“漫漫秋日，如提琴长叹，我心暗伤……”
他默念道。这是今天凌晨时分，HMMLR——不，现在的正式名称应该是“自由英格兰”，通过合作的广播电台，向驻扎在北英格兰的各分部发出的暗号。代表起义正式开始。
由于近半年来抵抗组织持续的行动，英格兰早已在事实上处于两方的军事对抗之中，但“内战”二字真的从广播之中传来，出现在新闻的头条上的时候，他还是感到一股强烈的不安感。
距离上一次，他的国家陷入全面内战已经过去三百多年。他不知道这一次，战争会对这个古老的孤岛带来怎样的裂痕，推它走向怎样的命运。此时的他如同一个再普通不过的英格兰人一样，屏息等待着命运的审判。
“柯克兰先生，您久等了。头领请您进来。”
身穿深绿色制服安妮·帕克女士推开门，打断了他的思绪。年轻的秘书向他挑起微笑，拉住门把手请亚瑟进入。
“谢谢。”亚瑟压住刚刚心底的不安，向对方点头致谢。
白炽灯的光线有些黯淡，但他能看清悬挂在正对门的墙壁上平整地米字旗，以及伊丽莎白二世女王一家的巨幅合照。办公桌上的台灯灯光落在铺展在桌面上的战略地图上，黑色的线条勾勒出一条弯曲的前线地带，从亨伯河一直向西延伸至利物浦。坐在办公桌后的老者，自由英格兰的领袖奥金莱克将军正左手握着听筒，面色严肃地点头回应，右手紧握着一杆马克笔，尾端时不时地点在地图上。
见他进来，将军向他打了个手势，示意他稍等。
亚瑟恭敬地向他的领导人点点头。
片刻之后，奥金莱克放下电话，用两个手指揉了揉紧皱的眉头，深深呼出一口气。
亚瑟看到将军眼下浓重的黑眼圈，想来这几日大概没怎么好好休息过。
但是很快，年迈的头领便重新抬起头，收起担忧的神色，扬起一个慈祥的微笑，“您回来了，柯克兰先生。”
他站起来，整了整军装，向亚瑟伸出右手。亚瑟也脱下军帽，走上前去，与他的上司握手。
这是这位老熟人第一次与他以这样的身份见面，作为自由英格兰战时政府的首相。
“一路还顺利吗？”将军重新坐下，仍然笑着问他。
“嗯，美国和加拿大都同意向我们提供武器装备支援，主要包括步枪，冲锋枪，火炮和装甲战车一类。”亚瑟将怀里的报告呈给奥金莱克，“具体的明细写在报告里了，请您过目。”
奥金莱克接过报告书，戴上眼镜将它翻开。
“从下个月开始，我们的后勤部队会通过运输船，定期从北美运送武器装备到苏格兰的格林诺克港，再由铁路运往英格兰。”亚瑟继续解释道，“在运输线的护航方面，苏格兰和加拿大都表示，愿意派遣当年接收的前皇家海军舰队进行护航——但是……”亚瑟的脸色略微一沉，变得更加严肃，“这些军舰已经太过陈旧，虽然进行了基础的修复和保养，但也早已过时……如果真的发生海战，可能……难以抵挡康沃尔的德国海军。”
奥金莱克将军重重地点了一下头，将报告翻到下一页。
亚瑟深吸一口气，双手十指扣紧，垂下目光，“最好的情况……还是要争取美国海军参与护航，哪怕只是起到震慑作用。但目前……”他闭上眼睛，无奈地摇摇头，“目前美国人拒绝直接的军事介入。”
“……我知道了。”奥金莱克将军回答。
半晌，他将报告合起来，目光温和地看着亚瑟，“你们的工作已经很出色了，先生。这些援助可以极大缓解我方在前线的压力。”将军顿了一下，再度从扶手椅上站起来，缓缓踱步，至一侧墙壁上悬挂的巨幅世界地图前，目光停留在北美大陆与英伦三岛之间广阔的大洋之上。
“大西洋航线……上一次战争中，德国人为了围困不列颠岛，在这里对我们的运输船围追堵截……不知多少同胞的尸骨至今还浸泡在冰冷的海水里。”他的嗓音沙哑，沉重地叹息了一声，转过身来看向亚瑟，眼神中带着一丝悲凉，“你说得对，谈判要继续下去。我们必须要让美国人明白，如果放弃英格兰，他们永远也无法战胜德国人——无论是冷战还是热战。”
“是。”
白宫东厅座无虚席，明亮而柔和的白色灯光经过塔状吊灯的每一片水晶玻璃的折射，散落在媒体席之上。手持拍摄与录音设备的工作人员足有十数排，胸前都挂着来自美国和世界各地的知名媒体的工牌。
他们的镜头纷纷对准了前方镶有美国国徽的两个并排的演讲台。讲台的后方竖立着美利坚和意大利两国的国旗。
多家媒体披露，美国与意大利在多个领域达成合作协议。甚至还有分析人士表示，距离意大利正式加入自由国家组织只差一步。
但舞台一侧的阿尔弗雷德知道，新闻媒体对此并不感兴趣，他们都冲着最近闹得轰轰烈烈的窃听议员的丑闻而来的——尼克松总统的竞选团队被怀疑，为获取连任在对方党派位于水门大厦的总部安装窃听器，媒体将它称为“水门”事件。
然而对于总统理查德·尼克松而言，无疑希望这个重大的外交胜利能帮他赢回公众的信任。
那么，他究竟能否达到目的呢——阿尔弗雷德无奈地耸了耸肩，负责会议记录的他甚至有些无聊。比起官场上的阴谋算计，他更期待纽约洋基队和波士顿红袜队在今晚的棒球比赛。
摄影师和记者们窃窃私语着，汇聚成了一股持续不断的嘈杂声响，充盈在整个大厅之中。但当尼克松总统与意大利的领袖齐亚诺并肩走入会场，有说有笑地走上舞台的时候，人群的议论声逐渐低了下来。在二人分别在演讲台后站定时，会场完全陷入沉静。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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