“有言道：‘结庐松竹之间，闲云封户；徙倚青林之下，花瓣沾衣①’，这样的天气，应当往郊外跑马，怎么被拘在这里？”
“这样长一句，你背了多少时候？”陈谦时头也不抬，叫秦向涛当肩一捶也不恼，他俩人惯是如此相互奚落。只是笑闹过后，又一齐向林言看去。
“按理说你家乔迁，我们也该去贺一贺。只是晓得这会大约忙碌，反倒不好登门。”陈谦时的目光从桌上棋盘挪到林言的袖口，孔雀蓝的袖口没有一丝翻折，唯几几道褶皱倒像是湖面升起的水波。
“你这是‘人逢喜事精神爽’。”秦向涛素来快人快口，这会也不在乎陈谦时几道注视。自个挨了林言坐，又道：“这样也好，等往后省亲园子盖好——你们走了也没用。”
“只是比我预想的还早些——再过不久我便要乡试，得要回到苏州原籍。独留我姐姐在这边，我不太放心。”
秦向涛与陈谦时对视一样，再开口时，秦向涛的声音就和缓些：“原不是我们有意打听，只是你晓得，荣国府里的门房惯会对外张嘴。他们这些下人平日里也有熟悉亲戚，有的没的，你总会受累。”
“天下无不是的长辈。”
“这回话却不是这样说。”秦向涛乐了，身子也跟着往前探：“我们听到的说法，却是荣国府里闹个脸红。”
此事再怎样说也怪责不到苦主，东西即便在那里放着，却也不能随意取用。尤其林大人早早弃世，留下这一双儿女，如今事关家财难免叫人联想颇多。
老太太应当没料到这个，林言在心里暗暗道，她最多只想着叫这一桩事暂且搁置，却没想到林言真的敢舍下这门亲戚——在他自己甚至没有官职的时候——而黛玉竟劝也不劝，姊弟俩就这样‘利索’地离府。
譬如林言不常在荣国府中，对其中人没有过多情绪。贾母对这一位外孙除了恰到其分的关怀与照顾，也实在难以付出更多爱护。
没有时间，没有机会，如今更是没了想头。
林言并不在乎这个，但他在乎姐姐。他们虽然搬离荣国府，但想来里面的言语不会因此断绝，母亲的血脉也不会只因着这一件事就抛舍。
只是事已至此，多说无益，林言不愿被这种事绊住脚步。
陈府向来是安静的，但这时不知为什么‘科科嚓嚓’响着。陈谦时没有回头，倒是秦向涛仰起脸，问道：“这是什么动静。”
“太太好佛，请了几个姑子在家。”
“少来。”秦向涛笑了：“我可没听我父亲说过姑姑好佛。”
陈谦时先没吭声，把一枚白子掷回棋篓，隔了半响才回答，也不知道是不是解释来的：“我三姐姐定下亲事，近日身上却不好。”
林言和秦向涛都没听过这等事，只是往深了问便是人家家事，于是只好道：“原也该问候的。”
陈谦时却不在乎，只是摇头，跟林言道：“这一次的事，你师父怎么说？”
“师父是想我安心读书，自然不肯我分心与外事。”林言上下牙齿磕碰一下，不知从何说起。然陈谦时懂得他话里的意思，他难得笑一声，知道林言大概被老师父明里暗里说教了。
“幸亏是你，换了旁人，斐先生只怕还不屑说呢。”陈谦时还在咳嗽，他几乎一年四季发着病症。在这一处林言有些令人惋惜的熟练，随时的体谅倒叫陈谦时沾光些。
他接了林言的递过来的水，却不喝，只是端在手里：“这一回乡试，我想来是去不得了。”
这一件事倒是早有预料——陈家祖籍荆州，陈谦时的身体本就不好，没得还没到就加重病痛，也是得不偿失。
有心宽慰，但陈谦时看得很开。
“也幸好不用与你一并应试，不然一个榜上有名，一个名落孙山，我还不知道要被比较成什么样子。”他把茶喝了，旋即又道：“你也不需太过担心，太太原还与我说过喜爱你姐姐，在我三姐姐出阁之前，少不得还要邀她多多到这儿来。”
陈府依旧‘科科嚓嚓’地响着，做了这从来寂静的府邸里持久的声音。林言因着陈谦时养病，便没有在陈府久留。
他回去时太阳刚至半空。
‘高山仰止，景行行止’，林言的师父正盼着他做古往今来世人最标榜的君子。林言初来时还是个小孩子，头一回入京，诚惶诚恐。原只是拜见父亲的友人，一转眼却做了大儒的弟子。他虽然稀里糊涂交了好运，却也晓得外头有多少双眼睛。
这世上的门户不是只要有男丁便可撑立门楣，贾母虽因着女儿的缘故多看顾些，但到底还是要自己立事才靠得稳。
