斯普劳特教授带着赫敏和贾斯廷走在伦敦嘈杂热闹的街头，周边店铺林立，人群熙熙攘攘，俨然一幅繁华景象。
“麻瓜的世界总是这样，”斯普劳特教授感叹道，“稀奇古怪，充满新奇与未知，但却并不危险。”
“我认为恰好相反，教授。”
贾斯廷仰起头看着斯普劳特教授，一脸审美疲倦。
“科技发展日新月异，”他拿腔作调地说，模仿着自己父亲的神态，“爸爸总是这么说，但我对它们已经没什么兴趣了。”
“那是因为你含着金汤匙出生，从小就能接触到最顶尖的智能产品，小少爷。”
赫敏也模仿着他的姿态，惟妙惟肖地说。贾斯廷的脸立刻变红了，尴尬得直挠头。
出于对同龄巫师的好奇，他们刚才曾短暂地聊过一会，但都发现彼此气场不合，不太投缘。
“好了孩子们，”斯普劳特教授适时打破僵局，善意提醒道：“就是这里，破釜酒吧，进入对角巷的必经之地。”
那是一家既肮脏又狭小的酒吧，它的位置正好处于一家大型书店与唱片店中间，非但并不偏僻，反而很有几分别致。但过往的人们行色匆匆，根本连看都不看它一眼，好像根本看不见，赫敏猜想它可能被施展了某种神奇的隐匿魔法。
他们跟着她走进了破釜酒吧。
乍然从明亮步入黑暗，赫敏忍不住揉了揉眼睛，努力适应了几秒才能逐渐看清四周的物事，空气中弥漫着淡淡的酒气与浓烈的烟草味，还夹杂着旧木料的沉腐气息。
入目是一个窄小而肮脏的吧台，屋角摆放着数只矮脚凳，几个老妇人坐在那里抽烟谈天，一个头发几乎脱光、干瘪的中年男人——应该是酒吧老板，正拿着一根细长的木棍指挥着高脚杯飞回到自己身边。
“嗨，波莫娜！”
酒吧老板热情招呼道，“来杯雪利酒吧？”
那几个顾客也向斯普劳特教授寒暄起来，她一一微笑着回应了，连声说道：“不了，不了！这里有两名新生，我还要带他们去买需要的东西呢。”
斯普劳特教授说着，将赫敏与贾斯廷推到身前。酒吧老板随意瞧了他们一眼，就让开去路，“那就去吧！”
斯普劳特教授领着他们穿过吧台，来到一处四面有围墙的小天井，那里除了一只垃圾桶和一些杂草，空无一物。
“注意看这里的墙砖，往上数三块，再往里数两块。”
斯普劳特教授抽出魔杖，“用魔杖轻轻敲三下——头不要伸得这么靠前，芬列里先生。如果你们不想被尘土呛到，现在最好往后站！”
就在她刚刚敲过的地方，墙砖开始剧烈抖动起来。中间出现了一个小洞，紧接着洞口越变越大，不一会儿他们面前就出现了一条宽阔的拱道，通向一条蜿蜒曲折、一望无际的鹅卵石街道。
“我的天哪。”
两个孩子都讶然万分，连连惊叹。而越往前走，他们感到不可思议的地方越来越多，赫敏感兴趣地东张西望，而贾斯廷的眼睛几乎都要粘在橱窗玻璃内的扫帚上了。
“绝对没那么简单，”他说，“这可是魔法扫帚，虽然看起来没有我家的质量好，但它是做什么用的？”
“应该是用来骑乘飞行。我猜它可能与某种活动或者运动有关，而且还具有一定危险性。如果你有认真看过必备清单，就会知道一年级新生不准自带飞天扫帚。”
“猜得不错，格兰杰小姐。”
斯普劳特教授赞许地点点头，“你很敏锐，孩子，而且显然具有求知精神，我想分院帽会知道把你分到哪里去的。”
“对不起，教授，分院……什么？”
“哦，没什么，”斯普劳特教授立刻改口，“这边来，我们需要先去古灵阁兑换一些钱币，然后就可以进行采购了。”
“大概是巫师的银行。”
赫敏小声对贾斯廷说，男孩随便应了一声，不是很情愿接话。
他们来到一幢高高耸立在周围店铺之上的雪白楼房前，亮闪闪的青铜大门旁，站着一个穿一身猩红镶金制服的身影，好像是一只妖精。
它比两个孩子都还要矮一头，生着一张透着聪明的黝黑面孔，有着尖尖的胡子，手和脚都特别长。他们进门时，妖精向他们鞠躬行礼。
“他们派这么小的妖精看守银行吗？”
贾斯廷大惑不解，斯普劳特教授随即解释说：“妖精有妖精们的魔法，永远不要小瞧它们，更何况古灵阁里的地下金库还有龙来守卫。”
“龙？！”
赫敏和贾斯廷都惊呼出声。
“没错。而且我敢说，除了霍格沃茨，世界上最安全的地方大概就是古灵阁了。”
之后他们面前出现了第二道银色大门，两扇门上镌刻着如下的文字：
请进，陌生人，不过你要当心贪得无厌会是什么下场，一味索取，不劳而获，必将受到最严厉的惩罚，如果你想从我们的地下金库取走一份从来不属于你的财富，窃贼啊，你已经受到警告，当心招来的不是宝藏，而是恶报。
“‘最严厉的惩罚’，这可不是随便说说的。”
