随着霍格沃兹特快把学生们带回城堡，学校又重新热闹起来。
魁地奇世界杯上发生的事像过眼云烟般被人们遗忘了，他们现在情绪高涨，比以往的每个学期都还要兴奋，因为在开学当天，邓布利多校长宣布了一件大事——停办了一个多世纪的三强争霸赛将要在霍格沃兹重新恢复举行。
三强争霸赛是欧洲最大的三所学校一起创办的比赛，目的是促进交流，建立友谊。但后来，因为比赛项目危险性太高，死亡人数太多了，不得不停办。今年能重新恢复，耗费了无数人一年的心血。
与这件大事相比，换了新的黑魔法防御术教授这种小事简直不值一提。学生们早已习惯每年都要换新的黑魔法防御术教授，对于卢平的主动辞职，原因都没有问。除了教授们，只有哈利和艾斯特斯几人知道，卢平和小天狼星一样去追捕小矮星彼得了。
新来的教授疯眼汉穆迪是一个脾气暴躁的人，但他的课实用性很强，直接从对抗禁咒开始，吸引了一大批人。
但今天的课却不再那么抓人眼球，哪怕内容完全没有问题。当然不止他的课，整个学校的学生都显得心不在焉，因为就在几天前，学校就公告了另外两所学校——布斯巴顿和德姆斯特朗的代表即将于10月30日，即今天傍晚抵达的消息。
为了迎接友校，教授们提前半个小时下课。所有学生欢呼着被教授们组织带领来到大门口，翘首企盼。他们不停的猜测这两所学校会以什么样的形式出现。
等了一会儿，一辆由十二匹飞翔的骏马拉着的巨大马车出现在视线中，是布斯巴顿的人到了。布斯巴顿的校长是一位又高又瘦的女士，比海格还要高。又过了一会儿，湖面渐起微澜，波动越来越大，形成了一个大大的漩涡，一艘几层楼高的大船一点点的从漩涡中升了起来，德姆斯特朗也来了。令人惊讶的是，站在他们校长身后的是魁地奇世界杯上大出风头的明星球员威克多尔??克鲁姆。
众人欢呼雀跃，即为见到了自己的偶像，又为了所有人终于到齐了，这意味着三强争霸赛正式开始了！
三强争霸赛规则简单，每个学校出一个代表作为勇士，闯过三个关卡，最后看谁的表现更出色。但因为比赛的危险性，年龄要求在17周岁以上，这让爱冒险的格兰芬多们格外不爽。不过选人这事由魔法道具火焰杯负责，再加上邓布利多亲自施法下了限制，再不爽也没有办法。
艾斯特斯躺在床上，兴奋的睡不着：“塞德，你一定会参加的是不是？你的话，一定能被选中为勇士的。”
赛德里克答得爽快：“我确实想参加，你呢？”
“我？算了吧，我不喜欢太激烈的对抗游戏，而且，以我的水平肯定选不上。”艾斯特斯很有自知之明，要是有厨艺大赛就好了，他一定积极报名。
想起他很久没用上的技能，艾斯特斯有些惆怅。自从开学，斯内普教授就解除了他的助手身份，他现在只能在课堂上见到心上人了。每天练的厨艺都便宜了莱特和塞德。话说，他都已经开始学习中国菜肴了，教授都还没尝过，可恶！
*
时间很快来到了万圣节，万众瞩目的勇士名单即将揭晓。万圣节宴会觥筹交错，丰美程度一点不输前天的欢迎宴，当然，宴会的焦点还是摆放在宴会中心的火焰杯。
它冒着蓝色的火焰，静静的站在那里，直到宴会结束。
当餐桌再次焕然一新，大厅陷入一片肃静，邓布利多在众人的注视下，来到火焰杯前。
邓布利多知道大家的期待，略讲两句便挥舞起魔杖，蓝色的火焰变为了红色。
“德姆斯特朗——维克多尔??克鲁姆！”
“布斯巴顿——芙蓉??德拉库尔！”
“霍格沃兹——赛德里克??迪戈里！”
每一次姓名被公布，场内就会响起一阵欢呼，尤其到了赛德里克，屋顶都要被掀翻了。
而就在众人以为告一段落时，火焰杯再次亮起了红色的火焰，在所有人震惊的目光中，再次吐出一张羊皮纸。
邓布利多伸手接住，目光在上面定了许久，才严肃的宣布：“霍格沃兹——哈利??波特。”
所有人愣在原地，一时鸦雀无声。直到邓布利多再次重复一遍，才如梦初醒般的讨论起来。
“怎么会是他？作弊？”
“他找了其他人帮忙吗？他好像和几个高年级关系不错。”
“还是他用了什么不为人知的手段？”
“……”
“……”
窃窃私语声不停在耳边响起，艾斯特斯担忧的看向哈利。只见哈利惊慌失措的不停和身边人解释，却徒劳无功。最终，在校长的催促下，低着头走向了指定给勇士的房间。
