隆冬已至，霍格沃茨银装素裹，佩妮整日窝在休息室壁炉旁的扶手椅里，不想动弹。偶尔她会继续织送给珈西的围巾，但更多时候她只是神色消极地倚靠在那儿，情绪低落，一动也不动。
那个夜晚，佩妮一不小心对奥雷留斯倾诉了太多心里话，光是回忆起来都觉得十分丢脸，因此她下定决心，除了去上魔咒课，其他时间再也不要踏足四楼。
可当佩妮走在城堡长廊时，不时会碰到陌生的肖像朝她招手。
“嘿，你是不是佩妮·伊万斯？奥雷留斯正在找你呢，快去四楼见他。”
佩妮每次都只是无视或者快步走过，直到休息室门口的胖夫人也开始催促她时，佩妮终于避无可避。
“我不明白，为什么你们都要我去找他？”
穿着毛茸茸白色披肩的胖夫人瞪她一眼：“毕竟他没办法来找你呀，奥雷留斯从不走出那张画。”
“但我为什么非要去见他呢？”
“这他在肖像互助会上可没说，我不知道。”
佩妮有些匪夷所思：“肖像互助会？肖像画也会有困难需要互相帮助吗？”
“当然了！”胖妇人昂起肉下巴，“真是无礼。”
出于一些可笑的自尊心，佩妮最后也没有去见奥雷留斯。
当整个魁地奇球场都覆满白雪的那天，除佩妮以外的格兰芬多一年级全员出动，跑到球场上去堆雪人、打雪仗，不亦乐乎。接近宵禁，他们才带着一身寒气从洞口涌入公共休息室，叽叽喳喳地攀比今晚的战绩。
莉莉看见佩妮斜靠在扶手椅上的背影，坏心眼地悄悄跑过去，把手贴上她的脸颊。
佩妮一个激灵从梦中惊醒，坐了起来。
“哦抱歉佩妮，我不知道你在睡觉！”莉莉惊慌地说。
小憩并没有给佩妮的精神带来任何改善，她的右脸凉飕飕的，挥之不去的疲惫连同寒意一起侵袭她全身上下的每一块骨头。
“别拿你的冰爪子碰我，”佩妮皱着眉嘟囔，“我回寝室了……”
佩妮摇摇晃晃地起身往螺旋扶梯走去，莉莉紧跟在她身后。
每走出一步，刚才的梦境就像是雾气散去的玻璃，在佩妮的脑海中愈发清晰。她梦见了奥雷留斯那张枯瘦而矍铄的脸，掉光牙齿的嘴巴开开合合。
“只要你不断地渴望某件事，终有一天它会出现在你的面前……”
“佩妮，我和西弗和好了。”莉莉悄声说道。
“某一天你就会真正地爬上那架梯子……是你具象化了自己的未来。”
“他把我拉到一旁，说不是有意那样做的。我说他不该跟我道歉，应该去和玛丽道歉。”
“……播撒在霍格沃茨这片土地上的种子，拥有无数可能性。”
“后来他走的时候，我让玛丽朝他丢了一个大——雪球！”莉莉笑眼弯弯，融化的雪粒像初春的露珠沾在她玫瑰般火红的长发上。
那片雾气中渐渐浮现出瘦弱的黑色身影。
她也梦见了斯内普。
准确来说，是梦见了与斯内普对峙的她自己，施咒的动作干脆、利落、准确，步步紧逼，让山毛榉树下的斯内普哑口无言——
可是她醒了。
佩妮低头看着自己的双手，笨拙、无用且愚钝的两只手，清醒的痛苦从指尖席卷她的全身。浑浑噩噩的，佩妮爬上四柱床，莉莉与珈西的交谈声放轻了，不知何时她又进入了梦乡。
披着金发的女孩利落地挥动手臂，魔杖破开空气，耀眼的光芒一跃而出……佩妮猛然睁开双眼，四周一片漆黑，轻微的呼吸声此起彼伏。佩妮悉悉索索地翻身，蜷缩成一团。
她的夜晚变得如此难捱，漫长得仿佛没有尽头。
