窝在被窝里，艾琳还有点睡不着。
翻来覆去，百无聊赖，侧过身，悄悄把自己的尾巴往米霍克身上搭过去。
桌子上远远的微弱光照到床上，只剩一点模糊的轮廓。她看见他眼睛里泛着金光，没说什么，伸出手抓住那条尾巴，轻轻放回去。
艾琳憋着笑，抬腰，又把尾巴搭过去。
而米霍克也很有耐心，再次把那条搭在大腿上的尾巴摆回去。
脾气真好。
她坏心眼地继续抬腰，把尾巴伸过去。米霍克干脆也侧身过来。
两人隔着十几厘米相对，来来回回玩这幼稚的游戏，反复十几遍，谁也没喊停。
最后艾琳忍不住，笑嘻嘻地扑到他怀里，抱紧他，尾巴往他身上一搭，“这样看你怎么拿出来。”
他脸上笑意却完全藏不住。被抱了一会，他双手握住她的腰，把她整个人轻轻举起来，低声问，“那这样呢？”
“啊？”艾琳有被他的臂力惊讶到。但被举在半空中还是挺好玩的，悬浮在空中是完全不一样的视角，“你力气好大。”
“一直都这样。”
她伸出手去挠对方的腰和胳肢窝。
米霍克完全没躲。
艾琳还以为他不怕痒，决定象征性地挠两下。
结果她一碰，他就身体发抖，表情都变了。马上松开她，去抓住那两只挠痒痒的手。
“哇，你也太敏感了吧。”艾琳满心是玩，越加伸手去挠他。
两个人打打闹闹。等玩够，才相互依偎、贴在一起睡觉。
灯似乎暗了一些。
米霍克伸手捏捏她脸颊，还有点肉嘟嘟的，动作轻轻的，像是怕把她捏坏。他轻声问，“艾琳。你长大以后，会是什么样子呢？”
“那肯定是绝世大美女啊。”她相当自信。
“……当然，”不是，他想问的不种未来。
“你未来会做什么，会在哪里？会去成为什么人？”
这下艾琳就卡壳了。怎么突然转到人生理想上？
“唔，我也不知道啊。你怎么突然问这个？”
“没事，”米霍克握着她的手，“睡觉吧。”
.
餐厅里，船员们几乎全都在讨论鬼怪的事。
“迪恩桑，昨晚那个游荡者就在厨房触发了机关，绝对不是什么鬼怪，”船长拉着迪恩谈起鬼怪的问题，“这几天已经所有的船员都被排查过了…”
他翘着二郎腿，很是漫不经心地安慰船长，“别担心。”
“怎么可能不担心啊？”船长拔高声音，“现在看来，绝对有什么东西，或者人，混进了我们船上…”
米霍克拿上足量的食物，用小推车装好推走。
“放心，那个啊——就当是船上来了一位特别的小客人好啦。反正也没造成什么大事，吃点东西而已。”
“怎么可能不管啊！”
草草安抚完船长，迪恩起身跟上小徒弟，走出餐厅就叫住他，“米霍克。”
“老师。”
迪恩用一副哥俩好的姿势，勾住他脖子。米霍克不太习惯，挣扎了一下，但没能扒开那半截胳膊。
“我说你们俩啊……大半夜的睡不着觉，就待在被窝里挠痒痒呗，别出来吓人。”
米霍克无视他的调侃，“我知道了。”
他摇摇头，“啧啧，年轻人真是精力充沛。”
.
接下来几天，船只航行风平浪静。
米霍克作息规律，上午找迪恩练剑，下午晚上在房间当陪玩、陪聊。
毕竟艾琳已经把船逛了个遍，逛来逛去都无聊的很。
到达目的地时，已经是下午五点。
安顿好后，米霍克被迪恩叫出去，讲一下大概的行程，“明天去看看我那位老朋友，他早就打不过我了。你跟那些小鬼比划比划。输了回去我就揍你。”
“我知道了。”
“然后两天随便你去哪玩，带你的朋友去逛逛也行。让她小心，别被发现了，人鱼在哪都算稀有物种，拍卖会上几千万一条。”
艾琳则坐在窗边陷入了沉思。
有一个巨大的问题摆在面前：
因为是临时加入，米霍克没有事先准备轮椅，她该怎么去呢？啊啊啊，好烦啊。要是能像香波地遇到的人鱼一样伪装直立行走就好了。
她坐在窗边冥思苦想。
窗户下的小巷里，两伙十多岁的男孩聚在一起，争论双方各自带头的老大，到底谁是岛上的第一勇士。
争着争着，眼看马上就要打起来。
艾琳突然有了主意。她朝下面喊，“喂，你们这群家伙，我这里有一个胸针！只有第一勇士才配得上的黄金胸针哦。”
下面的两伙人导火索一停，齐刷刷抬头看——窗台上，一个美丽的金发少女，手里挥舞着一枚大气威风的黄金胸针。
小人鱼有个随身的小钱袋，里面装着蚌壳里偶尔出货的大珍珠、从沉船里捞出来的各种珍贵小物件。她攒的宝贝不少，这次只挑了几个小巧易携带的来。
其中就有一个黄金胸针，设计以盾牌为主体，上面交叠着双剑。怎么看都很适配男生的审美。
……
她心情愉快的躺回沙发上。
米霍克推开门进来，带着晚餐。
走廊隔音效果不错，但对五感敏锐的人来说想听到外面的声音不难，艾琳问他，“你明天去打架？”
“嗯，明天早上。”他皱着眉，有些心烦，“我让人明天一早就去买轮椅。”
