卡莉娜抱着一堆文件走进麦格教授的办公室。这间办公室相当整洁，桌子上的文件也都有条不紊地放在一起。房间里唯一破坏这种有序的是在麦格教授办公桌前排成一溜的四个人。
“教授，”卡莉娜小心翼翼地绕过站在最旁边的西里斯，把怀里的文件放在教授桌子上，“我是来向您申请社团成立的，已经经过我们院长的同意，他也会来担任我们的指导老师……这里是全部的文件，我按照社团成立那个栏目下的内容一条一条对着做的……”
麦格教授严厉地瞥了四个高矮不一的家伙一眼。彼得有点畏缩地站在另外一边，莱姆斯站得笔直、脸色惨白（可能是要满月了），詹姆的每一根头发都在自由生长、手在袍子边缘抠来抠去，西里斯脸上依旧是那种漫不经心里带着心虚的表情。
卡莉娜板着脸站着。麦格教授仔细翻阅她提交的文件，在翻到组织架构、协会纲领、拟举办活动那页的时候满意地点了点头。
“你这里提到了《炼金术实验室规章制度》，是已经有了草稿吗？”麦格教授问。
“有的，”卡莉娜从包里掏出另一份订好的文件，“我和德达洛一起草拟的，还参考了他父亲以及吕西安教授的意见。而且我们俩都觉得每一次实验要留下格式规范的记录，于是做了对应的实验记录模版……教授，你可以看到在最后一页夹着……”
“是的，”麦格教授从第一页翻到最后一页，“我还看到你打算每一个月邀请一名教授来做讲座……”
“这部分我还没有完全想好，”卡莉娜交代说，“但炼金术是一门非常综合的学科，本来它应该在六七年级达到优秀要求的学生当中开设的……而我把它完全放低到了兴趣的水准，我认为让他们了解一些相关的基础是非常必要的……”
“很好的想法，”麦格教授说，开始在她的文件上签字，“如果你来邀请我的话，我会参加的。”
“谢谢您，教授！”卡莉娜惊喜地说。
“应该谢谢你自己，”麦格教授脸上掠过笑意，“我还是第一次看到这么完整而且详细的申请资料，你和你的朋友们已经把社团要做什么完全设想好了。”
麦格教授把文件整理好放进标着“俱乐部”的抽屉里，并递给她一张翠绿色墨水写就的许可文件。
“恭喜你们，炼金术研究与发展协会。”麦格教授眨了眨眼睛。
“这里是家里做的一些糖果，教授……希望你喜欢……”卡莉娜同样从兜里掏出一袋糖果放在教授的桌子上。
麦格教授看她还有些踌躇的样子，问道：“怎么了，卡莉娜？”
“哦，教授，”卡莉娜谨慎地说，“我能否了解一下……他们四个为什么站在这里呢？”
麦格教授的眼神再次变得严厉起来：“他们正好被我撞见往费尔奇先生的办公室里扔粪弹，我在考虑送他们去整理所有的禁闭档案……”
“原来是这样。”卡莉娜礼貌地向麦格教授告别，“那么我先走了，教授。”
她转身离开的时候偷偷瞪了西里斯一眼。西里斯的表情变得相当天真无邪。
——
“亲爱的伊莎贝拉，”卡莉娜坐到伊莎贝拉旁边，从金盘子里拿了点布丁，“我们的社团审批下来了。”
“哦，太好了！”伊莎贝拉高兴地说，“我能负责什么——我是说，你也了解我的学习，最好就是良好了……”
“事实上，我们社团包含五个部门，我希望你能当宣传部的部长。”卡莉娜笑着说，“我们这个星期的工作主要都靠你——设计我们社团的徽章、服装和招新海报。以后还要设计产品包装等等一系列内容，我可对这方面毫不了解，你才是真正的专家。”
“那当然！”伊莎贝拉甩了甩自己的头发，斗志昂扬道，“我要让我们的一切都走在时尚前线！”
“好啊，”卡莉娜从包里抽出一份社团介绍，“你可以先看看我们的名字和社团理念……我们周五晚上在三楼最里面的教室开第一次会议——确定我们的标志设计以及其他的宣传内容，可以吗？”
“别小看我，卡莉娜，”伊莎贝拉信心满满地说，“这方面你拍马都赶不上我！”
————
普威特兄弟的动手能力强大得一如既往，星期五之前就将写着他们协会名称的标牌挂在活动教室的门口。
这个木牌上这样刻着：
霍格沃茨炼金术研究与发展协会（Hogwarts Alchemy Research & Development Association）
H.A.R.D.A.
