原来,林海在打探到苏盐运使的私生女的下落之后,便派人先去接触,得来的消息是苏姑娘比较倨傲,十分厌恶他们这些人,连见都不肯见。
不过好在摸清楚了她这些年的经历,苏盐运使知道自己得罪了人,将要大祸临头的时候,把大部分家产都给了外室母女,又怕引人注目,特意求了静修庵的主持,让她收留了母女俩人。静修庵是扬州城远近闻名的尼姑庵,经常在扬州布施,信徒众多。静修庵距离大明寺不远,风景秀丽,许多官宦女眷都会选择在这里小住,也有女眷再此修行的,所以母女俩未引人注目。
一年前,苏盐运使的外室过世了,只留下了那私生女一人,她拜了主持为师父,戴发修行。
苏姑娘不肯见他们,林海准备从主持那边入手,他原本不想把贾敏牵扯进来,但他一直苦恼如何不引人注意去见一个尼姑庵的主持。
贾敏知道之后说道:“你不方便去,我过去就是了,我就说先去上香。”
林海怕有危险,仍是犹豫。
贾敏很是干脆决定了,“咱们一同去,静修庵香火又旺,能有什么事呢。”
林海只能同意,夫妻二人便去了静修庵。
贾敏出手阔绰,出了不少香油钱,主持也知道贾敏的身份,便请贾敏去禅房小坐,林海作陪。
探讨了几句佛法之后,贾敏就提出自己的来意。
主持道了声阿弥陀佛之后,才问道:“女施主,为何突然要见我那徒弟?”
“我与她母亲有所渊源,她母亲是京城人士姓崔,原也是大户人家的姑娘,小时后,我们还一同玩耍,后来她家里败落,就不知所终,我才知道她早年流落苏州,还有一女,正在贵处修行,所以想见一见,也算圆了当年我和她母亲相识的缘分。”
见贾敏能清楚说出苏姑娘的来历,主持说道:“我那徒弟性子怪癖,我怕她不肯见夫人。”
“我也没别的意思,就想和她聊聊她母亲而已,烦请主持问一问她,故人求见,她见不见。”贾敏又说道。
主持便让贾敏等一等,自己前去问。
片刻主持便让贾敏和林海过去,进了佛堂,蒲团上坐着一个十岁左右的姑娘在转着佛珠闭目念经。
主持说道:“妙玉,林大人和林夫人过来了。”
那姑娘才睁开眼睛,贾敏看清模样,心中暗赞。黛眉如远山,杏眼若秋水,素衣乌发,气质如兰,只是脸上没什么表情,很是清心寡欲。
“夫人见我有何事?”
“不过是碰到故人之女。”贾敏试探说一句,见她没有反应,继续说道:“你的名字有一个玉字,若是没猜错,是出自李白的玉心皎洁终不移这句诗。”
听到贾敏说自己的名字,妙玉才有所反应,只是嘲讽笑了一下,“她有何坚贞。”
语气里带着怨气,贾敏辩驳:“你外祖家因牵扯到了盐政里面,被抄家问斩,你母亲原本是无忧无虑的大家闺秀,后因此事流落街头,不得已抛头露面做生意,养活你外祖家,后来说是去了南方,至此,我就没了她的消息。”
“一个大家闺秀能做到这个地步,她绝不是你想的那种人。”贾敏一针见血。
妙玉想要辩解,她记忆里的母亲,把那个男人当做全部,整日伤春悲秋。
“我不知道你父亲在世的时候,你生活的如何,但看你屋里的摆设,你父亲过世后,你母亲也给你了优渥的生活,别说这是因为你父亲把家财留给了你,这是因为你母亲守住了这些家财。”贾敏继续说道。
妙玉似有一瞬间的意动,可立马又一副波澜不惊的模样。
贾敏之所以先谈妙玉母亲,是因为她与妙玉母亲少年时确实认识,另外想以情动人,卸下妙玉的心防。
但似乎行不通,因为妙玉说,“夫人,如果今日来和我说我的母亲,那到此为止吧。夫人,您还不直说吗?”
被妙玉直接挑明,贾敏心中暗叹,面上不见窘迫,继续温和说道:“我见你,确实有事相求。”
“你父曾任盐运使,可曾留下什么东西给你?”林海忽然插了一句。
“盐政关乎黎民百姓,你父亲若留下东西,至关重要。佛家常说慈悲为怀,还望姑娘助我。”林海弯腰作揖。
妙玉冷眼瞧着问林海,“何为慈悲?”
