受到不愿相信伏地魔归来的魔法部部长福吉的影响，魔法界没有多少人相信这件事是真的。《预言家日报》在福吉的授意下大肆发表攻击邓布利多和哈利?波特的文章，力图让人们相信这是一对满口谎言的疯子和爱出风头的傻子。
整个暑假，来店里理发的人都在不停的嘲弄这件事，艾斯特斯想要告诉他们这是真的，可他也知道的，没有用的，人们就是相信他们想要相信的，为此甚至可以忽视和美化不合理的细节。
埃尔维夫妇相信了他的话，他们没有声张，只是低调的购入了很多东西以备万一。出行方面，则是免去了许多可去可不去的邀请，除了实在推不开的，每天几乎就是保持店和家这种两点一线的生活。艾斯特斯在六年级的时候就已经成年了，并通过了幻影显形的考试。
秋季开学没有受到任何影响，艾斯特斯怀着对新学期的期待和对未来生活的担忧回到了学校，他希望在学校的最后一个学年能够平安度过。
他已经七年级了，所有同学都已经成年，将要迎来终极巫师考试N.E.W.Ts，这是最重要的考试，将决定他们以后的就业方向。
可现实让他失望了。
“啪”的一声，艾斯特斯丢下了手中的课本，生无可恋地道：“赛德，我觉得再这样下去，我恐怕通过不了黑魔法防御术了。”
开学有段时间了，他们新的黑魔法防御术的教授只教给他们一些无关痛痒的理论知识，和大段大段的政治倾向严重的思想灌输。在他们最重要的学年里，这些东西对他们来说完全就是浪费时间。
没办法，新教授就是魔法部派来的，为的就是监视并限制邓布利多，妄图掌控整个霍格沃兹。
“是啊，我也是受够了，”赛德里克叹气，他的身体经过一个暑假的修养，已经彻底恢复了，“不知道哈利做好决定没有。”
“我觉得这个只是时间问题，他会同意的，”艾斯特斯道，“他黑魔法防御术掌握的确实很好，好到超过我们这些七年级生，他还有和黑魔王作战的经验，是最适合承担这个教学任务的人，他不会忍心在这个即将爆发混乱的时候让人们虚度光阴的。”
“嗯，要是真能组织起来就好了。多学些东西真的挺重要。”赛德里克道。
可以算是死过一次，赛德里克的想法发生了翻天覆地的变化，他以前觉得自己学习好，又在赫奇帕奇密室学到了很多东西，他已经是很优秀的了，态度依然谦逊，但不可避免的会有些自得自傲。
这次直面黑魔王，一个照面，便犹如初生的鸡崽，轻易的被击溃了，让他一下子看清了自己和那些真正强大的人之间的差距。
他没有变得畏缩，反而更沉稳了，学习也更投入，那些八卦书刊直接封印在了箱子底。
艾斯特斯这次受的影响也不小，失去挚友的痛苦，是哪怕已经失而复得也不能忘记的，他也想要强大起来保护身边的人。
两人都期待哈利能站出来，实在不行，他俩私下找过去学，他还能拒绝？
如他们所料，在某天晚上，哈利通知他们在霍格莫德村的猪头酒吧集合，讨论相关事宜。
艾斯特斯和赛德里克松了一口气的同时期待起来。
那天是个晴天，似乎预示着一切顺利，是个好兆头。两人外加秋?张和她的一个好友提前到了猪头酒吧，发现哈利他们已经到了。
赛德里克和秋?张说的这件事，她又告诉了她的朋友，不过，她的朋友对这件事似乎不以为然，只是陪着秋?张才来的。
哈利此时见到秋已经能够心平气和了，早在去年他就已经绝了念头，放下了这段感情。
他们平静的打了招呼。
陆陆续续又来了一些人，数了一下，竟有三十多个，其中几个是赛德里克信任的同学和他魁地奇球队的朋友。
令艾斯特斯讶异的是，这些人里竟然没有德拉科，想问问哈利怎么回事，但现在显然不是问话的好时机，只能等结束后再说。
来的这些人并不是完全信任哈利，有些人干脆是抱着看热闹的心态，当听到赫敏说伏地魔回来了，几乎所有人齐齐打了个寒颤，其中一个人直接对他们提出了质疑：“有什么证据证明神秘人回来了？”
“因为我亲眼所见。”哈利肯定的回答，“这件事我已经全部告诉了邓布利多校长，他也在上学期结束时就跟大家说明白了，如果这样你们还不能相信，我想我也没必要再重复。”
“那赛德里克，你们一起过去的，你也看到了吗？”这个人转身向赛德里克书证。
