头脑中转过一瞬，她就立刻决定将问题抛到身后。旁人的事情与她无关。
“看着。只需要看着就可以了。”
低声的自言自语消散在空气中，没有任何人听见。
要在不剧透的前提下写艾蕾视角真难（……
希望我把LV的自带阵营滤镜尽量撇掉了，艾蕾的眼中所看到的，基本等于第三方的客观视角。
没错，我说过不会黑校长的，一开始就设定的是AD既没有用摄神取念也没有丢吐真剂，LV不喝饮料只是因为他不喜欢而已，至于大脑封闭术……他是纯粹想多了。
作者有话说
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第19章 间章之一
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