“不用，这个我会处理好的，轮椅今晚就到。”她跟他拍拍胸口，保证，“你就等我明天跟你一起去吧！”
语气听起来很想打架前放的狠话。他挑眉，“好，我等着。”
等到晚上，窗户下的小巷里再度热闹起来。一伙男孩举着火把，带来轮椅。
之前捞人时发挥巨大作用的绳子，又从窗户垂下去。艾琳她让男孩们绑好轮椅，开始尝试将它拉上来。
米霍克手里拿着书，听见窗外热闹非凡。
她像是高塔上的公主，出现在哪里都会轻易收获他人的信任与帮助。
他放下书，走过来，伸手帮忙拉绳子，两下轻松地拎上来。
艾琳惊喜地收回手，脸上扬起大大的笑容，“谢谢你！米霍克。”接着把黄金胸针丢给了窗户底下的男孩，“感谢你的帮忙，胸针送给你啦，第一勇士！”
为首的男孩拿到黄金胸针，仔细研究两下，别在了胸口上，得意洋洋地和同伴一起离开。
米霍克把轮椅放稳，“你和他们做的交易？”
她把从他行李箱里拿出来的大块布料折了折，“是啊。”试了一下能否把自己的尾巴完全包起来，“我看到他们和另外一伙男孩在争谁是第一勇士，就拿胸针跟他们换轮椅。”
“很不错。察觉到两个群体之间的矛盾、争端，并利用手里的物资来驱使他们。”米霍克点评。
艾琳大为震惊，指指自己，“啊？我、我吗？”
他疑惑，“不是吗？”
她擦擦冷汗，怎么也没想到自己能跟权谋诡计联系在一起，“……算了。总之，这样我明天就可以跟你一起去啦。嘻嘻。”
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次日一大早。
在走廊里，艾琳又见到了米霍克的剑术老师迪恩。
他似乎特地打扮过，显得更精神了一点。
高高的个子，修长的身形，肩膀宽阔。看起来还是中年人，只是带着花白的头发到底暴露了年纪。还换上一件平日不穿的衬衫，略微有些陈旧，经久用的布料显得妥帖和温顺。
腰间别着一把剑，两只衣袖都挽起，裸露出结实的手臂，一只完好的左手，和半截断掉的右臂。中短的头发散乱着，衬衫前襟随意敞开，这些细节又昭显出剑士的身份。
看见这幅样子的迪恩，艾琳有种……看到了多年之后的鹰眼的错乱感。不过，米霍克应该会比他更加意气风发，越发冷漠和傲慢，那种高处不胜寒、不经意间流露出的傲慢。
毕竟是世界第一大剑豪嘛！
迪恩靠着墙，无聊地在用鞋跟敲地板。本来是等徒弟，没想到还顺带等出了他带来的朋友艾琳。
“哎呀，小人鱼也出来了啦。怎么，今天要跟我们一起？”他视线只在轮椅和尾巴的位置一扫而过，还俏皮地眨眨右眼。
艾琳点头，“嗯，太无聊了。再不出来我要长海藻了。”
“哈哈哈，走吧。”
两个负责跟随米霍克的仆人面面相觑、瞳孔地震，脑袋里思维彻底混乱。谁也想不明白，这个忽然冒出来的少女，究竟从哪里来的？
他们跟着在后面，用气音议论——
“你见过她吗？”
“从来没有！”
“总不可能凭空冒出来的吧？”
“可她是和小少爷一起从房间里出来的？”
虽然音量极低，但是前面的三个人哪个都听得清清楚楚。
艾琳被米霍克推着，听八卦听得津津有味。
“难道……是他未来的妻子？”
另一个仆人犹豫，“可是，乔拉可尔城堡的下一任女主人……应该也会是出身高贵的吧。”
“我觉得她肯定出身不低，毕竟是那样白皙的皮肤、出色的容……”
迪恩皱眉。肆意谈论、点评女性容貌，并不是礼貌的行为啊。
米霍克更忍无可忍，他停下脚步，回头冷冷地说，“闭嘴。”
两人都慌乱起来，低下头，不敢再说。
他性格冷淡寡言，带圈圈的眼睛更是天生与众不同。随着长大、学习剑术，甚至要比他的父亲、目前的家主更具威慑力，像是冰冷的鹰，盘旋在城堡上空时，无人敢直视锋芒。
“你们俩留在这里，以后都别跟我。”
迪恩怕小人鱼心里难过，特地在楼梯口行了个花里胡哨的礼，“我们走吧，美丽的女士。”
艾琳……并没有感到半分难过。
她在心里对他们俩表示十分同情。
但毕竟是当面蛐蛐人，就不公开同情了。
.
写迪恩确实有参考鹰眼和红发。
毕竟是在原著剧情开始前的经历和成长故事嘛。以下是个人设定：
米霍克跟父亲长相很像，继承了母亲冷淡高傲的性格，审美喜好、受到良好教育是受家庭因素影响。
但是对他影响最大最深远的是剑术老师迪恩（非原著角色，本文私设）。对剑术、对力量、胜利的追求，不收拘束、自由散漫的个性。
作者有话说
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第17章 高塔上的公主
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