卡莉娜在对角巷找了一家中介——在阿尔法德的介绍下。
“他们家非常靠谱，”阿尔法德说，“不会往外透露委托人的用途、姓名、买在哪里……最重要的是效率很高，价格实惠。”
这位名叫瑟西·克洛威尔的中介身上透露着职业的气息。
“你对要买的房产有什么要求？”这位女士问到，并没有因为卡莉娜看起来年轻而轻视她。
“我希望这块地产能用来开办炼金工坊，搭建一个或几个温室，并满足一定的居住需求。”卡莉娜说，“最好能处在巫师村落附近，走路半小时内可以到达。但也不要太近，因为炼金工坊本身还是有些危险——这里是我列出的一些详细需求和我的预算，您可以参考一下。”
瑟西凝眉从上到下扫视了这张单子，从抽屉里拿出一本很厚的文件夹。
“如果考虑在巫师村落旁边找一块如您所说的很大的地产……这里有几个选择：康沃尔郡的丁沃斯、约克郡的上弗莱格利、德文郡的奥特里·圣卡奇波尔以及萨默塞特郡的戈德里克山谷。”
“这些是比较著名的聚居区，剩下的村落较为分散，可能不满足要求。”瑟西说，“考虑到您需要的是大块土地，我其实推荐丁沃斯或者奥特里·圣卡奇波尔。”
“那我们可以明天出发实地考察一下四个地区的房子，”卡莉娜说，“我有大把的时间。”
“顺便一提，卡莉娜女士，您有麻瓜世界的身份证明吗？”
“是的，我有。”
“这就方便多了，至于其他的，我会替您全部办好——您只需要支付足够的加隆就可以了。”
——
卡莉娜因此又过上了规律的生活。早上和瑟西出门看房，晚上回家学习，西里斯和雷古勒斯不时来她的房间串门——巧妙的是，他们从不在一个时间段出现。
“你有什么喜欢的房产吗？”卡莉娜询问西里斯的意见，他正在翻桌子上一大叠房产信息，“我可以勉强参考一下。”
“看起来都挺便宜的，你甚至可以买两三套。”西里斯轻松地说。
“我是在用自己的金库买，不是在用布莱克的金库买，大少爷。”卡莉娜无奈地说，“在这里的房产信息都是筛选过的，最新的一期专利费到账最多能买下桌子上最贵的那一套——而我还要给瑟西付中介费。”
“上弗莱格利的房子都不合适，”西里斯把其中一堆放到一边，“都是工业区，田地面积太小——你肯定想要温室。”
“康沃尔的价格最低，但过分偏远，运材料可能会有点麻烦，而且大部分是矿区，也没有田。”
“奥特里·圣卡奇波尔的巫师家庭很多……农场环境也不错……”
“但我个人肯定希望你在戈德里克山谷买房……离詹姆很近，还是传说中格兰芬多曾经居住的地点……价格还算是合适……”
“而且离安多米达现在的位置很近。”卡莉娜突然出声说。
西里斯怔了一下，高兴地说：“恭喜你，在沃尔布加和奥赖恩可能最不想去的地点买下了一套房产。”
接下来的几周，瑟西和卡莉娜在戈德里克山谷附近的农场进行了大规模的考察。大部分农场主虽然非常焦虑，但依然坚持要将农场卖出一个“公平的、正常的”价格。
“英国正在同欧洲经济共同体谈判，”瑟西对卡莉娜说，“这让他们对前景有些迷惘……你知道什么是欧洲经济共同体吧？”
卡莉娜点了点头，感到历史像是一个圈。
最后，一座五英亩大的废弃农场让她和瑟西在瞬间心动，但她俩都没有表现出来。
“其实这个地方有点怪……”负责这个农场的管理人说，“买来的机器总是歇业……找人来修也找不出毛病，但这年头不用机器的农场就是容易被淘汰……”
两个巫师心知可能是附近戈德里克山谷里住的哪个巫师影响了这里的大型机器，而且因为隔了一英里多，里头住的巫师完全意识不到这一点……但理论上来说，正常混居区的魔法磁场也不至于让仪器失灵，大概是农耕器械太大了，卡一下显得很明显吧……
卡莉娜的脑子想着有的没的，万分高兴地发现绝望的农场主给这座农场标了一个让人愉快的价格。瑟西跟管理人继续砍价，而卡莉娜凝望着远处的一片柳树林和它们围绕的一条静静的小溪，思索着该怎么利用过去一个学期的知识给自己修一小间可以住的屋子出来。
这个名叫柳树农场的地产以一个非常低廉的价格成交，双方都觉得自己遇到了冤大头。
卡莉娜给瑟西爽快地支付了一笔金加隆，并请她帮忙把自己送到布里斯托大学旁边一座带花园的小房子。瑟西不假思索地同意了，告诉她自己会在一个多月后办好麻瓜和巫师界的全部手续，到时候再带她来农场。
熟悉的一阵管道压缩后，卡莉娜沿着一条小河往前走。她眼尖地看见，一座非常精致的花园里，安多米达正在浇水。
“安多！”她笑着冲安多米达挥手。
“梅林啊！”安多米达震惊地瞪大了眼睛，“你怎么来了这里！”
“我在戈德里克山谷买下了一座农场，”卡莉娜愉快地告诉安多米达，“然后我让房产中介把我送到这里——她记得的地方真的很多。”
“戈德里克山谷？”安多米达激动地说，“离布里斯托非常近——我可以直接坐飞天扫帚到你那儿去——你爸爸妈妈应该不知道吧？”
“我不打算告诉他们我在戈德里克山谷买了房产，”卡莉娜冷静地说，“除非我失心疯了。”
