哈利接过巧克力，但没有吃，“那是什么怪物？”他问卢平。
“一个摄魂怪，”卢平简短地说，一面向所有的人分发巧克力，“来自阿兹卡班的摄魂怪。”
“谢谢您，教授，”西里尔不失礼节地提问，“我想请问，是何人授意摄魂怪搜查学校专列？这种做法未免欠妥。”
学生们不禁面面相觑。
他们中有几人了解这种黑暗魔法生物，此刻经过提醒，发觉摄魂怪居然被允许近距离接触学生，何止欠妥，简直称得上离谱。
而如果是未获准许，那就更为恐怖了——对于摄魂怪而言，登上列车无异于享受一顿饕餮盛宴和一场愉快的狩猎。
“好问题！噢，原来你是斯莱特林的学生。”
卢平赞许地说，态度并未发生变化，“要解答它，我需要先去找列车长交谈一下。”
他又端详一阵西里尔，温和地说：“而你竟然没有受到影响，即使有，程度也很轻微。摄魂怪天生不懂得什么是请求和借口，莫非你已经掌握了与它们沟通的窍门？”后半句显然是打趣，语气轻柔令人如沐春风。
西里尔一笑，顺着他的话说下去，“如您所说，摄魂怪没有感情。虽然我也希望自己拥有这种能力，但倘若真能与之交流，那不是成了它们的同类？”
卢平点点头，同时微微一笑。西里尔站在原地没动，目送着他从哈利面前走过，消失在走廊里。
“我不懂，刚才发生过什么事？”哈利说，抹去脸上又冒出来的汗，“我和赫敏都从座位上跌下来了。”
“卢平教授救了我们，当时他向摄魂怪走过去，拿着魔杖。”
罗恩说，仍旧很害怕的样子，“他说：‘我们谁也没有把布莱克藏在斗篷下面，去吧。’摄魂怪一动不动，卢平教授就咕哝了一句什么，他的魔杖发出一道银色的光。那家伙转身滑走了……”
“守护神咒。”赫敏咬着巧克力，若有所思地说。
“无法确定，也有可能是某种针对摄魂怪的魔法变体。”西里尔走到她身边，递出手中的小半块巧克力。
“比如守护神咒的简化版，或者特殊的防御型魔咒。可那究竟是什么呢？”
赫敏立刻说，凝眉思索着可能性较高的咒语，顺手接过他递来的东西。
两人旁若无人地讨论起来，旁征博引之中偶尔掺杂一两句辩驳，等他们的分析告一段落，这才发觉隔间里一片寂然。
“你不该来这里的，”金妮突然说，身体还在打抖，后怕地看着西里尔，“我是说……”
西里尔回身看她，似乎显得有点惊讶，但并没有说什么。赫敏回过神，指尖摩挲着包装巧克力的烫金铝箔，那本是属于他的一块。
“我知道。”
他温声打断了她的道歉，又像是在回答金妮，却又问赫敏：“你身上好些了吗？”
“我没事。”赫敏说，有些不好意思。
西里尔没有停留太久，不多时便返回自己的隔间。在剩下的旅途中，他们没有多谈论什么。
最后，火车终于停下来，学生们一拥而下，那小小的站台已经结上冰层，冷雨哗哗地下着。
哈利、罗恩和赫敏向海格挥挥手，然后跟随其他学生走上那条粗糙泥泞的路。
赫敏远远望见盖伦走入一年级新生的队列，尽管身高突出，但举动丝毫不见忙乱，气质倒有几分像她那位斯莱特林朋友，不禁多瞧了几眼。
“他确实是你的朋友？”一声询问将她拉回现实。
赫敏下意识地摇头，继而又点点头，却见西里尔正有些好笑地看着自己。
“差不多得了，难不成你们还要进行一个分别仪式？”
沙菲克在背后推他，皱着眉连声催促：“快走吧！他们还在前面等着。”
“真奇怪，”两人走远后，罗恩嘟囔说，“之前好像也没见他们的关系这样要好。”
“用‘紧密’形容更为恰当。”赫敏一针见血地说，动作利落地登上马车。
