第22章 春绾晴黛第二十二回

禁廷卫职替缉事厂,霁红釉牵出霸州匪

黛玉满腹狐疑,又深知父亲所顾虑的事,一定牵涉甚多,她只得按捺住心底的不甘,依照父亲的意愿处理这桩事。

而林姑娘已经发现疑凶的事,章明及时报给了府外的太子。

禛钰双手负后,感慨道:“巡盐御史的位置,远不像表面上那么风光,牵涉到江南官场的倾轧、世家利益的勾连,甚至还有皇室机密,官匪斗争。我看林府的几个姨娘都不是简单角色,眼下林姑娘最缺的是可靠人手,你不防主动请缨协助一下。”

“是!”章明应声,正待回林府时,又被太子叫了回不来。

“等等!”禛钰食指蜷起,敲了两下桌案,若有所思地说:“林姑娘吩咐的事,你叫旁人去查便好,之后你快马加鞭去趟姑苏林氏祖坟,亲手把贾敏的棺木打开核验。”

章明一脸惊惶,张口结舌地说:“难、难不成……主子要我将贾敏的遗骸挫骨扬灰?”

禛钰伸掌覆在他的头顶,往下猛地一摁,振声道:“孤怀疑贾敏和林家夭折的幼子,也是被人害死的。”

第二天章明回到林府,依照太子的吩咐,主动向黛玉自告奋勇道:“林姑娘,我们兄弟几个在这里待着也是无趣,如果您有什么要我们出门查办的,尽管吩咐。”

黛玉正求之不得,也不客气,直接说了三件事:其一查陈姨娘的母亲张嬷嬷,当年走失儿子陈虎的下落;其二了解照雪哥哥长风在外做的什么生意;其三查一查江南甄家的那位宫里出来的教引嬷嬷,是不是太上皇的人。

听到林姑娘如此明确的缉查方向,章明便是黛玉已经洞见此案症结所在,只缺证据而已,他故作为难道:“姑娘这是把我们当成缉事厂的缇骑了,小的们恐不胜任,误了姑娘的要事。”

黛玉笑道:“章侍卫是从宫里出来的大内禁卫,论本事可比刑司番子要强上百倍,我要查的这三件事,于你们而言,都是小菜一碟,是你毛遂自荐在先,眼下又何必作态拿乔。”

“姑娘句句都是好话,我怎么听得字字刺儿尖呢。”章明总算是领略了一点太子的烦恼,这姑娘精明极了,在她跟前一点儿马虎眼儿都打不得。

事实证明,章明的办事能力的确可靠,不到四天功夫,所有疑团蹊跷就都水落石出了。

拿着一摞陈年证物,黛玉眉头蹙起,神色颇为沉重,这桩案子的背后牵扯的黑洞之深,远超她的想象。她又花了一天功夫梳理各种线索,与父亲协商该如何安排布局。

明日就是除夕了,黛玉选在除夕的前一天,决心将六年来笼罩在林府上空的阴霾一扫而空。

腊月二十九日,小年夜,林府中众仆忙着筹备年节祭品。家主林如海挪到了内院,还在闭门诊疗中,除了偶尔传出来的咳嗽声,谁也窥不见他的面。姨娘们在门口徘徊问候了下,就都回去了。

事实上,自从夫人贾敏去世,林姑娘投奔外祖,林如海的身子就每况愈下,几个姨娘也跟着失了宠,在寂寞空庭中无所适从。

柳姨娘好弄权揽事,一门心思攀高望上,喜欢交际应酬待客周旋。陈姨娘恋母,有事没事回娘家坐坐,一待大半天。而照雪就只在府中游逛,四处闲坐漫话。

小年夜这天傍晚,林黛玉召集众姨娘商讨除夕家宴安排及初一拜年的人情客礼等事。

大家都不疑有他,忙完了手头上的事,就一同去了黛玉会客的小花厅。

甫一进门,姨娘们就觉得气氛不对。

只见黛玉梳了倭堕簪凤髻,身穿妃红花蝶流水妆花织金缎袍,独坐的大案后,一脸霜色地望着她们。

柳玉貌最喜插科打诨,为解尴尬,笑道:“若不是姑娘花厅上挂了清漪轩的匾,我还以为上面悬的是明镜高悬,下头坐的是包青天呢。”

