第41章 Chapter40

斯拉格霍恩教授看见卡莉娜出现在门口的时候,笑得格外热烈。

“卡莉娜!”他高兴地把她拽过来,“还带着你的弟弟……”

西里斯尴尬地笑着。

卡莉娜猛戳他的后背。

“这是你应得的。”她对西里斯悄声说。

“除了我根本没有三年级出现在这里。”西里斯悄声对她说。

“斯拉格霍恩教授的品味不错……”卡莉娜说,把西里斯往餐桌的方向推,“你只负责吃饭。”

西里斯顺着力道一下子跑远了。

“来见见这位……在法律执行司工作……”斯拉格霍恩教授兴致勃勃地说,一点没有注意到西里斯在刹那间消失。

“噢,”卡莉娜礼貌地说,“我认识这位先生……我们在魔法部见过……”

“那真是令人愉快的巧合!”斯拉格霍恩教授嚷嚷道,“当然啦,你每个假期都去魔法部……但我想你还会想见见这位……国际魔法合作司的……你们的产品想要出口到国外?我想你可以和他聊聊……”

他们俩像两只蝴蝶一样在人群中穿梭。

炼金协会的会员们在门口探头探脑。

“为了不落得卡莉娜的下场,”吉迪翁说,“我们真是煞费苦心。”

“这是炼金协会会长的职责。”费比安说,“我们会为她默哀三秒。”

“但其实我们不来也行……”德达洛说,“斯拉格霍恩教授根本顾不上我们……”

“这怎么能行?”多卡斯说,“难道我们不是来蹭饭的吗?”

“斯拉格霍恩教授在宴会上品味很精致……”马琳说,“圣诞节后这场更是隆重——很适合我们浑水摸鱼……”

“以及看看卡莉娜的笑话。”爱米琳眯着眼睛在人群中搜寻社交的卡莉娜。

“我们这样太引人注目了,”塞巴斯蒂安举着一个小小的望远镜,“得分几批溜进去……”

“好主意。”伊莎贝拉挽着帕特里克的手,滋溜一下就消失在舞池里。

“斯多吉今天怎么没来?”多卡斯问,“他年龄也够。”

“被格斯帕德拦下来做苦力。”德达洛沿着墙角走,“但他自己也不喜欢这种场合……”

“卡拉多克呢?”爱米琳疑惑地说,“从刚刚开始他就不见了。”

“好问题……”马琳四处张望着,“不过他经常参加类似的场合……估计很擅长隐身……”

他们迅捷地四散开来,汇入涌动的人群当中。

————

卡莉娜从斯拉格霍恩教授的牵引中挣脱出来的时候,宴会已经快到尾声。

她疲倦地在一张小圆桌边坐下,一只盛着各种糕点的盘子落在她面前。

“我想你可能会饿。”卡拉多克说,把一瓶南瓜汁放在盘子旁边。

“梅林。”卡莉娜拿起碟子上的纸杯蛋糕,头痛欲裂地盯着它看了一会儿。

“有什么收获吗?”卡拉多克在她对面坐下。

“算是有些。”卡莉娜若有所思地吃了几口蛋糕,“斯拉格霍恩教授帮我们介绍了一些国外的销售渠道……”

“社交的事可以分担一部分给伊莎贝拉,”卡拉多克说,“她一向擅长这个……协会的八卦也都是从她那里流通出来的。”

“她不喜欢这种商业式社交,”卡莉娜把空纸杯放回盘子里,“伊莎贝拉擅长的是闲聊……一帮人坐在一起谈天说地……”

“你也可以带上马琳,”卡拉多克把另一个纸杯蛋糕塞给她,“她喜欢和人打交道……”

“她和本吉约会去了……”卡莉娜微笑着说,“我想不能打扰她的美好时刻——平常这个时候他们总是在魁地奇训练。”

“还有我。”卡拉多克看着她,“我经常接触这些,而且总是有空……但你好像并不想让我们代你出面。”

卡莉娜把第二个空杯子放回盘子里,并坚决地拒绝第三个。

“是这样。”卡莉娜诚挚地说,“你能拿我怎么办呢?”

“你需要协会的对外形象里只有你的存在。”卡拉多克说,“其中有什么意义呢?”

他们俩相对坐着,卡莉娜静静地喝南瓜汁。

“噢,”卡拉多克慢慢地说,“你又想把我们藏起来……等我们毕业的时候,就没有人知道我们是不是还和你在一块儿……进一步说,即使他们知道我们要加入你的公司,也不能确认我们的位置——因为我们从不负责对外的工作。”

“啊。”卡莉娜发出一个短促的音节,“我一直说你的脑瓜很好用。”

“我只是很了解你的行事逻辑。”卡拉多克愉快地说,“再来点小蛋糕?”

“你好像不是很生气。”卡莉娜仔细地打量他的表情,“不,我还是想要一点南瓜汁。”

“因为事态总是在变化,而且不总是会如你的意思。”卡拉多克宽容地说,“刚开始你还想把我们藏一辈子……但现在我们已经和你在明面上有了联系——未来会发生什么,谁又说得准呢?”

