三强争霸赛决赛的晚上究竟发生了什么事，是在汤姆和艾蕾奥瑙拉离开医疗翼后，才从各个渠道断断续续传到他们耳中，得以拼凑出一幕完整场景的。
起先自然是霍格沃茨的勇士在触碰到三强杯的一瞬间消失不见，大多数观众还没有弄明白情况的时候，紧接着就从禁林的方向传来了成因不明的骚动。等到教师好不容易控制住场面，消失的冠军又带着奖杯“嘭”地一声出现在原处，无异于给刚刚停止翻滚的热油里再泼一大杯水。所有人都恨不得立刻冲下球场，抓着哈利·波特弄清楚究竟发生了什么事情。
而阻止了混乱进一步发展的，则是此时突然浮现在球场上空的——伏地魔的头部。
当然，冷静下来细看便会发现，夜空中那张蛇似的脸孔只是一个图案，由被绿色烟雾包裹着的无数星星组成。经历过战争的年长巫师们可以断言，制造影像的施咒手法无疑与食死徒使用的黑魔标记同出一源，并不是什么前所未见的邪恶黑魔法。
但哪怕只是一个影像……那毕竟是连名字都少有人敢于直呼的黑魔头啊！
球场上登时陷入一片警戒与惊骇交织的沉默。在这样的寂静中，图案的嘴部一开一合，从中传出高亢而冷酷的男声。
到这里，讲述开始出现了几个不同版本的偏差：有的说他威胁要在全英国大开杀戒，有的信誓旦旦宣称他是在向麾下的食死徒和黑暗生物发出号召，还有的说他是在鼓动更多不满现状的巫师加入自己。无论内容如何，总结起来都可以归纳为伏地魔的复活演说。
当然，也不乏有人认为只凭一个幻影，不能断定这就是神秘人卷土重来。令人大失所望的是，无论是邓布利多，还是昨夜在场等着给三强争霸赛冠军颁奖的福吉，活像是被什么事情绊住了手脚似的，到现在还没有正式站出来澄清，反而使得各种离谱的猜测愈演愈烈。
在接下来的几天之内，随着预言家日报像雪片般飞进大礼堂，更多的消息以猝不及防的速度向所有人扑来。
每一天，头版头条的黑白照片都展示着同一个影像，在不同地点的天空中闪烁。下到英格兰的最南面，上到位于苏格兰北端的霍格沃茨，在三强争霸赛决赛的夜里，同一个时间，伏地魔的形象出现在了全英国的几十个角落。魔法部派出的人员一面要忙着询问当地巫师，一面又要清除麻瓜目击者的记忆，多方调查却一无所获，最后只能在报纸上对不知名的“恶作剧制造团体”发表了一通警告，算是结案。
另一方面，邓布利多则采取了与福吉完全相反的做法，向全霍格沃茨的学生宣布伏地魔已经复活，巫师们必须提高警惕。尽管他竭力号召众人团结一致，对抗黑暗，选择相信“神秘人复活论”和选择相信“恶作剧论”的人还是隐隐有了有了彼此针对的势头，并且迅速扩散到周围的巫师社会中。
汤姆深以为这不可不算是一种讽刺了。他在摩瑞根庄园的餐桌上随意扫完了报纸的版面，折起来放到一旁，抬眼看向对面刚放下刀叉的艾蕾奥瑙拉：“你还真是沉得住气。”
学期结束，学生离校返家，但教师们还得留下来给结束的三强争霸赛收尾，他们真正回到家里时，七月已经过去了三分之一。自他醒来前后半个多月的时间里，少女一句多余的话也没问，此刻先慢条斯理地折好餐巾，示意家养小精灵收走杯盘，才从长长的睫毛底下闪了他一眼：“因为我知道你肯定有自己的打算。在城堡里终究不够放心，我猜？”
正中红心。他可以稍作暗示，也不介意透露一些无关紧要的内容，但要讨论最核心的秘密，霍格沃茨到底还是太不安全了一些。汤姆脱口而出：“现在可以说了。”
“你确定已经做好掀底牌的准备了？”
“我把这句话原封不动地还给你。”
蓝眼睛眨了两下。“那我让托利送一壶茶到书房。”
