林深寂静，树木枝叶遮天蔽日，步行其中，速度更加慢了下来。
忽然有些微水滴落在斗篷上，林安泊顺目一看，大约是外面下起雨来，被树叶遮住了大多数，只剩下一小部分落在身上。
待到雨停，他们已经能够隐约看见月光，林中随即泛起蒙蒙雾气，越发遮挡了他们的视线。
林安泊犹豫着看向斯内普，不知道是否应该找一处落脚的地方过夜。
“大概快到了。”斯内普用指向魔咒确定了他们的方位。
“过来，Amber。”他向林安泊招招手。
林安泊走到他身边去，斯内普隔着衣袖握住了她的手腕。
“我有些也许是多余的担心，”斯内普解释道，“雾越来越大了。”
只能听凭自然力量做主的森林里，他们也并不知道即将完全隔绝视线的浓雾是正常现象还是人为针对。
林安泊点点头，认同他的看法，如果是后者，那么还不如继续前进，尚且可以掌握几分主动。
斯内普的身影已经快要消隐在雾中，他引导性地牵了林安泊一下，示意她前进的方向。
他们艰难地走着，雾气已经完全阻隔他们的视线，斯内普只能依靠着脑海中久远的记忆勾勒森林的地图，他不断施展着指向咒语，确保他们没有在原地打转。
森林的夜晚十分危险，不断有生物走动的声音在他们身边响起，林安泊一直保持着警惕，补充着各种防御咒语，随时消去他们的脚印。
他们配合得十分默契，艰难但顺利前行了一阵。
忽然，斯内普若有所觉，抓着林安泊的手紧了紧。
林安泊立即想要问他发现了什么，就听到斯内普似乎低低笑了一声，含了几分嘲讽地说，“你知道吗，Amber，这雾气是对人完全无害的——在身体层面。”
“身体层面？”林安泊听懂了他的意思，配合着嘲讽道，“真遗憾我的精神一向不稳定。”
斯内普对此的反应是颇为不认同地哼了一声。
他的声音未落，浓雾里已经传来异响。
令人难以听清的低语在他们身边环绕，夹杂着惨叫的讨论声、狂笑声也涌入耳中，雾气逐渐变得阴冷，甚至开始泛起黑色。
林安泊认不出这是什么声音，她努力分辨，却发现自己正不可控制地陷入昏沉。
正待努力打起精神，就听见斯内普唤了她一声，“Amber，你还好吗？”
他的手紧紧握着她的手腕，语气却极其平淡，使她心里一松，脑海也清明了许多。
“我好着呢。”她努力笑了一声，想了想，还是问道，“恕我冒昧……这些奇怪的东西，是冲着您来的？”
斯内普似是应了一声。
“您刚才跟我道歉，先生。”林安泊沉默了一会，突然开口。“我并不觉得您应当跟我道歉，但确实想要恳请您……以后……如果有需要，请您记得可以和我商量。”
她语气恳切，极力减少话语中的逼迫之意，其实心里想的却是，请不要把我排除在外。
只是没法说出口。
斯内普听了，明白她是一片好心，却并没有马上答应。
他置身于黑暗的雾气中，耳边听到的是熟悉的声音，那些令林安泊难以分辨的低语来自他之前的食死徒同伴，不时响起的惨叫则让他想起自己没能在伏地魔眼前救下的人们——这样的针对让他确定，是有人盯上了他，不肯善罢甘休。
也许他不该跟来，他原本担心林安泊寻找精灵之羽时会遭遇危险，现在看来，他才是引起危险的因素。
他犹豫着，想要对林安泊说明，却听见她“咦”了一声。
一切发生得很快，林安泊不知遭遇了什么，开始向下落去，手臂就要从斯内普手中滑脱，她反应很快，反手想要去拉住他的手。
林安泊几乎成功了，她的指尖划过斯内普的手心。
斯内普急忙合拢手掌，想要阻止她继续下落。
将林安泊向下拉去的力量太大，她的手终于还是从他手中滑落，整个人也彻底被黑暗吞没。
没等斯内普进一步行动，他也突然失去平衡，向下坠去。
突然的明亮使他被迫闭起双眼，再度睁开时，斯内普发现自己置身于一个觥筹交错的酒会。
上流社会的绅士淑女带着笑意窃窃私语，酒杯装满令人迷醉的液体。
斯内普紧紧握着魔杖，在成对舞蹈着的人群中穿行，急切地寻找林安泊的身影。
渐渐地，周围的一切越来越熟悉，他发现，原来自己竟然置身于马尔福庄园的舞会中。
他不由得怀疑这是什么空间传送的法阵，在戏弄他之后，将他送回英国去。
只是尚有疑点，马尔福庄园怎么会轻易被人布下陷阱，而且，远处那个春风得意的少年，怎会正是卢修斯·马尔福本人？
斯内普的瞳孔急剧收缩，如果没有猜错，那么他正置身于卢修斯·马尔福的毕业舞会，而那天，他——
“你来了，西弗勒斯。”
仍然英俊的伏地魔转过身来，温和地欢迎他。
是了，斯内普在心里麻木地说，我就是在这里第一次见到了伟大的黑魔王。
“我多次听卢修斯提起过你，”伏地魔夸赞他，“你的同学们常说你的魔药学造诣令人惊叹，但卢修斯坚持认为，你在黑魔法方面的研究更加令他印象深刻。”
已经经历过一切的斯内普一言不发。
“我想，过于优秀也许给你带来的是不被理解与寂寞。”代表着黑暗的君王向他伸出手来，“到我这里来吧。到真正理解你的人这里来，西弗勒斯。”
斯内普木然地站着，并不直视伏地魔的眼睛。