会员专属，闲人止步。
“我们过去怎么没想着在有求必应屋挂一个。”德达洛看到的时候感慨道。
“兄弟，因为我们当时是非法的——”吉迪翁勾住他右边脖子。
“你想要的话，我们可以刻一个挂有求必应屋墙上。”费比安勾住他左边脖子。
“上面就写：The Ultimate Hideout Ltd. 。 ”
“下面一行小字：一个小矮人和七个白雪公主。”
自从开始给比尔做会发声的童话书之后，普威特兄弟对各种童话的了解突飞猛进。德达洛大怒，指挥一本书追着他俩打。
卡莉娜站在教室里，环顾站在她四周的七个人，感到些许恍惚。
“从来没想过光明正大地跟我们交流，是吧？”马琳吐槽道。
“我现在只想知道我们之后的标志是什么，”爱米琳在座位上紧张地扭动。
“是什么都行……”多卡斯上了一天的课，看起来困得不行。
卡拉多克正在翻一本符号学的书，后脑勺看上去毛茸茸的。
伊莎贝拉踩点走进了教室。她抱着一大堆羊皮纸，两眼放光，从头到脚还是和往常的每一天一样精致。
“各位同僚们！”伊莎贝拉指挥她怀里的一大堆羊皮纸一张张贴在黑板上，她一向不关心什么政治，只关心巫师界最新时尚，因此对教室里出现的其他学院学生毫无异议。
“这是我设计的几个版本——每一版都包括我们的标志、徽章、发带、围巾、袍子，以及这周最重要的，我们的招新海报！”她气势汹汹地扫视坐在台下的八个人，“我希望你们能投出自己内心的选择，给出投票观点和投票理由。”
卡莉娜发现三个版本各有各的好看。第一版是最简洁的，银色的衔尾蛇组成一个坩埚形状的“圆”。第二版是最多彩的，七种炼金术的不同颜色集中在一个画面里，霍格沃茨的四种动物围绕着一个莫比乌斯环。第三版则取了中间值，采取一种更加温暖的色调，一根魔杖搭在一个坩埚上，里面流淌出黄金。
卡莉娜率先投票：“第一版，简单有力，容易被记住，而且更容易画。”
多卡斯和德达洛马上开始支持第二版。普威特兄弟俩感觉第三版上面的金子很妙。卡拉多克和马琳最后选择了第一版。
“不可思议的效率。”伊莎贝拉在讲台说，“但也符合第一版的风格。”
她很快把第二第三版的内容撤下去，开始展示第一版下面的各种设计。
“徽章，最简单的，深灰色背景上印银色衔尾蛇，衔尾蛇中间用黑色印我们的缩写。”
“我还设计了很多不太一样的版本，加边，不加边，蓝色、黑色、闪烁的工艺……我们可以挑一个最初版本的，以后的再做新的。”
“袍子，黑色最基础，胸口印衔尾蛇，或者直接将领带做成相关的样式……”
伊莎贝拉在上面滔滔不绝，其他人在下面哐哐投票。半个多小时之后，他们达成了共识：“最开始，一切以简洁、基础、高效为主。”
第二天早上，伊莎贝拉把一张米白色的羊皮纸海报贴在礼堂门口的布告栏上。这张海报从上到下画着：
霍格沃茨炼金术研究与发展协会。
简单绕成坩埚形状的衔尾蛇和缩写H.A.R.D.A。
最下面写着几行精致的小字：
理解本质，加入我们。
问卷填写后可以交还此处，或直接交给卡莉娜·布莱克。
截止时间：下周五晚上。
面向：二年级及其以上同学。
卡莉娜在布告栏下摆了一张桌子，上面又放了一叠问卷。
“虽然我们发了很多问卷，但真的来的人不会很多。”卡莉娜说。
“当然，”卡拉多克说，“这是个炼金术社团，其实很小众。”