黛玉冷笑:“我倒是想做黑包拯,只可惜没个好帮手做御猫哩。”

“姑娘真真诙谐,竟拿姨娘的名字打趣。”柳玉貌一时想不通,林姑娘葫芦里卖的什么药,又见她意兴索然,身边一个丫鬟也不在,必有要紧事说,再不敢妄言一句,只得闭了嘴。

陈纸鸢面上平静无澜,对黛玉说:“姑娘叫我们来,要商量什么事,只管跟柳姐姐说就是了,我又不大管闲,必是一问三不知的。”

“我单是话多,却不能拿主意,一切事姑娘还是按自己心意办好了。”照雪也开口道。

黛玉莞尔一笑:“诸位请坐喝茶,我不过是回家路上有了些小见识,请你们来听一桩奇闻异事。”

照雪才一坐下,就支起身子问:“什么奇闻?”

“我们的船到淮阴地界,遭遇了霸州响马,幸而王太医身边的大内侍卫大显身手,将那群劫匪尽诛了。”黛玉说完,抬眸看向照雪。

只见照雪恍如听了个焦雷,蔫头蔫脑地瘫坐回椅子上。

陈纸鸢愕然道:“那些人都死了?”

黛玉冷然道:“若是一般流民,有贼匪胁迫附逆的,或还恕得。可是这些人,都是义忠亲王当年谋叛的残部。逆臣贼子,没有生路可言。”

三年前义忠亲王谋逆,挥军南下,声势浩大,几任征讨大将北上迎敌竟莫能挡。眼见叛军近逼京城,皇帝禅位出逃,独留太子应敌。

最后太子领兵大败叛军,保境息民,而后整顿乾坤,荣登大宝,这才将太上皇迎回皇宫。

陈纸鸢与照雪对视一眼,蓦然揪紧了衣襟,不敢看黛玉的眼睛,唯恐被她窥见什么秘密,恐惧油然而生,顿了半晌,才抖着嗓子说:“真是可怕。”

“那些大内侍卫剿匪立功,回去必将官升一级了。”柳玉貌摆出一副与有荣焉的样子,心里琢磨着要如何款待这些侍卫。

照雪扶椅起身,好半天才找到自己声音说:“大姑娘,我身上不爽利,容我先告辞罢。”

“你且等一等,我还有话问你。”黛玉眉头微蹙,出声拦住她:“你可知霁红釉是前朝皇室祭祀之器,当年烧坏的霁红釉均需销毁,民间片瓷不存。此物若现人前,只能说明皇陵被人盗掘,亦或者有人伺机谋反,以此物证明自己为皇族遗脉。也不知你弟弟长风,打的是哪个主意呢。”

这话一出,照雪浑身上下便不可抑制地抖了起来,颊上的胭脂红,也逐渐掩盖不住一张煞白的脸。

她彻底慌了神,猛地摇头道:“我不知道,我哥哥只是出门做生意,他大字不识一个,又怎么知道这东西的来历,只当好玩就送进来给我用。”

“我们真的什么都不知道……”照雪见黛玉面无表情,眸色凛然,又求助似地看向陈纸鸢,陈纸鸢却像是不认识她一样,扭过头去。

柳玉貌指着照雪的鼻子,跺脚尖声道:“你哥哥莫不是跟义忠王逆党做的生意!你这是要害死我们林家吗?”