他把另外一瓶南瓜汁递给她。

“这你倒是非常清楚。”卡莉娜嘟哝着说,把吸管插进新一瓶南瓜汁。

“历史总是有它的客观规律。”卡拉多克把盘子里剩下的蛋糕一扫而空,“而具体的人有具体的行为逻辑——但这都是从宏观上观察……如果落实到某个详细的、确认的事件——我便不能做出确定的判断。”

“感谢你的详细解说。”卡莉娜扬起眉毛,“我觉得我可以收到魔法史的证书……这应该是一种不错的预感。”

“你会拿到O的。”卡拉多克不容置疑地说,“我从没在你的成绩单上看到什么除此以外的等级。”

“有的,”卡莉娜一本正经地说,“摩恩教授只给我的黑魔法防御术打了E……”

“他没给任何一个人打O。”卡拉多克好笑地说,“在他眼里,期末不能考黑魔法恐怕是最大的遗憾……”

“愿他安息。”卡莉娜平静地说。

“愿他安息。”卡拉多克怜悯地说。

————

“这场宴会完全是斯拉格霍恩教授的风格。”多卡斯摊在协会二楼的沙发上,“只有我们是去蹭吃蹭喝的……其他人大多端着一个酒杯站着,四处晃来晃去地社交……”

“但餐点很好吃,”德达洛高兴地说,“特别是蜜饯……”

“宴会开到中途,有几瓶火焰威士忌突然吐了——”吉迪翁兴致勃勃地说。

“像是喷泉……威士忌版的,”费比安比划道,“旁边的人都站着叫好——但没有人承认是自己干的——斯拉格霍恩教授一头雾水,但觉得这是个不错的环节……”

“西里斯把詹姆他们偷渡进来了?”卡莉娜推测道。

“有道理。”爱米琳对她竖起大拇指,“我好像看到有一丛乱蓬蓬的头发从哪里飞窜过去……”

“就是有点浪费钱,”多卡斯把手里的账簿翻到下一页,“那几瓶火焰威士忌可不便宜……”

“谁把我的那堆材料拿走了?”格斯帕德在楼下嚷嚷道。

“什么东西?”伊莱亚斯的声音这么问。

“我本来放在材料处理间的那堆金属玩意儿……”格斯帕德的脚步声来来去去,“塞巴斯蒂安,塞巴斯蒂安!是不是你!”

没有回音。

格斯帕德给自己用了一个扩声咒。

“塞巴斯蒂安!”他大吼道。

“什么?”塞巴斯蒂安的声音从底下晃悠悠地传上来。

“我的那堆金属材料!”格斯帕德绝望地喊道,“多卡斯好不容易给我批的经费!”

“被我做成坩埚了……”塞巴斯蒂安有些气虚地说,“工坊里的坩埚很不耐用……”

“坩埚!”格斯帕德大怒,但转而又用疑惑的口吻说,“坩埚?”

“坩埚。”塞巴斯蒂安说,“这种金属还挺好用的……”

“因为它很贵!”伊莱亚斯崩溃地说,“我们本来要用它做小型种植机……”

“坩埚也行。”格斯帕德突然冷静下来,“把锅还给我……”

“这你也要要回去?”塞巴斯蒂安说,“我和西弗勒斯已经用它熬了几锅魔药——把你最近喝进去的活力滋补剂吐出来!”

“不是这个意思……”格斯帕德好像和塞巴斯蒂安说了什么,楼上并听不清楚。

“好吧,”他们最后听到塞巴斯蒂安不情愿地说,“期待你的成果……”

伊莱亚斯绝望地说:“那我们的种植机怎么办?多卡斯,多卡斯!”

他的脚步声开始在楼下来来去去。

多卡斯在沙发上发出悲哀的叹息。

“给他们批点钱吧,”卡莉娜无奈地说,“格斯帕德虽然花得多,但也赚得多……”

多卡斯拖着沉重的步伐下楼。

剩下的人对视一眼,二楼陡然爆发出一阵巨大的笑声。

“卡莉娜?”一颗深红色的毛茸茸脑袋从楼梯口冒出来,“可以来看一下吗——莱姆斯说最近的那一批标签又出了新问题——总是标出下面那排书的名字……”

“其他人看过了吗?”卡莉娜跟着莉莉下楼,“标签出问题也是正常的……”

“暂时还没有……卡拉多克正在忙着原型机的事……”莉莉懊恼地说,“一年多了……它们就没有真的好过——莱姆斯过分敬业……”

“完全同意!”德达洛的声音从后面传过来,“有时候也希望他不必那么敬业……”

莱姆斯在楼梯底下站着,手里捏着一沓标签,表情疑惑而认真。

“发生什么了?”他有些不安地说,“我搞错什么事了?”

“完全没有。”卡莉娜斩钉截铁地说,“这是他们自己应当承担的痛苦……为了不合格的产品而忏悔,而不是把问题归咎于测试人员……”

莉莉用两只手捂住通红的脸。

“当然,一个系统本身就需要长久的时间投入——中途出的任何错漏都是导向成功的必经之路,”卡莉娜转而安慰莉莉,“我们今年已经取得了巨大的进步——莱姆斯,说点什么……”

莱姆斯把目光忧虑地投向莉莉。

莉莉的手从脸上拿下来,看起来已经忍不住要大笑出声。

“哦,”她笑着说,“你们总是认真对待每一句可能伤害到其他人的话——马琳这么说的时候我还没有认识到这一点。”

卡莉娜和莱姆斯交换了一个疑惑不解的目光。

“这是很好的品质……”莉莉说,“我们常常会为自己脱口而出的话感到抱歉,只能事后补救……莱姆斯,我们认为你的工作相当完美——卡莉娜,我们也不会因一些错漏而气馁……刚开始的时候我们就做好了努力几年的准备,不是吗?”

莉莉推着他俩往炼金工坊走。

“不必担心,你们两个,”莉莉俏皮地说,“一切都在正轨上——大家都感到非常开心,没有一个人在协会里受到伤害——物理上和精神上都没有。”

“我知道。”卡莉娜温柔地说,“我为你们每个人都感到骄傲。”

作者有话说

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第41章 Chapter40

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