分院仪式结束，麦格教授拿起分院帽离去了，衣着华丽的邓布利多校长从教师席中央的大金椅子上站起身来，笑容满面地说：
“新的学年开始了，霍格沃茨欢迎大家！”
然后立即坐下了。
大家鼓掌欢呼，佩妮从来没想过校长致辞居然可以这么短，她震惊地看着邓布利多，一不小心和他对上眼神。
邓布利多乐呵呵地朝佩妮举了一下身前的金杯，佩妮礼貌地点头致意，一扭头发现餐桌上悄无声息地摆满了美味佳肴，香味扑鼻。
金色的碟子里摆着香喷喷的烤鸡，肉排上流淌着浓郁的酱汁，装点翠绿的西兰花，碗里盛放着金黄色的烤马铃薯，一节节的腊肠看上去油滋滋的，恰到好处的烤牛肉旁边摆着焦香的约克夏布丁，小罐肉汤看上去鲜美滚烫。沙拉里的蔬菜简直是鲜嫩欲滴。就连每个人面前的高脚酒杯都被注满了黄澄澄的南瓜汁。
莉莉一边往嘴里塞着鸡腿，一边含含糊糊地示意佩妮：“佩佩，快呲。”显然是饿极了。
佩妮有点想笑，但还是板起脸：“莉莉，妈妈说过嘴里有东西的时候不可以说话！”
莉莉敷衍点点头，站起身来又往餐盘里添了两块肉排。
其实佩妮早就已经饥肠辘辘了，但她总觉得要给新同学留下一个好印象，于是将背挺着笔直，优雅地将餐巾铺在膝盖上，从沙拉里戳了一块胡萝卜，细嚼慢咽。
然而眼看那只外酥里嫩的烤鸡就要被瓜分干净了，佩妮终于嚼完了该死的胡萝卜，颇有些急切地想用刀叉切一块鸡肉，谁知佩妮刚探出手，就听见自己的耳边传来男人的声音。
“天，肉排看起来可真不错。”
佩妮诧异地扭头，看见一个穿着拉夫领的半透明男人飘荡在她和莉莉之间。佩妮手一抖，餐叉直接掉回盘子里，发出清脆的摩擦声。
“啊————”
礼堂里久久回荡着佩妮的尖叫，周围的人全都看过来了，佩妮好像听见了波特和布莱克嘹亮的笑声。
半透明男人细声细气地说：“哦对不起，小姐，吓唬你不是我的本意，我时常忘记自己已经不需要进食了。”
“自我介绍一下，我是尼古拉斯·德·敏西—波平顿爵士，格兰芬多塔楼的常驻幽灵。”
佩妮的脸红透了，恨不得钻到长桌底下去，但还是硬着头皮说：“呃，幽灵先生，你好。”
幽灵看起来不太高兴：“我更喜欢你们叫我尼古拉斯·德·敏西—波平顿爵士。”
佩妮很有涵养地闭了闭眼，她自诩记性不错，可谁在惊吓之后还能立刻记住那么长的名字啊！
佩妮环顾四周，每张学院长桌旁都多了一个半透明的幽灵，正在新生群中飘来飘去，所到之处皆是一片哗然。斯莱特林那边，一个长相干枯可怖的幽灵正瞪着无神的眼球坐在斯内普身旁发呆，双手搭在斑驳的袍子上。斯内普垂着头看不清神色，但从他的动作来看，显然充满怒气。
佩妮一下子心情舒畅多了，至少眼前这位尼古拉斯·德·敏西—波平顿爵士,没有坐在她旁边。
经过这场风波以后，淑女礼仪被佩妮抛之脑后了，她报复性地敞开肚皮，狂吃一整只烤土豆、两块牛排，三节腊肠和四个鸡蛋面包，又喝了一大碗滚烫的肉汤，差点吃到胃反流，终于心满意足地放下刀叉，优雅地拿餐巾擦了擦嘴。
在家里妈妈可不让她这么吃，佩妮惬意地想。
过了一会儿——
“你最喜欢的馅饼、草莓甜甜圈还有芒果布丁，”莉莉疑惑，“吃呀佩妮。”
