发生在海边的小插曲一晃而过，摩瑞根庄园的日子还是如同流水一样前进，平缓，从容，波澜不惊。直到新学期开始的前一周，一只猫头鹰敲开玻璃窗，落到了他们的晚餐桌上，丢下一个盖着霍格沃茨火漆的信封。
现在的雷克斯早就不会再为一封信心绪激荡、几近失态了。他神情自若地捧着茶杯，唇角微微含笑：“这光景让我想起了一件事。”
“什么？”艾蕾奥瑙拉一面拆信，一面随口问。
“两年前我刚醒来的那天晚上，也差不多是这个时候，也是从霍格沃茨来的一封信。”
“聘书。”
“然后你问我，一个初次见面的失忆巫师，说有没有兴趣做黑魔法防御术教师。说实话，现在想起来都还觉得不可思议。”当他不择手段软硬兼施谋求那个位置的时候，却一而再再而三遭到拒绝；当他刚从沉睡中醒来，连自己的事情都还没弄明白的时候，馅饼反倒从天而降，直掉到他头上。这种事情在他前世别说碰上了，连想都不会想——他看中的东西每一样都是靠自己夺取，从没指望过什么虚无缥缈的运气眷顾。
“你不是做得挺好的——咦？”
“怎么了？”
少女雪白指尖捏着颜色稍深的羊皮纸，目光闪动，又从头到尾读了一遍，最后将信纸递到他手边：“给。”
亲爱的莫兰先生和摩瑞根小姐：
我不得不遗憾地告知，由于突发事故和不可抗力使然，在接下来的新学期中，我们的校园将不可避免地迎来一些暂时的改变。如果你们有能力且有时间，请于八月二十七日提前返校。
你忠诚的
阿不思·邓布利多
又及：希望这个老人自作主张少写一封信（以及少劳动一只猫头鹰）的举动没有给你们带来什么不快。
黑发青年的目光落在最后一行，又重新扫向上方。
要他说，老蜜蜂最后那条纯属没事找事，如果没这多此一举，他也不至于刻意回看区区一行抬头。她的名字出现在他的旁边，就像端丽而静默的少女总在他一抬头就能瞧见的地方，是如此理所当然，不值得费心在意。现在倒好，他难以把视线从并排在一起的两个名字上拔起，连正文内容都迟了一拍才去咀嚼言下之意。
“……突发事故和不可抗力？”雷克斯用两个指尖捏着信纸抖了抖，半心半意笑了一声，“真想不到，我居然能从学校的信上读出魔法部的文官腔了。”
蓝眼睛波光流转，横他一记。“说不定是不适合写在信里，只能等我们回学校再当面说明。”
“能是什么事情？”不论是什么，最后都肯定没闹大，不然他该知道的，哪怕前世这时伏地魔只是一缕辗转苟活的残魂。
“到学校看看就明白了吧。”艾蕾奥瑙拉单手支着脸颊，“叫我们提前一个周末回去，应该不是什么挥一下魔杖就能完成的布置。”
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雷克斯讨厌飞路网，掉落在身上的烟灰还是小事，必须依赖外物和灵活性不足使他对这种旅行方式天然充满偏见。除非像对角巷这样，要么从壁炉里钻出来，要么和数以千计的麻瓜一起使用麻瓜的交通工具，那他宁愿选择前者。他很早就不再在艾蕾奥瑙拉面前掩饰这点，因此他们前往霍格沃茨时，总是幻影移形到校门口再步行入校，途中或是有一句没一句地说些话，或是默默无言，无论哪一种都很自在。
熟悉的挤压感过后，首先钻进鼻腔的是异常寒冷的空气。与往日属于山野的清爽凉意不同，这股寒气不仅不合时节，还带着一丝古怪的粘稠感，吸进肺里时，仿佛连呼吸都变得迟滞，胸腔好似从里到外被粘液爬满，又结了一层薄冰……
他睁开眼睛，只望见茫茫白雾，本应矗立在面前的铸铁大门和装饰石柱，都只短暂地显现了一个影影绰绰的轮廓，便被愈加浓厚的雾气掩去了。
