这是一个再普通不过的礼拜日。
伦敦郊区的一座独栋别墅里，餐桌上摆满了美味而精致的食物，飘香四溢。
格兰杰太太正忙着打开窗子，昨晚刚下过雨，此刻外面的空气清新微凉，还混杂着花园里玫瑰与白茉莉的芬芳。格兰杰先生则坐在桌边看报纸，微微皱着眉头，报纸上的内容显然令他非常困惑。
“看看这篇报道，亲爱的，”格兰杰先生念道，“近日，伦敦居民发现大量猫头鹰于白天出没，成群结队——众所周知，猫头鹰是夜行动物，对于它们的反常表现，研究人员称或因觅食和迁徙所致。”
“依我看，这也没什么好奇怪的了，威尔。”
格兰杰太太把手放在丈夫肩膀上，凑过去一边看报纸，一边不以为然地说：“老调重弹而已，没什么新意。”
格兰杰先生耸了耸肩。
“不知从哪一年开始，猫头鹰居然成了《每日邮报》的暑期保留节目，而且笔调一次比一次更夸张。听听，‘也有可能是猫头鹰每年一度的集体发疯，它们说不定有派对要参加呢’！”
他们都笑起来。格兰杰太太转过脸，正好看见自己的女儿从楼梯上走下来，神情倦怠，还打着呵欠。
“早上好，宝贝！你的脸色不太好，有哪里不舒服吗？”
“早安，爸爸妈妈。”
赫敏坐到餐桌前，格兰杰太太立刻去摸她的额头，触手一片温凉。女孩活泼地笑起来，轻轻甩了甩头——她刚刚洗漱完，脖颈后的头发有些沾湿了。
“我没事！只是做了梦……一个不算噩梦的噩梦。”
格兰杰太太忙于给女儿的空杯子倒上牛奶，没有在意这奇怪的说法。
格兰杰先生从报纸里抬起头，用关怀的目光看过来：“好端端的怎么做起噩梦？是想起之前的事了吗？”
“才不是。过去那么久，我早都忘得差不多了！”
赫敏分辩道，开始和父母一起享用早餐。今天的早餐一如既往地丰盛，可她叉起一片培根放在口中咀嚼，却只觉味同嚼蜡。
赫敏像是忽然想到了什么，装作不在意地问道：“不过，我那时候似乎不太正常？”
“当时在你身上怪事频发，说真的，敏，我和你爸爸都很担心你。”
“我也不知道为什么……”赫敏咬着叉子想了想，“我对那段时间的记忆似乎是错乱的。伊莎贝拉直到现在都很讨厌我，再联想到我那时的心理状态，也许他是我幻想出的朋友吧。”
“……如果他是真实存在的，为什么后来会消失不见呢？”
格兰杰太太与丈夫交换了一个担忧的眼神。
赫敏现在十一岁，是应该去读中学的年纪了。他们已经尽己所能为女儿联系了一所私立女校，那是伦敦地区最好的女子公学，也是格兰杰太太的母校。
一切看起来都很完美，但赫敏本人对自己的新学校似乎并不憧憬，也不感到兴奋。对于妈妈绘声绘色的描述与不遗余力的赞美，更多时候她都在默默倾听，只有听到某些有意思的课程时才会露出几分笑意。
不管怎样，这是一个难得轻松的礼拜日。
格兰杰夫妇当即决定吃过早餐后带女儿去定做校服，如果不出意外的话，再额外购置一些学习用具——笔墨纸本在他们家算是首位消耗品，还有一些课外书，它们应该能够使得小姑娘的心情好起来。
就在这时，羽翼的扑扇声呼啦啦响起，一只棕色的猫头鹰照直冲着他们飞来，惹起了格兰杰太太的一声惊叫。
“上帝啊，哪来的猫头鹰？！”
格兰杰先生丢掉叉子，第一反应就是护住妻女，并且试图驱赶这只不速之客。
猫头鹰没有理会格兰杰先生，它停在赫敏的餐盘前，朝她伸出了一条腿。
那是……一封信？
赫敏睁大了眼睛，在她还没有完全反应过来的时候，她就已经解开了猫头鹰腿上绑着的信，手指带着不易被人察觉的颤抖。
“不要打开！”