“慈爱众生并给与快乐,称为慈;同感其苦,怜悯众生,并拔除其苦(拔苦),称为悲;二者合称为慈悲。”林海也读了一点佛法。
“可我自己都不乐,如何使众生乐?”妙玉又问。
“修行之苦,是离苦之苦,最后的结果是大乐;世间之乐,是有苦之乐,最后的结果是痛苦。”
妙玉听后笑了一下,“家父留的东西众多,我先找一找。”
但她又看向贾敏说道,“谄曲之心与道相违,是故宜应质直其心。当知谄曲但为欺诳,入道之人则无是处。是故汝等,宜应端心,以质直为本。”
贾敏被妙玉讽刺,也不见恼,回她:“仁者见仁,智者见智。”
妙玉便不在理她。
次日,妙玉便传信,谁是找到了,但她不喜贾敏,让林海带着人去取。
林海是辰初出门的,可到了未末仍未回来。贾敏算着,即便林海在外头用午饭,这个点也该回来了。
如果,林海是真的出事了。
贾敏脑海中迅速推断着,很大可能是有人走露了消息,林海被埋伏。如果是妙玉那边,到还好说。可如果是因为自家这边呢?
林家的护卫是林家老祖宗留下来的,世代为仆。林海和贾敏极为信任,但为了保密,林海每次出门都不说干什么,随机点了家里的护卫去。如果林海出事,是因为自己家里走露了消息,家里的护卫都有嫌疑,不能再用了。
贾敏片刻决断,“贺来家的,你让你儿子去找林璟,记得,悄悄的,别惊动人。”
贾敏又担心林璟进府,被人看见,“就让他说说他父亲身体突然不适,他进府求我请个大夫,另外求药材。”这个理由能解释,为什么在林府做事的林璟忽然求见贾敏。
贾敏没通知林丛默,是因为林丛默更引人注目,林璟年纪小,又是为自己父亲而来,不会引起别人怀疑。
林璟听到贺元的说词,心中一沉,贾敏忽然见他,原因大概只有一个,就是林海出事了。
林璟装作焦急、担忧的模样,随着贺元进了林府。
见了贾敏,林璟就跪下着急说道:“家父今日忽然喊疼,吃了药也不见好,刚请了扬州名医来看,开了药方,里面需要人参,我家里….”
“姚黄,你去找一找。”贾敏吩咐着
贾敏上前,虚扶林璟,快速低语,“老爷去了静修庵未归,你带人去接。”
“你这孩子,急得一头汗。”
林璟听到贾敏的嘱咐,不意外林海出事,但意外贾敏的信任,他看了看贾敏,贾敏眼中都是焦虑,可是神色却很坚毅。贾敏能交给自己,也很有魄力。
“多谢太太,我在武馆得知父亲身体不适,又去请大夫,又来见太太,跑得一身汗。”林璟接了帕子,擦了擦自己的额头。
姚黄拿了药,林璟似是做保证,“太太放心,有了您的药,一定无事的。”
林璟出了林府后,先回家一趟把药材放下,就去了武馆,找到了相熟的吴安。
“吴大哥,有个大活你接不接?”
“什么活?”
“林大人久久未归,林夫人心里着急,又怕动用家里人,被别人知道了,所以请我们悄悄去找。林夫人说找到林大人,赏银1000两。”
吴安没有一口答应下来,反而有些犹豫,林璟心中微安,如果吴安迫不及待答应,才令人怀疑。
“我实话说,这趟怕有危险,但咱们这一行,那天没有危险。若是担心被人报复,先不说林府,林夫人出身京城的国公府,有能力护着咱们这些小虾米。”林璟先给他们一个退路。
“林府里一个二等丫头一个月才三两银子,这一千两挣到手,别的不说,你就可以风风光光娶刘姐姐了。”见吴安心动,林璟以利诱之。
“吴大哥是土生土长的扬州日,也知道林大人来之前,百姓吃的什么盐,现在又吃的什么盐,这样一个为民的好官,若是真遭遇不测,是千千万万的你我普通百姓的不幸。”林璟最后动之以情。
“好,我干了。你等我去找几个人。”
林璟说:“这件事需要保密,为了安全起见,吴大哥打算找说?”吴安一一说了,人不多,但身手都一等一的,而且人品也可靠。
吴安找齐了人,林璟画了图,围绕着静修庵,点了几个点,“林夫人打发人报信,说不到午正,林大人便离开了静修庵。”
“静修庵到扬州城都是官道,附近村落也多,但有一段路较为崎岖,附近有丘陵,且管道从这里分岔,我们就从这里找吧。”
林璟和吴安骑马朝城外飞奔。
作者有话说
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第20章 林海遇袭
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