距离圣诞节只剩下一个礼拜了，城堡里弥漫着浓郁的节日气氛，早晨礼堂里不断有猫头鹰带着包裹飞进来，抖落一身雪珠，所过之处阵阵欢声笑语。唯独佩妮没有力气笑，也没有力气和众人谈论新年计划。
她整整一周都彻夜无眠，只要一闭上眼，脑海里就浮现出各种各样的场景，有时是麦格教授的课堂，有时是飞行课操场，有时是在昏暗的奥利凡德魔杖店，可是无一例外，画面都定格在她释放出魔法的那一刻。
佩妮的决心开始动摇了，或许她该去见奥雷留斯一面，让他解除对自己下的诅咒。
没错，这一定是诅咒，而不是她病了……或是疯了。
周一晚上，佩妮支开莉莉，独自在八楼尽头的洞口徘徊。
“伊万斯？”
佩妮一惊，惶惶望去。
波特大咧咧揽着小天狼星走过来，身后跟着卢平和佩迪鲁，小天狼星往佩妮身前的坑洞瞟了一眼：“你想通过这里去四楼？”
“你不会不知道这条路是单行道吧，”波特兴高采烈起来，“从这跳下去只能摔个大马趴！”
“我可以走这条路，”佩妮疲倦的脸上难得露出些得意，“只有我一个人。”
“我不信。”波特回头与其他人对视，“除非你走给我们看。”
四双眼睛齐刷刷地盯着佩妮，她的太阳穴隐隐刺痛，索性破罐子破摔，咬咬牙拎起袍角跳进了洞口。
当佩妮稳稳落到洞底的那一刻，脚下的地面自动翻起，排列成石阶，向深处延伸下去。她心中五味杂陈，奥雷留斯没有食言，他真的把这个通道打开了……
“让让！”
几乎是同一时刻，波特纵身跳了进来。佩妮甚至都来不及抬头，忙不迭地向一旁躲闪。
“唉哟——”像被一道无形的屏障隔开似的，波特重重地坐在地上，捂着自己的屁股大叫起来。
洞口的三张脸几乎要把光亮全都遮住了，小天狼星哈哈大笑起来，卢平和佩迪鲁憋得满脸通红。
“你是白痴吗？”佩妮难以置信地吼波特，“我都说了只有我能走！”
波特一股脑爬起来，兴奋地在看不见的阻碍上踩来踩去。
“真神奇……为什么你可以？”
“刚好我们也要去四楼，”波特抬头对佩妮说，“这样，如果你能告诉我这条通道的机关，我就带你去看个好东西。”
佩妮的内心划过一丝不安：“是什么？”
波特黑框眼镜后闪过狡黠的光，“你能想象到的最好的东西……看了你就知道了，稳赚不赔。”
“怎么样，交易吗？”
佩妮既好奇又不屑，纠结半晌后：“好吧，我同意。但你得先带我去看你说的。”
波特耸耸肩：“成交。”
“真小气，我还想现在就抄近道呢。”
波特爬出洞口，以他为首的一行五人鬼鬼祟祟地溜下楼，穿梭在不停变化移动的木楼梯中。波特和小天狼星径直拐进四层走廊的右手边，佩妮蹑手蹑脚紧随其后。他们进了走廊末端的一个废弃的空教室，四处杂乱地堆放着桌椅，正中央有个被黑布蒙起来的东西，大约有两人高，格外显眼。
波特快步上前，和小天狼星各捏住黑布一角，“准备好了吗？”卢平和佩迪鲁围在佩妮的两边，两个人盯着黑布一眨不眨。
“哗啦——”黑布滑落，露出一面巨大无比的全身镜，镶金的花纹镜框气派极了，底下是两只爪子型的脚。
佩妮大失所望，这不过就是一面华丽的镜子，她不用看都知道镜中的自己现在什么样，头发干枯，皮肤蜡黄，眼睛里布满血丝……
佩妮通红的目光死死地定格住了。
半晌，她双手捂住自己的嘴巴，竭力不让自己叫出声。
镜子中映照出一位身材高挑的女孩，如丝般的浅金色长发松垮地绾了个发髻，她肆意地骑在一把飞天扫帚上，长袍随风翻飞。