林言临进门时又看一眼匾额，他已经下定决心把握时机，这一回乡试定要榜上有名。
至于旁的——林言心中一笑——荣国府的门楣太高，白身迈不进。
窗棂上挂了几只窗花，投身进阳光里，照在在漆红的桌上倒是盛开起来。那还是从前小丫头们剪的，黛玉见了喜欢，便没叫取下来。她看去没因着前事忧心，也毫不惦记不得谁的意思，惹了数落。跟前兑了乳红的奶茶，又有几碟子点心随意小丫头们吃喝。
这儿是很自在的，这儿的丫头婆子见林言还多，可这会全聚拢到姑娘身边去了。
一递一个眼神，话都没说，也不知怎么就知道要得哪本账册。
林言摸摸鼻子，挤开紫鹃雪雁，在她们隐隐的笑声里偎到姐姐跟前去了。
这儿全是按照自家喜好来的，林言看来看去，愈发觉得这里像他们在苏州的家——他因此觉得忧伤又高兴，因为苏州的家里是只有他们两个人，也只有他们两个人。
黛玉还跟大小管事的媳妇们说着今年支取，点明各事分工，她并不需要家中哪个爷们给她什么治家的底气——她自个就是这府邸的主人。
这几个媳妇中有林府家生子，从来晓得这姊弟俩的脾性。有她在其中，其余人自然不敢惦念他俩年幼，急着欺上瞒下去。黛玉也看中她们的稳当，因此不愿做个恶面，只笑着叫她们将点心拿去分吃。而紫鹃、雪雁也知这二人将离别，遂更了新茶后便也悄悄退出。
“姐姐好威风。”林言眨眨眼睛，不出意料叫黛玉当腮一拧。
“这是要走，就急着招惹我来？”黛玉把茶往林言跟前推一推，笑道：“我还当你要迟些回来呢。”
“谦时还病着，我跟向涛都没有久留。”林言把茶杯端在手里，窗棂分出的太阳的格也把他框在其中：“说到这个，我听谦时说陈三姐姐也病了，府里似请了姑子念经祈福。”
“我上回去，她只有些气喘，脸色却还好——”黛玉皱一下眉，不禁担忧。
“谦时没多说，我也不好问，”那点太阳照在身上不算热燥，林言却觉得后脖颈毛得发痒：“我不日将往苏州去，姐姐平日若是一个人寂寞，倒是可以多去陈府。”
他没说荣国府的姊姊妹妹，黛玉有些预料。但她素来不肯为这样的人、事犯心伤，这会见林言刻意隐没，自己却主动挑明了。
“读了许多年书，现今看却是做了瞻前顾后的呆子。你只顾着周全，难道没料想万事有瑕，十全之美从来少见？这会闹了不慈不睦，按理也不是你暗室亏心在先，怎么自己竟领了不友爱的罪过？”黛玉见林言一口气把奶茶闷了，又气又笑，只把杯子夺过来：“你快不要糟蹋我的心血——从前都说你听我话，怎么这会竟像个空名儿？依我看，竟是个顽石样的脾气，我说过许多次，你只应着，回头又闷在心里惦记。”
林言叫她说得不好意思起来，欲分辨说自己也是为姐姐着想，可回头又想姐姐从来没有这份想头，这般日思夜念也只空叫自个受累，不该强要谁去怜惜。黛玉见他支吾半天，耳尖红红，往下的话又咽回去，杯子里兑茶的奶乳滑滋滋甜进心里。
“我晓得你心思，谁因这事责备你，我头一个便是不依。这回是你我二人一并走的，你还不晓得我的心？那我才是要怪你。”黛玉抬手把林言的领口折平，那毛毛躁躁的痒意瞬间便消失。林言的眼睛在黑夜里转动一刹，再抬头时便恢复清明的笑意。
“我晓得。”他这一回才真是把所有‘只是’都按灭，外头太阳升高，框出的格子里的颜色亮得发金。
“原先还听管事媳妇说着，要赶着你往苏州去前去拜一拜，求个签。”黛玉又把杯子移到林言手里，这只淡粉的小瓷杯从来没有彻底离脱掌心，这会在林言手里，还带着另一人的温度。
“我若真去了，只怕还叫师父说我。”林言笑，黛玉也笑。
“也好，不然回头还得分神仙一份功绩。”
“姐姐。”林言叫她这句说法逗笑：“这一句话，倒像是我一准折了蟾宫桂。”
“我可不知道。”黛玉头一偏，自己笑了，于是又扭转回来：“我只预知得一件前事。”
“什么？”
“你回来的时候，我一准儿还在这里。”
①：摘自《小窗幽记》
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第51章 问前程
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