格兰杰先生连忙阻止，一把将信从女儿手中抢过去。赫敏叫道：“可是爸爸，这信封上有我的名字呢！”
眼看那个皱巴巴的淡黄色信封已经到了格兰杰先生手里，女孩只能沮丧地坐下去，满心期待地看着自己的父亲。
餐桌上的猫头鹰对于这场家庭闹剧显然无动于衷。
这位高傲的来客歪着头看了看赫敏，似乎在等待什么，最终它低下头叼起了一块吐司，从窗口飞了出去。
“哦，他们竟然还知道你正在餐桌前用餐？”
格兰杰先生紧锁双眉，拆开火漆封口，读起里面的信来。渐渐地，他的表情由凝重开始变得有些古怪，直至目瞪口呆。
“这……这是谁的恶作剧吗，简？”他弹了弹手中的羊皮纸，求助地望向妻子，“还是低级骗局，专门拐卖儿童的那种？！”
“我同样无法想象！这太匪夷所思了，亲爱的。”
格兰杰太太同样感到惊讶，她摇了摇头，表示自己也一无所知。
赫敏简直忍无可忍了，她探身夺过信纸，迫不及待地读了起来。
“霍格沃茨魔法学校校长：阿不思·邓布利多(国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师)
亲爱的格兰杰小姐：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长(女)米勒娃·麦格谨上。”
她把信读了又读，拍拍自己的脸颊，又捏捏耳朵。
“我难道是在做梦吗？”
“当然不是！我是说，简直荒唐至极，”格兰杰先生不可置信地摇着头，“很明显是个拙劣的谎言。”
“可我觉得它有一定可信度，那个信封里还有什么？给我看看，求你了爸爸！”
格兰杰先生高举信封不让女儿够到，此时门铃响起，他们都停下了动作，疑惑地彼此看着。
随后格兰杰太太走过去打开了门，门口站着一个身量矮小的女人，她戴着一顶满是补丁的旧帽子，姜黄色斗篷和衣裙上也有几处修补的痕迹，但都还算干净。
“啊，”这个女人脱下帽子，不待邀请就走进屋来，“请问是格兰杰家吗？嗯！没错了。”
她环顾四周，向还处于错愕之中的格兰杰太太伸出一只手，用愉快的语调说道：“想必您就是格兰杰夫人吧？很高兴认识您！”
“很高兴认识您，请问您是……”
格兰杰太太只得握住女人的手，她几乎立刻发现这只手粗糙却有力，指甲缝里似乎还有些泥土。
“波莫娜·斯普劳特，现任霍格沃茨魔法学校草药学教授，也是赫奇帕奇学院的院长。”
格兰杰太太吃惊地捂住嘴，赫敏则不顾爸爸的阻拦，一个箭步冲到了斯普劳特教授的面前，她发誓刚刚看到女巫对她轻轻眨了眨眼。
“您好！斯——斯普劳特教授！”
赫敏喘着气，感觉有许多问题在脑子里滚动，“我叫赫敏，刚刚收到了，呃，猫头鹰送来的霍格沃茨录取通知书，这是一个魔法学校吗？也就是说世界上真的有……”
“世界上的确存在魔法，而你是一名女巫，我的孩子。”
斯普劳特教授温和地说，看着赫敏的目光中满含包容与善意。
世界仿佛在一瞬间按下了暂停键，一切都归于寂静。赫敏先是愣了愣，而后激动地跳了起来，脸上露出了开心的笑容。
“我就知道！原来那真的是魔法，我不是怪胎，我拥有和梅林一样的能力！”
而另一边，格兰杰太太面色煞白，无法自控似的向后连退数步，瘫坐在扶手椅上。格兰杰先生立刻上前扶住妻子的肩，低声安慰着什么，神色间也透出了浓重的忧虑。
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