“而且卡莉娜才三年级，五年级以上的人不会来。”马琳说，“他们觉得这是小孩子过家家。”
“更何况她是个斯莱特林，”多卡斯说，“其他三个学院的人能来就很勇敢了。”
“而且我们还要筛掉很多不符合条件的斯莱特林，”德达洛说，“卡莉娜搞一个什么东西他们就想报名进来试试。”
“最关键的是我还要给妈妈写封信报备一下。”卡莉娜说，打算这周的信里就写这事。
她洋洋洒洒地写了几页羊皮纸，从吕西安和斯拉格霍恩教授的支持开始写起，又写到她炼金术研究上的障碍和需要（“我需要更多的、聪明的脑子”），社团的性质和结构（“管理层将完全由我掌控”“研究、发明、生产更多的炼金术成果”），毕业后的展望（“迅速升级成我个人的炼金工坊”“重组成更加高效的生产模式”“收割巫师界的财富”），现有的各个学院成员的组成（“邓布利多教授非常警惕我在学校的工作，认为我一直在策划不良事件、收买人心，甚至决定来当我们的社团指导老师”“他要求我们必须在社团中加入各个学院的成员，否则就不批准我们的公开活动……”）。
她相当巧妙地将各种真话（只不过去掉了一些限定词和修饰词）连接在一起。波平斯费力为她送去这封信，又在第二天早上送来了回信。
亲爱的卡莉：
我们在斯拉格霍恩教授那里也得到了相关信息，很高兴收到你的详细解释。
我和奥赖恩都认为这将是你组建个人班底的有趣尝试——其他人为你服务是他们应当做的事，而你应当牢牢将他们的方向把握在你的手里。
考虑到你的社团性质，以及邓布利多理所当然的干涉，你的纳新标准保持在“聪明”而无血统限制也不足为奇。但你要警惕他在你的社团当中插入他的拥护者，动摇你的权威。
黑魔王如果了解你的能力，也会向你的社团当中输送合适的人才。我们期待你的成果，相信你不会让布莱克家族蒙羞。
你的，妈妈。
卡莉娜愉快地把这封信归纳到她标注着“妈妈”的文件袋里。和妈妈相处还有一个重要的秘诀：让她了解你的一切——或让她自认为了解你的一切。在这一基础上，她会自动用她的逻辑来解释卡莉娜的种种行为。
星期六晚上和邓布利多教授见面的时候，她的大脑封闭术异常成功。
“我知道善于控制自己情绪的人更容易掌握这门魔法，”邓布利多教授说，“但你的进步总是让我惊叹。”
“或许是因为我在现实就擅长隐藏自己，”卡莉娜说，“我精通用琐碎的真话编制自己的一切。”
“在你母亲面前？”邓布利多教授心平气和地问。
“完全正确。”卡莉娜说，“您不会想知道您在我妈妈心里现在是什么样的。”
“哦，这我倒是完全不在意，”邓布利多教授说，“《预言家日报》最近雇了一个实习记者，她最近正宣称我是个胡言乱语的老疯子——我甚至觉得有些道理。”
“要我说，您是我们社团最伟大的指导老师——往前往后数几百年都是如此。”
“你瞧，尽管人们往往知道这不是真相，但在听见好听话的时候还是忍不住心生窃喜。”
“我说的是真心话，教授。”
“是的，卡莉，我知道你擅长用琐碎的真话编制看似真实的事实。”
“噢，看来我弄巧成拙了。”
“不，这样正好，孩子。人们会喜欢从你身上看见的真相的。”
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