这是一个非正式的小圈子，由斯拉格霍恩本人发起，成员是他认为“有潜力、有背景或特别有趣”的学生。收到邀请函被视为一种身份的象征。德拉科·马尔福自然在列，他的姓氏就是最好的通行证。潘西·帕金森也凭借帕金森家族的影响力挤了进去。但当邀请函飞到玛丽戈德·艾略特手里时，斯莱特林公共休息室陷入了一种微妙的静默。
“她凭什么？”潘西捏着自己那张印着银色鼻涕虫徽章的精美卡片，声音尖利，目光像淬毒的针一样射向角落沙发里安静看书的玛丽戈德，“一个混血！斯拉格霍恩教授是老糊涂了吗？”
布雷斯·扎比尼懒洋洋地翻着自己手里的邀请函，嘴角噙着一丝玩味的笑：“凭她上学期期末魔药课熬出了完美品质的福灵剂？或者……凭她在巨怪事件里表现出的‘非凡勇气’？”他刻意模仿着斯拉格霍恩圆滑的腔调，眼神却饶有兴致地观察着德拉科的反应。
德拉科正烦躁地用手指敲着扶手椅的银质蛇头装饰。他收到了邀请函，但父亲卢修斯最近的信件里透出的某种沉重和隐晦的警告，让他对这类社交场合兴致缺缺。听到扎比尼的话，他下意识地看向玛丽戈德。她似乎根本没听见这边的议论，正用一根细长的银棒小心地搅拌着面前水晶杯里某种泛着珍珠光泽的液体——那是斯拉格霍恩布置的“见面礼”作业，一份能体现个人特色的魔药样品。
她的专注让德拉科心头那股无名火又烧了起来。凭什么她总能置身事外？凭什么她总能吸引那些……不该属于她的目光？
鼻涕虫俱乐部的第一次聚会安排在斯拉格霍恩那间堆满古怪收藏品、弥漫着糖果和雪茄混合气味的办公室里。气氛热烈，斯拉格霍恩像只圆滚滚的蜘蛛，在人群中穿梭，热情洋溢地介绍着他“杰出的小收藏家们”。
德拉科端着酒杯，心不在焉地和几个高年级的纯血家族继承人应酬着，目光却不由自主地追随着那个粉金色的身影。玛丽戈德安静地站在房间一角，面前的小圆桌上放着她的水晶杯。她没像其他人那样围着斯拉格霍恩或勇士塞德里克·迪戈里打转，只是偶尔和凑过来询问她魔药配方的拉文克劳女生低声交谈几句，神色平静，既不局促也不热络。
“啊！我们才华横溢的艾略特小姐！”斯拉格霍恩终于转到了她面前，胖脸上堆满笑容，圆眼镜片后的眼睛闪闪发光，“让我看看你给我们带来了什么惊喜？”他拿起那杯珍珠色的魔药，凑到鼻子下嗅了嗅，发出一声满足的叹息，“哦！这清冽的海洋气息……改良过的鳃囊草精华？纯度惊人！还加入了……嗯，月长石粉末中和了可能的魔力排斥？天才的想法！亲爱的，你这配方卖吗？我认识几个在圣芒戈研究治疗性魔药的……”
斯拉格霍恩的嗓门很大，瞬间吸引了周围的目光。几个高年级的斯莱特林交换着眼神，诺特家族的继承人西奥多·诺特，一个向来沉默寡言的男生，端着酒杯走了过来，目光锐利地落在玛丽戈德身上。
“艾略特小姐，”诺特的声音低沉平稳，听不出情绪，“诺特家族对高效的治疗辅助药剂一直很有兴趣。如果你有意出售配方或合作开发，或许我们可以谈谈。”
玛丽戈德抬眼看向诺特，银灰色的眸子平静无波：“只是兴趣之作，诺特先生。配方还在优化，稳定性有待验证。”她的拒绝礼貌而疏离，却精准地勾起了诺特的兴趣——没有直接回绝，留下了进一步接触的可能。德拉科在旁边看得清楚，诺特眼中闪过一丝真正的欣赏。
德拉科捏着酒杯的手指微微收紧。合作？诺特家族？她什么时候……搭上这条线的？一种被排除在外的、混合着莫名焦躁的感觉攫住了他。他想起父亲最近信件里隐晦提到的“家族产业需要新方向”，想起魔法部越来越紧张的风声……
他端着酒杯，脚步不受控制地走了过去，故意用一种夸张的、带着马尔福式傲慢的腔调插话：“哦？诺特，什么时候对‘兴趣之作’这么上心了？圣芒戈的治疗师们可挑剔得很。”他的目光扫过玛丽戈德，“艾略特，我建议你先找斯拉格霍恩教授好好‘验证’一下，免得……砸了招牌。”最后几个字他刻意放慢，带着点若有似无的威胁，冰灰色的眼睛却紧紧盯着她的反应。
玛丽戈德迎上他的目光，没有像往常那样用冷静的剖析噎得他哑口无言，也没有丝毫被冒犯的怒意。她只是微微歪了下头，粉金色的发丝滑过耳际，嘴角勾起一个极其细微、近乎顽皮的弧度：“谢谢建议，马尔福先生。我会认真考虑……你的‘关心’。”
她的声音很轻，带着一丝奇特的沙哑，那句“关心”像羽毛一样轻轻搔过德拉科的耳膜。德拉科像被烫到一样，猛地移开视线，心脏在胸腔里不争气地重重跳了两下。该死的！她什么意思？！是讽刺？还是……不，肯定是讽刺！他有些狼狈地灌了一口手里的黄油啤酒，甜腻的味道此刻尝起来竟有些发苦。
聚会结束后，德拉科故意磨蹭到最后才离开斯拉格霍恩的办公室。走廊里已经没什么人了，只有玛丽戈德走在前面的身影。他加快脚步，在通往地窖的岔路口追上了她。
“喂！”德拉科的声音在空旷的石廊里显得有些突兀。
玛丽戈德停下脚步，转过身看他，脸上没什么表情，似乎在等他开口。
德拉科张了张嘴，脑子里一片混乱。他想质问她和诺特是怎么回事，想警告她别被那些老狐狸当枪使，想嘲讽她异想天开……但最终，脱口而出的却是：“……那个配方，真的能稳定魔力排斥？”他问完就后悔了，这听起来简直像是……在请教她！ 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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