安多米达脸上浮现出一种忍俊不禁的感觉。
“不过我现在的余钱倒是真的够再去买一套小房子了……”卡莉娜深思着说，“黄金在麻瓜世界的购买力真是惊人……趁伦敦房价还没上涨……”
泰德·唐克斯从房子里走出来，看到卡莉娜站在外面，大吃一惊。
“你怎么来了这里？”泰德问出和安多米达一模一样的问题。
“你们要去看看我新买的农场吗？”卡莉娜说，“只不过幻影移形到戈德里克山谷之后，还要步行一英里多才能到农场。”
“为什么不？”安多米达高兴地挽着卡莉娜的手，另一只手拽过泰德，三个人一块儿旋转着消失了。
这是一座传统的小农场，山楂树和黑刺李的篱笆纠缠在一起，山坡上种着一小片苹果树，掩映着一座小小的、破败的房子。卡莉娜三个人沿着一条基本荒废的农村小径绕到这片向阳的小农场，看见河流边的柳树随风慢慢摆着枝条。野花野草在这片荒废的田野上肆意生长，大片大片的金色、紫色、洋红色在绿色里蔓延。
“它很美，”安多米达说，“自然的美。”
“是的，我第一眼就爱上它了，”卡莉娜说，“在听说它的价格之后我就更爱了——这个地方根本不会有麻瓜接手，因为那些大型机械开不起来——也不知道是谁干的。”
他们走到山坡上的小屋面前。这是一座有着蜜糖色外墙和红色屋顶的敦实小屋，经过房主人的扩建，一共有一个厨房、一间起居室、一间储藏室和三间卧室。
“重新修葺一下，就是很好的房子了。”泰德说。
“它已经是很好的房子了。”卡莉娜充满感情地说。
真是奇怪，在拥有属于自己的房子以后，她竟然感到了一种久违的安心——或许是知道在某片土地上，她再也不能被赶走了。
————
瑟西得知她要在伦敦再买一套房子后，并没有感到特别惊讶。
“没有把全部预算花完你是不会停止的，卡莉娜。”瑟西说，“何况现在在伦敦买房看起来很有前景——一月到现在房价简直像是疯了似的在涨——它未来还会涨的。”
卡莉娜在萨顿的一个安静角落里买下一座二层小屋，把它的手续一块儿交给瑟西去办。
坡景巷27号是最典型的英国中产阶级住房，有着红砖外墙和灰色瓦片，装着一扇深绿色的门——和前前后后的所有房产一模一样，连前后的花园都是最规整的样子。
“我给你办了一个麻瓜的银行账户，”瑟西说，“以后房产税可以从里面抵扣——但你要记得往里面打钱。账户的负责律师是我的哥哥，你不用担心保密法的问题。”
“你们俩都是巫师吗？”卡莉娜随口问道。
“不，他是麻瓜。”瑟西说。“除此之外，我还为你的两幢房屋申请了飞路网——这就方便多了。”
“你们办完我的事赶紧离开英国吧，”卡莉娜看着瑟西坚硬的轮廓，“去欧洲大陆，或者世界上的其他地方——在黑魔王去世之前都不要回来。”
“我知道。”瑟西微笑起来，黑色的卷发在脸颊侧边微微摇晃着，“我只是想看看你，或者说布莱克家的其他人。”
卡莉娜抬头看着瑟西的深蓝眼睛，从她脸上看出了一种熟悉的固执。
“梅林，”卡莉娜感到自己的脑子里灵光一现，“你是马里厄斯的后代——你是我的表姨。阿尔法德是怎么认识你们的？”
“爸爸从来没想过自己的孩子里会有一个巫师……”瑟西说，“猫头鹰在我十一岁那年飞进我们的窗户，把信扔在我们的餐桌上——他流泪了。我去霍格沃茨上学的时候，阿尔法德是我的学弟。”
“你是哪个学院的？”卡莉娜问。
“赫奇帕奇。”瑟西说，“这个世界上最好的学院。”
“你喜欢魔法吗？”卡莉娜追问道。
“当然。”瑟西回答道，“魔法是一件很好的事，但用魔法的不总是很好的人。我一直很感谢魔法——它改变了我的一生。我本来会按部就班地上小学、上中学、上教女孩儿当家庭主妇的高中，而魔法让我摆脱了这种按部就班的未来。现在我自己挣钱，自己生活，魔法让我更好了。”
“来一个拥抱吗？”卡莉娜开玩笑似的说，“为了庆祝我们的相遇。”
瑟西拥抱了她。这个拥抱温暖而有力，卡莉娜从中感受到了生命的力量。
*个人私设，戈德里克山谷在萨默塞特郡，詹姆家的老宅在格洛斯特郡。泰德·唐克斯目前在布里斯托上学，在布里斯托尔市。但不管如何，一个处在英国西南部，同时还要在萨里-布里斯托延长线上的郡是非常难找的……所以只能假设海格往北飞了一小段经过布里斯托尔，然后向东朝萨里郡最北部飞去……而这或许也能解释德思礼一家为何开车去伦敦，因为非常近
*另外一个私设，我重新设定了魔法世界的经济体系，这让布莱克家族开始理直气壮地有钱。同时，1970年代后金价开始飙升（虽然1972年还算稳定），英国政府也想要处理一些破产的农场……这样，通过汇率，卡莉娜就可以轻松地用小金库拿下废弃农场一座 伦敦某地一个舒适的独立小屋。
作者有话说
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第25章 Chapter24
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