“艾蕾奥瑙拉——艾蕾？”
这铺天盖地的白太过熟悉。他下意识地伸手往旁边一捉，想拉住本该站在一步之遥外的少女，可五指收握时，拢住的却不是衣袍下的纤细肢体，不是看起来浓郁得几乎结成固体的雾，就连本该被这小小动作掀起的气流，都没有从指缝中穿过一丝半点——
什么都没有。虚无。白色的虚无。
没有空间的概念，也就无所谓边际。没有时间的概念，也就没有变化可言。即使试图移动目光，也看不见自己的手脚和躯体，甚至感觉不到头颅能够转动……
他真的还是那个自称为“雷克斯·莫兰”的青年吗？还是……那一团残破的暗红血肉，如此孱弱，如此可悲，连“汤姆·里德尔”这个讨厌的名字也不配拥有，连想要动一动指尖都无法做到，要被困在这永恒的牢笼中，直到世界末日降临的那一天？
不、不不不、他绝不要回到这个鬼地方来！好不容易才重获新生，明明为了不再落入同样的死亡结局，宁愿放弃了作为黑魔王崛起的那条路，难道事到如今，才告诉他这一切都是幻梦妄想——
“雷克斯！雷克斯，醒醒！你还听得到我的声音吗？”
眼前毫无生气的白开始扭曲。起先是模糊的色块，然后形状、线条逐一回归，视野逐渐回复清晰。一双紧张的蓝眼睛嵌在一张缺乏表情的面孔上，眨也不眨地盯着他，栗色长卷发被风吹乱了，有几缕轻轻拂过他的脸颊。
“你总算回过神了。”艾蕾奥瑙拉的声音听起来松了一大口气。她没放开手，依旧紧握着他的双肘，无形中帮助他支撑住身体。不得不说，若非如此，他在失神恍惚之际恐怕已经倒下，此刻倚着她，感觉像倚着一柄长而纤细的权杖。“我想我们已经知道所谓的‘暂时的改变’是什么了——摄魂怪。”
摄魂怪，对，他在瞧见那雾气的时候就该意识到了。青年懊恼地暗忖。前世，伏地魔是这些生物的盟友和号令者，自然不会被这股寒意所慑。但现在，雷克斯·莫兰如同所有其他的巫师一样，被它们视为可以掠夺的猎物。当然，他知道该怎么对付这些干瘪又阴郁的家伙，并不比收拾几条发疯的流浪狗更难，只不过被打了个措手不及，没能反应过来而已。
眼角划过一道银光，一只通体闪亮的乌鸦落在少女肩上，悄无声息地抖了抖翅膀。她还在仰着头端详他的面色，被散乱发卷围簇住的脸更显得小巧，红唇白齿的美貌，看不出半点受过摄魂怪影响的痕迹。雷克斯心下转了几个念头，最终什么也没有问，调转话题：“他们怎么会突然开始用摄魂怪把守一所学校？”他的嗓子哑得自己都吓了一跳。
“我跟你一样毫无头绪。”凝视他的两潭海水中又浮过一段忧虑的光影。艾蕾奥瑙拉松开一只手抽出魔杖，杖尖抵在他胸前草草画了几笔，魔文字符的微光一闪而逝，似乎有某种无形的力量从踩住地面的双脚一路攀升上来，流淌过僵硬的躯干手脚，让四肢百骸都像重新抽芽长叶的树木一样焕发生机。“现在感觉好点了吗？”
“好多了。”和通常的复苏咒语完全是两种体验。很奇妙，不过眼下不是沉迷于研究魔法奥秘的时候。雷克斯站直身体，顺手替她把卷发理了理，让发梢重新以一种散漫而优雅的排列方式垂在两肩。“先进去吧，我突然想喝点热饮了。”
“那么冷吗？”
“我可不打算这辈子再体验第二次的程度。”
之前蛇怪那回好像漏了说明，艾蕾奥瑙拉（Eleonora）的昵称是艾蕾（Elle）
作者有话说
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第42章 摄魂怪
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