当哈利路过赫奇帕奇和格兰芬多中间的过道，艾斯特斯一把拉住他：“别慌，哈利，我相信你，塞德也会的，进去有什么事找他，他会帮你的。”
“谢谢你，艾斯特斯。”哈利眼中似有泪光闪过，朋友的安慰给了他莫大的勇气，想起罗恩和学院同学们的指责，艾斯特斯的信任在此时显得尤为珍贵。
等哈利他们从小屋出来的时候，除了艾斯特斯、德拉科和赫敏，大厅里的人已经走光了，包括罗恩。
看到没有罗恩，哈利一瞬间有些失落。
“哈利，怎么样？他们怎么说？”风风火火的母狮子赫敏冲上去问。
“除了我们学校的教授们，其他人都不相信我没有做，不过，最后他们还是要我参加这次比赛，因为这是魔法契约，不可违背。”哈利说。
“他们没有说要调查这件事或者惩罚你之类的吗？”德拉科问。
哈利摇头：“他们没提调查的事，但穆迪教授怀疑有人要借助这次比赛要我的命，我相信邓布利多校长不会轻易放过这件事。至于惩罚，倒是没有人说。”
赛德里克：“因为年龄限制是只是今年才有的规定，火焰杯选人是不看年龄的。他们也没想到会发生这种事。”
艾斯特斯很庆幸：“没有人因为这件事为难你太好了。”
“哦，这次就连斯内普都没有为难我。”哈利知道艾斯特斯和德拉科跟斯内普关系不一般，在他们面前只叫斯内普，而不是老蝙蝠之类的恶称，“他甚至在别人怀疑我找高年级帮我投票的时候，帮我说了句话。虽然，说的很不好听，但确实是帮我了。”
“真不可思议，”赫敏惊讶的捂住嘴，“没想到他还挺有集体荣誉感，知道在别的学校面前维护自己的学生。”
德拉科和塞德里克则同时看了艾斯特斯一眼。众所周知，哈利的高年级好友就两个，一个是同为勇士的赛德里克，另一个是艾斯特斯，如果他要找人帮忙的话，找的是谁不言而喻。所以斯内普教授究竟要帮的是谁，有待商榷。
艾斯特斯毫无所觉，点头认同赫敏：“我就说斯内普教授人很好的，关键时候，一定会保护好学生。他其实很关心我们的，只是不太会表达。”
其他人对这个说法不置可否。
“哈利，我认为穆迪教授的担心是正确的，你要知道前不久魁地奇世界杯发生的事情就是一个警示，说明那个人正在回归巫师界，”德拉科忧虑地道，“而你是他的眼中钉肉中刺，不管是立威，还是报仇，或者其他什么原因，你都是首当其冲。三强争霸赛死亡率很高，他很有可能想借此机会除掉你。”
赛德里克道：“如果真是这样，想要达成这个目的的话，现在的霍格沃兹内部必然有他的人。在比赛过程中，他或者她绝不会袖手旁观，我们必须时刻提高警惕。”
“我们还要暗中调查一下谁最有可能这么干，最好能把危险扼杀在摇篮里。”赫敏接着道。
艾斯特斯也不甘落后：“莱特也可以帮忙，就像当初找到小天狼星那样。”
哈利看着众人为他的事情担忧，没有一个人怀疑是他自己搞鬼作弊，低落的心情终于又明媚起来：“放心吧，我会小心的，你们也是，我怕他会从我身边的人下手。”
赛德里克道：“不只如此，比赛本身也很危险，你要做好万全的准备才行，如果哪里需要帮助，一定记得来找我们，毕竟我们比你多学了两年。”
哈利点头：“我会的。”
此时，宵禁时间快到了，众人不得不回各自的休息室，纷纷道别。
他们以为这个事会很快平息，但第二天他们就发现错了，人们开始排斥哈利，冷嘲热讽或者冷眼旁观，到了周五甚至出现了一个徽章，不知道谁创造了它，但很多人佩戴它，上面是赛德里克的头像，配文“支持塞德里克??迪戈里――霍格沃茨的真正勇士”，但如果你用魔杖敲击它，就会发现它展现出哈利的头像并配文“哈利臭大粪”。
对此，哈利难过极了，他不知道怎样才能让同学们明白他没有作弊，没有想出风头。幸好，赛德里克和德拉科在各自的学院很有影响力，拉文克劳也一贯的不爱掺和事，哪怕他们也对此事不满。
事态勉强被压制下来，哈利一边担心比赛危险，一边承受着同学们的冷暴力，痛苦的挨过了三个星期。
而在第一个项目进行前的周日，哈利来找塞德里克，并带来一个惊人的消息：第一个项目是穿越火龙！
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