斯普劳特教授说着，带着他们走进门去，门口两个妖精向他们鞠躬，又把他们引进一间高大的大理石厅堂。
大约有百十来个妖精坐在一排长柜台后边的高凳上，有的用铜天平称钱币，有的用目镜检验宝石，一边往大账本上草草地登记。
厅里有数不清的门，分别通往不同的地方，许多妖精在指引来客出入这些门。他们朝柜台走去。
“你好，我们需要办理兑换钱币的业务。”
斯普劳特教授对其中一名妖精说，那个妖精眯起眼睛仔细看了看他们，问道：“英国人，是吗？”
“是的。”
妖精点点头，自顾自在笔记本上划拉了几道，“目前汇率1:5，要兑多少加隆？”
斯普劳特教授回身看着他们，赫敏立刻从衣兜里拿出了临走前父母塞给她的沉甸甸的钱袋子。
“我想多兑一些，请问这里可以刷卡吗？”
“我想……”妖精皱起眉，皱巴巴的小脸上透出一种古怪的神情，“不行，先生。”
“好吧。”
贾斯廷只得说，当妖精交给他们兑换好的钱币时，他又展现出了慷慨的品质，对赫敏说：“如果你带的钱不够，可以用我的。”
“谢谢，”赫敏正忙着记加隆、西可和纳特之间的兑换汇率，听到这句话对他笑了一下。
“我刚刚大致估算了一下，1加隆合17西可，17西可合29纳特，那么1加隆就是493纳特。汇率1：5的话，1加隆不过等于5英镑，虽然还不清楚这里的物价，但是应该足够用了。”
“你的大脑真可怕。”
贾斯廷皱起眉毛，摇了摇头。
“接下来想先去哪里？哦，你们应该迫不及待想先拥有一根魔杖了吧？”
走出古灵阁，斯普劳特教授询问道。
“是的，教授！拜托了。”
贾斯廷立即回复。而赫敏站在原地思考了一会，尽管很动心，可还是说道：“教授，你们去挑魔杖吧，我想先到这里的书店看看。”
斯普劳特教授挑了挑眉。
“看来我的猜想没错……看到那边的冷饮店了吗？紫色招牌的就是，丽痕书店在它旁边。”
“看到了。”
赫敏说道，斯普劳特教授轻轻拍了拍她的肩膀，又叮嘱了几句待会会和之类的话，带着贾斯廷走向了另一条路。
“好的，现在只能靠自己了！”
赫敏在心中给自己鼓劲。走到那家叫做丽痕的书店门口，她没有着急进去，而是拿出背包里的清单又看了一遍，才推开门。
“你好，先生！”
赫敏向一位闲着的店员打招呼。可还没等她说出自己的需求，男人瞧了她一眼就说：“一年级必备书籍？没问题！”
他一边嘟囔着一边往里走，挥动魔杖将地上的包装纸和木屑清扫一空，“今天已经是第九份了……”
赫敏为这些书支付了19加隆10西可，将它们暂时交由店员保管，开始在店里闲逛起来。
这家书店的店面相对比其他商铺明显要大上不少，货架上的书籍也分门别类，包罗万象。
它们甚至也大小不一。赫敏一路走过去，目之所及小到如《花园防地精对策》，《跟随月光：隐形兽的栖息地》这样装帧精美的绢面书，大到如《横向施咒理论》，《变形术的变形书》那样古朴大气的皮面书。
其中一种书在赫敏走过去时纷纷从书架上飞下来，变形成了一架三步书梯。
赫敏登上梯子观望了一下，发现书架顶部甚至还有《非易容马格斯的改头换面法》、《意念瘦身：深入发掘你的魔力》，它们赫然被摆放在畅销书区域。
“还有二楼，真遗憾不能好好逛一次。”
赫敏抽出一本《格林德沃传：风云诡谲的欧陆二十年》，感觉人物传记应该要安全一些，也更容易读懂。
这本书的书封是黑色绢面，似乎有气流在其中搅动，看上去既迷幻又压抑，赫敏翻开前言读了一阵，发现自己对这段历史颇感兴趣。
“巫粹党……”她轻声嘟囔着，生怕惊扰了其他书，“有没有和霍格沃茨相关的书呢？”
也许是暗处的某位神灵听到了她的愿望，一本书突然飞离书架，悠悠悬停在她面前。
“《霍格沃茨：一段校史》！天哪，这就是我要找的……”
赫敏拿到书惊喜自语，如同心有灵犀一般，抬头对上了一双深邃而漂亮的蓝色眼睛。
那是一个金发少年。
着眼望去，这男孩的外表十分出色，一副银丝边银镜又给他添了几分斯文气质。
他原本坐在二楼的扶手椅上，现在已经站起身来，一手拿着书，将魔杖收回到袍子里。
“刚刚是你帮了我？”
见他没有否认，赫敏的眼睛亮起来，“谢谢你，这招可真厉害！”
男孩手搭围栏，自上而下地看着她，似乎正在犹豫是否要同她讲话。
赫敏当即决定主动介绍自己：“你好，初次见面，很高兴认识……”
“也很高兴见到你。”
他轻声说，“我的名字是西里尔·道格拉斯。”
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