“不，我没有，”赛德里克的否认让现场一片哗然，他很快又继续说道，“因为我刚一到达，还没有来得及看清敌人的样子，就被击倒了，是索命咒。那一瞬间我似乎感觉到心脏被击穿，当然，事实上那计攻击打歪了，没有打到我的心脏，但即便如此，若没有艾斯给我的福灵剂，没有秋给我的护身符，我仍然必死无疑。”
赛德里克左右手分别抓住两侧的好友和恋人，再次提起这件事，他依然觉得庆幸：“我确实没有看到攻击我的人长什么样子，但这样的实力，就算不是神秘人又怎样呢？强大、残暴、蔑视生命，无论这个人是谁，我们都要强大起来保护自己和想要保护的人。”
赛德里克说完，大家都沉默了下来。
之后陆续有人提出问题，这次更多的是关于黑魔法防御术的问题，哈利一一进行了解答，直到没有疑问了，赫敏拿出来一张纸，放在了人群中间：“我希望大家把名字都签在上面，等我们确定好时间和地点会按照名单通知大家。另外，这件事虽然不违规，但我仍然希望大家尽量低调，不要平白惹出麻烦。大家签好字便意味着同意这件事。”
明显看出，有几个人犹豫了，但最后权衡利弊或者碍于面子，所有人都签下了自己的名字，共计三十三个人。
事情商量完毕，人们三三两两的结伴离开。看出他们还有话要说，秋也拉着她的朋友去逛街了。
看所有人都走了，艾斯特斯问哈利：“德拉科呢？是有事没能来吗？”
听到艾斯特斯的问题，哈利因为成功组织学习小组而高涨的情绪瞬间低落下去，赫敏和罗恩对视一眼，欲言又止。
哈利低声道：“我没告诉他。”
艾斯特斯吃了一惊：“没告诉他你要教黑魔法防御术的事，还是这次聚会的事？”
“都没说。”哈利道，“实际上，我们已经不怎么联系了。”
“为什么？”艾斯特斯更惊讶了。要知道从一年级和解到现在三年多时间，他们关系一直很好，上学期结束的时候还好好的，一个假期回来就闹崩了？
哈利沉默半晌，道：“也许……我们不是一路人吧。”
他转头看向赛德里克，又看看艾斯特斯，挥手布下一个悄声细语，确定附近没人能听到才说道：“记得我逃回来跟邓布利多校长说的吗？伏地魔召唤了食死徒。”艾斯特斯点头，哈利继续道：“其实我看清了，里面有他的父亲——卢修斯?马尔福。他们低头臣服，宣示效忠，任凭差遣。他们是伏地魔的心腹，也是我们的敌人。当时我没办法把他们说出来，德拉科就在旁边，我没有办法就这么当着他的面说出卢修斯?马尔福的名字。”
艾斯特斯恍然大悟，上学期最后几天，他感到两人之间气氛有点古怪，但因为当时哈利状态不好，他就没多做怀疑。至于卢修斯?马尔福，他接受黑魔王召唤并宣示效忠这种事，艾斯特斯一点儿也不觉得意外。
艾斯特斯：“这个事你和德拉科聊过吗？”
哈利：“没有。”
艾斯特斯：“他没找过你吗？”
哈利：“找过一次，他应该是察觉出我的态度不对，就没再来了。”
“唉……”艾斯特斯也不知道该怎么劝才好，当初两人敌对就是因为大马尔福曾经疑似食死徒，好不容易好了几年，神秘人又卷土重来了。
“也许你们该聊聊，哈利。”艾斯特斯道，“马尔福先生的情况很复杂，你和赫敏都是在麻瓜界长大的，不了解魔法界，只知道当初神秘人有多么的强大和残忍，对他做的事却又知道的没有那么多。罗恩父母如果不告诉他的话，他可能也不是很清楚他们不同……呃……圈子的情况。很多人加入食死徒并不是因为野心，而是迫不得已。当然，我不是给马尔福先生开脱，只是想说事情不是简单的非黑即白，你可以试着去了解一下。”
“食死徒无恶不作，有什么好了解的！”哈利愤怒道，“他们杀人取乐，强取豪夺，食死徒没一个好东西！”
艾斯特斯想到了斯内普教授，反驳道：“不是的，有些人是好的，就是被蒙骗、被逼迫罢了。”
“好了好了，”赫敏看气氛突然紧张起来，赶紧插话，“我们还有东西没买呢，赶紧吧，不然回去要晚了。艾斯特斯、赛德里克，你们是跟我们一起，还是去找秋。”
“秋在等我们，等上课的事确定下来通知我们吧，到时候见。”艾斯特斯顺势告别，今天说的太多了，哈利父母死在神秘人手里，憎恨他们才是正常的。
唉……一会儿回去看看德拉科吧。
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