黛玉便不言语，只倚在那边榻上，单手支着脸颊，沉沉若有所思。
紫鹃已是深知这两人，书中就是情深意长的，现今更是说得上同心同德，再不能以寻常相比。因此，她也难说旁的什么话，见黛玉不言语，便悄悄端了热茶细点搁到案几上，就自退出去。
腊月已至，年关将近的，各处都不比平素得闲，没得什么事，也有一出一出的事要预备出来。潇湘馆中，亦是如此。
此时忽得有邢岫烟的小丫头篆儿笑着进来，手里捧着一个荷包，递与紫鹃：“前儿林姑娘夸我们姑娘的蝴蝶结子好。近来得空，我们姑娘顺手打了几条，因想起这一出，就使我送与林姑娘——自来了这里，多谢她关照顾念。”
口里说着，她面上却有些局促，似是有些怕羞的模样儿。
紫鹃知道，邢岫烟多赖妙玉教导，虽是贫寒，却也是有见识心胸的女孩儿，自有气度。但这小丫头却没见过贾府似的富贵，常日里见人多有躲闪避让的。
上头那一通话，必也是邢岫烟交代的，她才能说出来。
与人方便自己方便，紫鹃也不肯让她难受，忙双手接了我收下，口中满是谢意，因笑道：“前儿我们姑娘回来，还提了这个呢。她见了必是欢喜。”
篆儿听了，倒放松下来，圆团团的脸上都是笑：“林姑娘喜欢，那就再好不过了。”
由此说了一阵话，她才去了。
紫鹃将东西仔细收好，边上雪雁笑道：“真个像邢姑娘，都是安静少话的，只这几句话都说得磕巴。”
春纤递了一碟子瓜子儿来，一面道：“话少些又怎么样？难得一片真心记挂，姑娘不过说一句，邢姑娘就留意了，又特特做了送来。”
三人才说了几句嘴，官中又送东西来，她们忙抛开这个，紧着出去，一面与那管事娘子交接，一面让茶让座。
那管事娘子满脸只是笑，道：“姑娘们留座儿，原不该不领的，只今儿着实忙，必要紧着将差事办了，后头还有旁的事呢。”
紫鹃笑着倒了一盏茶，递到管事娘子手边，一面劝她吃茶歇一歇，一面问：“如今年节下的，虽有许多事，到底早就预备了的，又没到正日子，正该得闲。婶子惯常也是使人不使力的，怎么如今反要忙起来？”
“紫鹃姑娘自然知道的，再是预备周全，也没奈何突然来的喜事儿。”管事娘子眉开眼笑，十分得意：
“原是今日传来消息，一是琏二奶奶的娘家，王老大人升了九省都检点，后头又有常与我们老爷走动，极亲厚的贾雨村贾大人，现补授大司马。
这两桩喜事，都要打点起来。偏我们太太知道得迟了些，方才打发人唤我，办了差事立时过去。或是打点贺礼，或是跟着送到后宅，请两处夫人的安，都是立时要现办了的。嗳，也是我今儿赶上了。”
原是如此。
紫鹃心里掠过一丝阴云，脸上倒都是笑，又贺她得了提点，且道：“既如此，我也不耽误婶子喜上加喜，高升上去。”
那管事娘子喜滋滋去了。
贾府上下人等，见着姻亲故旧俱都有所进益，自家虽没个响动，也自觉添了几分颜面，虽没有言语，这年也有些儿喜上加喜的味道。
是以，今岁贾政虽不在，一应热闹等事，却半点不减去岁。
里头黛玉又比旁人更忙三分。
不为旁的，只是年节下诸家拜祭宗祠，她虽寄居贾府，多有以此为半个家的心念。然而到了三节两寿之类节庆祭祀时，她也多要往外头林府走一回。
如今也是如此。
当日清晨，黛玉打发人回禀贾母一声，就坐上车马，带着瑞哥儿、紫鹃等人，一径到了外头林府。
那里早已清扫安置妥当，只待他们来。
当下，黛玉下了车，先进内院屋中收拾了，再从内里一步步出来，往供奉林如海、贾敏夫妻的的一处院落正堂而去。
那里早已拿净水洒扫，细细清洗打理过的。饶是天色昏沉，也能一眼瞧见清凌凌的青石路，光亮亮的黑瓦绿窗粉白墙，甬道两侧的苍松翠柏虽细，却因前儿一阵雨雪过去，更添苍翠。
黛玉等人一路慢慢行来，无人言语咳嗽，只有默默一阵脚步响动。饶是人少，这萧萧西风中，也自有一番恭谨庄重。
里面早已香烛辉煌，玄色帐幕依次布展，正中立着神主位，黑漆白字分明如刻。因林家子嗣独有黛玉、瑞哥两人，到了门槛处，也只两人迈步而入，焚纸奠酒，三拜于前，又静静祝祷一番，礼毕而出。