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对象是艾蕾奥瑙拉，汤姆也早就做好了心理建设，这让坦白秘密这件事本身变得没有那么难。难的是积压的问题太多，反而不知道该从哪里开始说起。最终他想起那个温室的夜晚，干脆直接让出了主动权：“轮流提问，你先开始，没有进一步问题的时候再换我。”
“不能回答的怎么算？”反问的口吻半真半假。
“算输掉一盘，结束之后，输得多的那一方欠赢家一件事。”
“好，那我就开始了——昏倒的原因是什么？我不认为那种巫师有本事让你陷入无法复苏的昏迷，你也不是面对袭击会毫不抵抗的人。”
“原因是我自己。”这不是汤姆以为她会放在第一个提的问题。他仍然答得很顺畅，“我的灵魂在一瞬间被抽走太多力量，突然的衰弱状态反过来影响到肉身。”
“你那样交代我，是因为你早就知道会发生这种情形了，对吗？”
“这是在我预料中最糟糕的可能性。我想既然无法决定这件事的发生与否，那至少要最大限度地利用它。”
“有人盯上了你，对你的灵魂动了手脚？”
“我认为不是，更像是依照某种规律发生的现象。我的灵魂和另一个灵魂被联系在一起，经由这种连结，力量在我们之间转移。他一旦变得强壮，我就会非自愿地被削弱。”
“听起来像某种维护平衡性质的魔法。对方是谁，你有什么猜想吗？”
“维护平衡吗……也许的确如此。我很清楚那一头是谁，本质上来说，我们是同一个人。”
“哪种意义上的同一个人？”
“任何意义上都是同一个人。我曾经的名字是汤姆·里德尔。”
他长长地吐了一口气。奇妙地，说出这个名字的感觉就像剪断一根无形的线，石头从胸腔里跌落下去，而在此之前，他甚至根本没意识到有这么沉重的东西悬在那里。“汤姆·马沃罗·里德尔。把这个名字的拼写调换一下位置，你就能得到另一个人的身份了。”
艾蕾奥瑙拉一向聪明又敏锐，尤其在文字与语言方面。汤姆能想到她会很快明白答案，也许会惊讶，也许会惧怕，唯独没想到那双幽深的蓝眼睛里没有波涛万丈，只有涟漪微动。“你没有愿望，却好像能提前知道会发生什么，做出相应的布置，和这个身份以及你们之间的联系有关吗？”
“不是你想的那种有关。我不是他的一部分——我所做的一切，凭借的是在另一个世界失败过一次的经验。你说我‘没有愿望’又是什么意思？”
“真是的，我还没问完呢……不过算了。意思就是字面上的意思。”
她举起一只白皙的手，平静地回答：“我在用手直接碰触活人时，能察觉对方心里的愿望。像我说过的那样，这能力没什么价值，唯一的好处就是柔弱无害。”
“但你明明能察觉死亡和灵魂——”
“唉……”艾蕾奥瑙拉长长地叹息一声。汤姆认识她四年，从未见过这样的眼神和嗓音。那声音空洞而悠长，几乎不像从她喉咙里发出来的，倒更接近于地裂或者岩洞里的幽深回响。
“我能察觉，并不是因为生来就具备这样的能力，而是因为，我早已经是他们之中的一员啊。”
轻柔地，然而不容拒绝地，那只冰凉的手握住了他的，带着他按住了和手掌一样没有温度的颈侧。指腹下接触的肌肤一片寂静，没有一丝一毫属于生命的搏动。
“我在十五年前就已经死了。”
我……终于……写到这了……
作者有话说
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第75章 问答游戏
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