一路上，罗恩紧张地观察着两位朋友，生怕多说几句话他们就会再次昏倒。马车摇摇晃晃地抵达终点，冰冷的夜风从脖颈灌入他们的袍子，呼呼作响。
“你感觉到了吗，赫敏？”哈利忽然问，“我们昏倒在摄魂怪的面前，这件事竟然传得那么快……”
他似乎能察觉到四周不断有射过来的目光，并且感觉似乎有几名学生在对自己的方向指指点点。
“显然没错，”赫敏原地活动了一下四肢，不以为然地说：“这就是新闻传播的速度。不过，比起那些无聊的人，我更在乎消息来源。”
哈利认为有理由怀疑马尔福在其中出过一份力，然而直到登上石阶，这个最应该现身嘲笑他们的人却始终不曾出现。
就在三人一起走过那扇巨大的橡木门，准备跟随人群向礼堂走去时，突然被麦格教授叫住。
在温暖的办公室里，这位女巫单独将一个形似沙漏的魔法仪器交给赫敏，它带着一条很长且精细的金色链条。
“时间并非不可回溯，格兰杰小姐。这枚时间转换器可以让你回到几小时前，去学习那些冲突的选修课程。”
麦格教授严肃地看着她，“我已经去信给魔法部，充当你合法使用它的担保人。像这样每拨转一次，即可倒退一小时——我需要你保证，在使用过程中避免与过去的自己接触，精确计算时间，以及不要对任何人提起这件事。”
“我向您保证，只将它用在学习上。”
赫敏小心翼翼地把时间转换器放进领口处的衣袋里，欣喜之情溢于言表，“我了解蝴蝶效应和时间悖论，不会尝试改变过去。”
“麦格教授对你说什么了？”
哈利小声问，这时他们已经走下大理石楼梯，沿着来时的路走去。赫敏脸上还带着笑容，听见这句话，向礼堂内张望一下。
“哦，我们错过分院仪式了。”
两人沿礼堂后壁快步走向格兰芬多长桌，罗恩给他们留了位子，赫敏在他身旁坐下，另一侧是拉文德。
还不等三人交换信息，邓布利多起身讲话，向师生们说明新学期教授任免情况，由卢平任职黑魔法防御术教授，而猎场看守海格将担任保护神奇生物课教授。
格兰芬多长桌上响起热烈掌声，待欢呼声归于止息，邓布利多又着重要求任何人未经允许不得离开学校，魔法部派遣来执行公务的摄魂怪将驻扎在学校场地的所有入口。
“让那些摄魂怪来看守学校，”拉文德悄声对赫敏耳语，“这是阿兹卡班才有的待遇，全体师生都要变成它们的囚犯了！”
“我们不能和它们发生冲突，现在是非常时期。”
赫敏尽力压下心底仍未消散的寒意，虽然也认为这种举措太过激进，但却无可奈何。
“恭喜你，又多出一个斯莱特林朋友。”罗恩转过头来，语气中颇有几分调侃意味。
拉文德恍然大悟，随即向赫敏不解地问，“你是说那个法国转校生？他也是你的朋友？”
“为什么连你也这样问，拉文德，”赫敏非常郁闷，“难道我多结交几个朋友是很奇怪的事吗？”
“当然不——这么说，他是从布斯巴顿转学来的，还是德姆斯特朗？我猜是后者。你们曾经是笔友吗？”拉文德兴致勃勃地问，眼睛里闪烁着八卦的光芒。
“我也不太清楚。”赫敏诚恳地回答。
拉文德只好摇摇头，“好吧，大家都在猜测他的背景。当时分院后气氛比较尴尬，道格拉斯站起来欢迎了他，所以大多数斯莱特林都还愿意买账。”
赫敏耸耸肩，端起面前的高脚杯浅啜一口。热牛奶沿着食道滑进空冷的胃里，激起一阵暖烫的舒适。
也正在这一瞬间，她突然想到，当时在列车上，西里尔为什么要道歉呢？
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