紫鹃等人立在门外，瞧着空落落的堂屋，只两人孤单单在里头，一应布置虽早设下了，略略动手烧纸等事，却也显得孤寂单薄。
好在两人出来后，虽是眼圈儿微红，精神却还不错。
到了外头院中，歇息吃了两口茶，又用了午饭，黛玉还有些沉默，瑞哥儿却已是渐渐如旧，又瞧着这屋中有些沉闷，便问了些日常细故，又有年节等事。
钟姨娘打叠起精神，将一些旧日的家常趣事讲了两件，又道：“因着店铺里雇了十来个人，既是到了年下，好歹相聚一场，竟也摆一桌酒席，着他们吃去，也是酬谢他们素日尽心。”
这事黛玉听过一耳朵，见钟姨娘又特特提及，便点一点头：
“他们既忠厚得力，咱们自然也要关照些。难得大年节下的，一桌席面也不值什么，只管吩咐下就是。一应花用，记在官中就是。
只你们也辛苦一年，又要做事，又要照应我们两个，也是难为了。如今既是年下，好生歇一阵儿，不是什么要紧大事，过了十五再说也不迟的。”
说着，又与众人格外封了个红包，分发下去，也是过年的意思。
张、李总管并钟姨娘等皆尽躬身谢了，又将这一年有关的事体说了一回。不过是置办的田宅店铺的进益，又有各项花费，并各处仆役人等或要赏或要罚的等事，皆尽回禀。
黛玉既是渐渐领会了世间清浊，人心善恶等事，有意担当起来，此时自然也格外认真。当下里，或询问或评论，或是追根溯源，或是展望日后，与旧年相比，竟是换了个人似的。
哪怕两个总管素日做事也周正，也盼着黛玉瑞哥两人精明强干，一年的事凑到一处回，他们也是回得满头大汗。待得诸事办妥，且将黛玉并瑞哥送回，两人都是长长出了一口气，被寒风一吹，才觉出后背心都有些汗湿了：“姑娘果真是进益了。”
钟姨娘在旁瞧着，也不由笑了：“那是自然，我们姑娘是何等样人？往年不过年纪小，又是姑娘家自己尊重，如今那府里老太太教养着，渐次长大了，自然又是不同。”
两人瞧着那车马粼粼而去，都自点头。
而里头的紫鹃却笑着与黛玉道：“姑娘越发有了威信，一句话是一句话的，我瞧着两位总管额上都迸出汗珠儿了。”
黛玉略有些无奈，伸手摸了摸瑞哥儿的发髻，又道：“我们家的事，我自得尽心的，也是我往年不留意，到了现今，却该慢慢打点起来了。再如何，也得让瑞哥儿知道才是。”
先前她那一通管事儿的手段，瑞哥早已瞧得目瞪口呆，万想不到素日清高超逸，仿佛与金银俗物丁点不沾的长姐，竟也有这么一面。
这会儿听到这话，他越加怔忪，半晌才问道：“姐姐要让我知道什么？”
黛玉抚着他的脸，叹道：“自然是家里境况。你如今专心读书，以期日后蟾宫折桂，担当起一家的声名，自然是头等要紧的。可家里产业人丁等事，却也要有个粗略在心才好。”
这却是前面没有过的，瑞哥不免疑惑，因问其缘故。
黛玉与紫鹃对视一眼，都点了点头，却因身在外头不好言语，便拿话含糊了两句。瑞哥也是个聪明孩子，听出里头意思，也止住话头，转而说起今日所听的一些个事。
他到底年纪小，往日也不留心这些家计事体，见此时黛玉有意让他了解，便将先前听到的不明白之处，提了几条儿。
黛玉两人便抽着里头不甚要紧的分说一回。
饶是如此，这一路行来瑞哥也多觉进益，笑道：“却不知家中竟也有这许多门道。难怪旧日有话说，齐家治国平天下。以齐家为先，果真是至理名言。”
黛玉一笑，且道：“天底下的事，归根溯源，本就在一处的。何况，它山之石可以攻玉，你也不能小看这些家里的琐碎事体。这里的事，未必比那些朝堂上的大事容易的。不然也不会有个清官难断家务事的浑话儿。”
说得这两句，外头就有婆子往里头回话，道已是回到贾府了。
两人便从马车下来，又上了一乘软轿，一路抬到里面，又换了婆子，才回到园中，已是将将晚饭的光景了。
补上一章，可能还会再写点，不过晚上不一定还会发……可能放明天，也能等会发半章哈~
作者有话说
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第91章 年关
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