佩妮看着新上桌的琳琅满目的甜品，神色安详。
吃过了肉，大家品尝甜点的时候不再饿虎扑食，终于可以喘口气互相聊起天。不少高年级学生对波特和小天狼星很感兴趣，埃德加靠着近水楼台的优势和波特大聊特聊起魁地奇世界杯，马上被其他人打断：
“拜托，卡罗尔！那已经是去年的比赛了，别聊我祖母橱柜里的话题好吗？”
以莉莉和詹姆之间的空气墙为界，这边的新生就没那么热火朝天。坐在佩妮左侧的福雷斯特率先开口：
“嘿，我记得你。”
“我们在对角巷见过的，当时我不小心撞了你的肩膀，真是抱歉，当时我满脑子都在想替我姐姐要一张塞蒂娜·沃贝克的签名，不过说实话我觉得她的歌有点过时了，我更喜欢虫虫乐队的朋克摇滚……”
短发女孩滔滔不绝，佩妮装作礼貌倾听，心里却着急餐盘里的糖饼快要冷掉了。
对面姜黄色的鬈发长至背部的福雷斯特无奈地开口：“蒂拉！”
蒂拉吐了吐舌头，闭上嘴。伊莎·福雷斯特不好意思地朝佩妮笑笑：“我妹妹蒂拉，最近沉迷于饶舌。”
离得较远的格温多琳有心想帮助新生们破冰，大声道：“你们长得简直一模一样——除了发型。”
“原来是一样的，”伊莎解释道，“开学前蒂拉不小心把吹宝泡泡糖黏在头发上了，爸爸本来想清理一新，但他的咒语太蹩脚了……”
“幸好他还给我留了点。”蒂拉后怕地摸了摸自己四处乱翘的齐耳短发。
大家顺势聊起了各自的家庭。
“我们家住在伦敦百花里，是混血家庭，妈妈个麻瓜。”蒂拉快言快语：“不过现在爸爸也差不多，他在妈妈的剧团帮忙打杂，要不是我们开学，他都快忘掉自己是个巫师了。”
卢平简短地说：“我也是混血，我父亲是麻瓜。”
佩迪鲁和麦金农是双巫师家庭。
勒夫金、波特和布莱克都来自纯血统家族。说起来他们之间也许还有点千丝万缕的亲戚关系，格温多琳托着下巴，面带微笑思索着。
莉莉清脆地说：“我和佩妮是麻瓜出身。”她已经学会使用这个词了。
玛丽·麦克唐纳有点胆怯地小声说：“我也是。”莉莉扭头朝她友好地微笑。
“哦？你们十一岁生日那天，岂不是被霍格沃茨的猫头鹰吓了一跳？”多琳饶有兴趣地问道。
佩妮一直低着头戳着盘子里的半块糖饼，没有说话。她想自己收到通知书的场景似乎不太一样，不过这应该无关紧要，没有必要让大家知道。
“对呀！”莉莉开心地说，“它是从烟囱里飞进来的，直接扑到了餐桌上，我们一家人都被吓了一大跳！”
佩妮听见大家都友善地笑起来，也抬起头掩饰般地咧了咧嘴。
直到甜品也被撤下去，邓布利多校长又站起来。
“现在大家都吃饱喝足了吧？在学期开始前，我要向大家提示几点注意事项。”
“首先，城堡旁边的那片林区禁止任何学生进入，为了安全。”
“并且学校管理员普林格先生要我提醒大家，禁止在走廊和楼梯上施魔法和恶作剧。”
“此外，魁地奇球员的选拔工作将从本学期的第二周开始，志愿参加院队的同学请与霍奇女士练习。”
“最后，”邓布利多微微一笑，“在就寝之前，让我们选择自己喜欢的曲调，一起高唱校歌吧。”
他轻轻一挥手中的魔杖，杖尖飞出一条长长的金色丝带，在空中排列成一行行歌词。
“预备，唱！”