照雪依旧摇头强辩:“我哥没有,我什么都不知道。”

“你果真什么都不知道么?”黛玉嘴角露出一丝冷笑,目光越来越沉,“这府中上下你都游荡勘探过了,除了历年盐课账目和库藏钥匙放在何处你不知道,其他的,就没有你不知道的吧。”

照雪登时哑言,转瞬她的眼神中迸射出狠厉之光,“只要林海一死,霸州的兄弟们就会将林府洗劫一空,可惜人算不如天算,他们竟先死了。而今事情败露,我若不挣出一条命来,只怕我弟也活不成了。”说罢,她翻出一柄三寸长的小匕首。

谁知照雪的匕首还未出鞘,她的脸和胳膊就被两个侍卫给摁在地砖上了。

短时的骚动,引得柳玉貌惊叫连连,又是躲又藏,好容易才安静下来。

黛玉睨了照雪一眼,冷声道:“你弟弟长风附逆反叛,僭越礼器,打家劫舍,杀人放火,而你做的就是他的帮凶和内应,你们姐弟俩犯的本就是灭九族的大罪。想要苟活恐怕很难。”

照雪就这样被侍卫给拖拽了出去。

陈姨娘攥紧了扶手,侧目看向被人制服的照雪,怔怔出神。

柳玉貌双手合十拜了拜,闭眼喃喃祷告了一会儿,才松下心来,万幸没事发生,又四处查看了一遍,小声道:“莫非还有侍卫藏身在这里?”

“姨娘不必担心,照雪事涉谋反,我发现她眼疾手快,极有可能会些手上功夫,这才求请大内侍卫协助降服她。”黛玉向她解释了一番,又宽慰她们说:“如今叛贼眷属已被擒获。两位姨娘都是尊贵体面人,我自然不会教外男继续在此处淹留。”

“那就好,那就好。”柳玉貌拍了拍胸口,心想大事已了,该论到家事了,便急不可耐地黛玉:“姑娘可想好了除夕家宴要怎么办?”

“姨娘勿忧,早已万事齐备了。”黛玉面无表情,掀起杯盖掠一掠浮沫,轻啜了一口茶。

柳玉貌哑然大惊,她在后厨、账房颇有耳目,怎么没收到一丝消息!这个人小鬼大的姑娘,可真是不鸣则已一鸣惊人。

“咱们还是继续讲故事吧。”黛玉将茶盖扣在了茶盅上,说着眼圈就微微泛红了,“说来咱们家到扬州城,也近十年了……”

“父亲上任时,我未满三岁,弟弟还在母亲腹中。两年过后,先是我弟弟夭折,后又是我母亲病逝,我父亲当这个巡盐御史前后不过两年,至亲就失了两个,折损的仆役也有四十余人。”黛玉只将过往伤心事一一道来,目光向两位姨娘脸上逡巡,“两位姨娘可知这是为什么?”

柳姨娘忙用手帕拭泪,“虽说老爷外头的事从不教娘们儿知晓,但还不都是为了淮扬地界盐税闹的。

那起子贪官污吏与盐商勾连,倒卖假盐引,做出大亏空来,被老爷查到了,厘清了账目。

他们就使各种手段威逼利诱,首尾相援,一方面哄抬盐价,另一边又联合商户抗税不纳,希图老爷奏销豁免,将盐政归并地方督抚综理,好浑水摸鱼,掩盖罪证。

老爷誓死不肯,用林家奴仆捍卫司衙,哪知他们又招引匪类,劫掠盐库,水淹盐场,林家男仆为此折损过半,人头就乱扔在衙门口,几乎不曾将老爷逼死。

太太为此日夜悬心,抑郁成疾,生下哥儿后,身子越发孱弱。堂堂御史之家竟连个奶姆都聘不到,若非照雪她娘走投无路,只怕也不愿意投身到林家。

果不其然,照雪娘才喂了哥儿大半年,一个不留神就被人溺毙在河里,之后哥儿也被庸医误诊,丢了性命。

最可怜的就是太太了,眼睁睁地看着哥儿没了,惊唬急忿,痛断肝肠,累病心伤,就是铁打的人也撑不住了,终是撒手人寰了。”柳玉貌说到动情处,哭得捶胸顿足:“我好恨自己没用,不能为太太分忧。”

黛玉无声泪下,蓦然抬起一双水眸,凛然一沉,望着柳玉貌道:“柳姨娘记得极清楚,可惜还不够准确。”

一般凶手演技都不错

作者有话说

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第22章 吾皇黛玉第二十二回

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