女孩的手里挥舞着一根不起眼的魔杖，各色各样的光从杖尖喷射，消散在空气中。
佩妮全身颤抖起来，她绝对不会看错，镜中女孩的脸，还有那根魔杖……佩妮站在教室中央一动不动，视线像是被粘在了镜面玻璃上，一秒钟也不舍得离开。
“好了好了，下一个。”波特将佩妮从镜子的正前方推搡开，佩迪鲁急不可耐地上前，看清镜中的画面后立刻尖叫起来，好像下一秒就要昏厥过去。过了半刻钟，他将位置让给了卢平，眼神却依旧贪婪地望着镜子。
“看见了吗？”詹姆戳戳佩迪鲁，后者吭哧吭哧说不出一句完整的话。
卢平看着镜子，逐渐露出一个有点忧郁的微笑，沉稳地询问道：“这是什么？”
“厄里斯魔镜。”小天狼星言简意赅地回答，“可以照出人心底最迫切、最强烈的**。”
他淡淡地凝视着镜面，表情看不出喜怒。
“**……”佩妮喃喃，“所以，那只是一个假象？”
波特奇怪地瞥了他一眼：“它照出来的确实是我们最想要的东西。”
“可是，谁说就一定不是真的呢？”
小天狼星乌黑的睫毛颤抖了一下，他不再看镜子，而是径直望向詹姆。
“是啊。”他微笑着轻声说道，“谁说一定不能是真的呢？”
佩迪鲁闻言嘿嘿笑了起来，如饥似渴地盯着那面厄里斯魔镜，好像恨不得将自己的塌鼻子紧紧贴上去。卢平则站在一旁，目光游离，不知道在思索些什么。
“这就是我的未来。”詹姆神采飞扬地比划着手里无形的宝剑，“呼，酷毙了。”
“真想让你们大家都提前看看。”
他看上去一点也不留恋魔镜中的画面，转身朝向他们四个：“说说看，你们都看见了什么？”
佩妮的脑中像被闪电击中似的一片空白，脚步踉跄后退。
詹姆有些疑惑：“怎么了伊万斯……喂你干什么去——”她转身夺门而出了。
佩妮像一阵穿堂风飞奔过长廊，两侧陈列着肃穆的盔甲士兵。她冲到红色帷幕旁的肖像前，银眉银须的老头正盘腿坐在荒芜的草地上打瞌睡，光秃秃的头顶随着节奏轻轻点动。
“奥雷留斯，”佩妮压着嗓子喊道，“奥雷留斯！”
老人茫然地半睁黄色的眼睛，慢慢抬起头，表情转变成惊喜。
“噢，你终于来了！”
“我有件事情要告诉你。”
“不，你先听我说。”佩妮急切道。
“显化是真实存在的，对不对？我看见了，我看见了！”
“我看到自己在施魔法，跟我梦里的场景一模一样，它就出现在我眼前，出现在那面镜子里！”
奥雷留斯瘦弱的手臂撑着地，艰难地将自己从地上支棱起来：“哦，镜子……”
“没错，是厄里斯魔镜，它照出人们心底最深的**。”
“可是谁说那一定不能成真呢？”佩妮飞快地自言自语，“这段时间我一直想象我施魔咒的样子，然后我就看见了。”
“通过我这双眼睛，切切实实地看见了想象的画面，这不就是显化了吗？”
“所以，你说的都是真的是不是？只要我一直想着，总有一天就能变成现实，总有一天我会像镜子里那样，使出魔法——”
“这就是我要告诉你的事情。”奥雷留斯此时彻底从瞌睡中清醒过来，他矮小佝偻的身体摇晃着走向佩妮，声音沙哑。
“尽管邓布利多一直否认，但我想起来了……”
“我想起来了，有一件东西，能让你拥有魔法的东西，就藏在霍格沃茨……”
一声、一声，震耳欲聋。
佩妮的心几乎就要冲出胸膛。
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