礼堂里所有人都放声歌唱起来，佩妮跟着大家浑水摸鱼，莉莉在用伊万斯夫人在每周三必看的一档促销节目的配乐的曲调演唱校歌。
右边的蒂拉摆出手势，自创节奏摇头晃脑地开始嘻哈，佩妮的调子不停得被蒂拉带偏，她有点自暴自弃了。
然而此时，对面的伊莎开始用美声哼唱一种咏叹调，声压直接盖过了蒂拉。她闭着眼，沉浸在自己的音乐当中，调子越来越高，最后甚至飙出了一个花腔。
一曲毕，礼堂里掌声雷动，格兰芬多鼓掌鼓得格外响亮，蒂拉兴奋地掏出一个小号角“呜呜”地吹起来。
“音乐啊！”邓布利多感叹道，“总能说出那些言语无法表达的东西。”
“就寝的时间到了，各位级长请带领新生们回宿舍吧。”
格温多琳站了起来，招呼着格兰芬多的一年级学生跟她走。
蒂拉边走边回头对伊莎说：“艺术是另一种形式的魔法——我觉得我有点儿喜欢邓布利多了！下次你如果吃到他的巧克力蛙片可不可以给我？”
格兰芬多的小狮子们挨挨挤挤地登上大理石台阶，兴奋褪去，佩妮捂着嘴打了个哈欠。然而，就当她和莉莉穿过走廊时，佩妮发现走廊上的肖像正指着她们窃窃私语，困意瞬间消失。
“这些画为什么会动？”
一直在和小天狼星打打闹闹的波特奇怪地回头看了她一眼：“不能动不是太可怜了吗？”
波特理所当然的语气让佩妮觉得自己像是非常无知一样，她勉强地不再追问，但看见肖像上那些古老的人像对着自己指指点点，佩妮就感觉全身上下不自在。
转过一面墙，走廊尽头深红色的帷幔旁，挂着一幅秃顶老头的肖像。
老头身上穿着垂坠的白色长袍，看上去像古代的贤者。当佩妮跟着队伍穿过隐藏在帷幔后面的门时，她听见肖像发出一声微不可闻的叹息：
“为什么要来，孩子？”
“霍格沃茨不是适合你的土壤……”
佩妮全身汗毛倒竖起来。她来不及仔细看那幅肖像，就因为人群不得不往前走了。沿着一条长廊，新生们来到另外一张巨大的肖像前，肖像上是一个穿着粉色长裙的女人。
“口令？”
格温多琳说：“金飞侠。”
肖像向一旁移动，露出一个圆形的洞口，众人爬过洞口后，来到了一个温暖舒适的房间。围绕着一个壁炉摆满了软绵绵的红色靠背沙发，中间摆着一个小茶几。墙上装饰着金红色的挂毯，佩妮注意到房间一角还挂着一副肖像画，是年轻的麦格教授。
“这里是格兰芬多的公共休息室，口令每周换一次，大家注意看那边的告示栏。”格温多琳的脸部线条在昏黄的灯光里格外温柔。
“男生寝室进那道门，找到铺位后自行休息吧。女孩们，跟我来。”
登上左边那条螺旋形楼梯的尽头，佩妮和莉莉终于找到了自己的铺位，双双扑进深红色天鹅绒的帷帐床里，这一天真的经历了太多奇妙美好的事情，简直就像一场梦。佩妮伸手掐了掐自己的脸，轻微的痛感让她无声微笑起来。
在督促莉莉去浴室刷牙之后，两人晕头转向地换上睡衣就倒在各自的床上。佩妮原以为自己能够瞬间入睡，然而她失败了。
黑夜中，佩妮怔怔地凝视着深红色的天鹅绒帐顶，耳边传来莉莉均匀的呼吸声。她尽力忽略心底的那一点不安，慢慢阖上双眼。
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