伏地魔伸出的手并没有收回，身后的人群也停止了舞蹈，正在窃窃私语，仿佛都在等待他的回答。
斯内普沉默地站了一会，突然扭过头对着窗户的位置说道，“继续吧，别假装自己可以给我重新选择的机会。”
仿佛在回应这句话，舞会的场景渐渐扭曲，等他再次能够看清，出现在视野中的仍然是马尔福庄园与伏地魔，只不过，伏地魔的眼睛已经变得鲜红。
“这次你让我失望，西弗勒斯。”伏地魔站在他身前，几乎把他整个人遮住，“我们没有得到那个男孩。”
这不过就是一两年前的事情而已，斯内普叹息着想，恍惚间，他觉得左臂又在痛了。
眼前的伏地魔已经绕到他身后去，斯内普忍耐地闭上眼睛，却听见纳吉尼“嘶嘶”的叫声在背后响起。
斯内普剧烈地抖动起来，他用指尖狠狠掐住手心，强迫自己冷静。
纳吉尼爬了上来，顺着斯内普的手臂盘旋而上，斯内普眉心一跳，复又睁开了眼睛。
他的脸色更加苍白，仿佛大病初愈，手上却毫不犹豫，直接伸向了快要接近自己脖颈的纳吉尼，准备将它狠狠摔出去。
就在他要碰到纳吉尼的瞬间，周围的环境又开始变幻。
是斯莱特林的密室。
他随邓布利多到过这里，在哈利惊险的遭遇后，他们重新检查了这里。
显然，这个场景也不会放过他。
还是学生的汤姆·里德尔正在几步之遥审视着他。
“你是个斯莱特林？”
斯内普无言，脸上还存着刚才流下的冷汗，但是第一次对伏地魔做出了反应。他点了点头，认同了汤姆的判断。
“我是——”
“我知道你是谁。”斯内普打量着他，“但是我没见过这个样子的你。”
“既然你知道我是谁，”汤姆显露出一丝傲慢，“那么你会为我服务吗，斯莱特林？”
斯内普环视着这个场景，日记本、蛇怪，还有一扇不知为何存在于密室的窗。
“你在无视有史以来最伟大的巫师吗？”汤姆不满道，“我在等待你的回答。”
“你只是个灵魂残片而已，”斯内普对上他的眼睛。
汤姆发起怒来，他模糊的身影逐渐向斯内普靠近，带着摧毁一切的力量。
斯内普甚至没有走动，他干脆地挥舞魔杖，蛇怪的毒牙又一次插入日记本中。
汤姆发出骇人的尖叫，“西弗勒斯·斯内普，是你背叛了我。”
斯内普又抬起眼看向那扇莫名存在的窗，“你们露馅了。”
话音未落，整个场景随着汤姆一起开始消散，好像夹杂着什么人的愤怒一般，密室坍塌时掉落的石块与灰尘一股脑向斯内普砸去。
斯内普不在意地挥挥魔杖，站立在原地等待。
终于，等到一切安静下来，他看见了倒在地上的林安泊。
林安泊面容平静地躺着，但斯内普认出那是中了强效沉睡咒的表现。
他快步走去，单膝点地，小心地将林安泊扶起，拢在膝头。
值得庆幸的是，他常年在身上带着各种药剂，因着这次出远门，又增添了一些解药。眼下，他迅速地将强效沉睡咒的破解药剂喂给林安泊，小心地观察她的反应。
好在中咒时间不久，过不多时，林安泊叹息了一声，睁开了双眼。
“Amber？”斯内普轻声唤她。
林安泊看着他，似乎认出了他是谁，但又古怪地一言不发，不知是没有清醒还是身体不适。
“Amber？梦见什么了吗？”他将声音放地更低，温和地与她说话。
“我梦见了你，先生。”林安泊认真地回答，看起来神志清醒，“我梦见了战争时候的你。”
斯内普将她扶起来坐好，林安泊听话地被他摆弄，视线却不肯离开他分毫。
“好了，姑娘，听我说，”斯内普索性坐在她边上，“战争不会再发生了，知道吗？”
“关于这一点，我想我是相信您的。”林安泊微微点头，她渐渐从噩梦中回神，又陷入了新的疲倦。
“我还担心你梦见了我的课堂，”斯内普说，“那才真是一个噩梦，对吗？”
林安泊“噗嗤”一声笑出来，“您的笑话真糟糕。”
斯内普不在乎地挥挥手。
林安泊积攒了一点精力，发现他们此时身处一个简陋的木屋，屋里没有房门，只有一扇窗。
根据光线来看，现在仍然是夜晚。
“幻境罢了。”见到她在打量四周，斯内普解释道，“这种法阵借助了昼眠花的效力，因此，到了天亮就会自然失效。”
见林安泊仍然疲倦，斯内普将自己斗篷解下来，披在她的身上，“你可以放心再睡一会，Amber。”他劝说道。
林安泊在他的语调里放下心来，安然睡去，再次被他轻声唤醒时，果然见到木屋摇摇欲坠，慢慢消隐。
木屋完全消失后，之前阻碍他们的雾气也消失不见，林安泊环视四周，正想与斯内普商议之后的行动，却发现天空上浮现着无数好像碧绿色星星一样的东西。
这些星星组合在一起，形成了蟒蛇钻过骷髅的图案。
黑魔标记。
林安泊转回视线，发现斯内普脸色晦暗。
见到林安泊询问般地看向自己，斯内普似乎是非常艰难地吐出了一句，“快去找卢修斯，我担心他出事了。”
作者有话说
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第23章 二十二、不应存在的标记
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