不止是族长夫人，其他几位夫人听了季戈家庭情况后，同样对她态度大变，热情了不知多少。
季戈几人的热情包围，竟有些不知所措起来。
好在没多久，林淮便前来解救她了：“诸位伯母婶婶，侄儿与夫人还要回家收拾行囊，便不多留了，过两日安顿好了，侄儿再带着夫人前来拜见，伯母婶婶不嫌打扰才好。”
族长夫人笑得合不拢嘴：“不打扰不打扰，我巴不得你们多来。”
其他人纷纷点头。
林淮笑着应是，带着季戈准备回家。
族长夫人有些欲言又止，但想着两人带回来的仆役与行李，到底掩下了脸上神色，笑着将人送到了门口。
季戈注意到她一闪而逝的表情，出门后若有所思地问道：“今日怎么没见着母亲？”
林家人少，一次便见完了。
就连三叔家那位略有些病弱的独女林溪，季戈方才也短暂地见了一面，并打了招呼，怎么林淮的继母反倒不见人？
林淮似乎不知情：“母亲没来？妹妹呢？”
季戈摇头：“也没见着人。”
林淮一下便皱紧了眉头，同时心里闪过无数猜测。
季戈忙道：“许是母亲生病了呢？”
林淮扯了扯嘴角，到底没多说什么，只是回家的步子比之前急促了不少。
季戈无奈，只得跟着加快脚步。
两人很快来到家门口。
本以为回家后迎接他们夫妻二人的会是已经打扫干净的房间，以及色香味俱全的晚膳，然而等他们来到门口，却只看见他们带回来的丫鬟等人可怜巴巴地站在门口，若有路人经过，还得往两边站给人让路。
季戈看着紧闭的门扉，略有些茫然：“母亲……不在家？”
他们提前了好些天就托人带回了回家的准确时间，林家其他人也不像是不知情的样子，怎么……
就在这时，一个小厮匆匆赶来：“淮二爷，族长让小的过来告诉您，二太太与大姑娘昨日晌午回了娘家。族长问您身上可有钥匙，若是没有，今日便暂且到族长家歇下，明日再回家整理。”
林淮脸色瞬间阴沉下来。
季戈也有些不大高兴，但如今当务之急是解决今晚的住宿问题。
她看向林淮：“你身上可带了钥匙？”
林淮不愿让季戈看到自己发火时面目狰狞的样子，深吸一口气后，才缓缓开口：“自然是有的，我这便找找，还请夫人等我一会儿。”
季戈伸手抓住林淮的手，捏了几下，这才松开。
林淮的心情奇异地好了不少，很快从行李中找了一串儿钥匙出来，并当着季戈面儿打开了们。
进门后，屋内毫无人气。
林淮被气笑了：“母亲回娘家，总不能将家中老仆也带走了吧？”
他家虽然在父亲去后江河日下，但靠着族长也保住了不少家产，即便几年过去用了不少，但四五个个扫撒做饭的仆人还是请得起的。
可如今，屋内竟不见人影。
那小厮垂下头：“回淮二爷，二太太回家前给家中仆人放了假。”
林淮家中有一个粗使婆子，主要负责打扫房间与院子；一个浆洗婆子，负责全家衣物的清洗；再有厨房的一对夫妻，便再没有了。
为了省钱，几人都是签的活契。
且他们在姑苏有自己的家人，平日并不住在林家。
薛夫人与林泠身边倒各有一个丫鬟和嬷嬷，却是用自己的钱请的，林淮也从未将她们当做林家的仆役。
丫鬟和嬷嬷必然是跟着薛夫人母女回了娘家，其他仆役又放了假，可不就没人了？
薛夫人绝对是故意的！
林淮已经气糊涂了，偏想骂人，还得顾忌头顶的孝道。
季戈不知该如何安慰林淮才好，只能给他留一个独立空间调整情绪，自己则叫走族长派来的小厮出了门。
她直接开口：“你回去见了族长，便说屋子也已经打开了，我们这次还带回了厨子，丫鬟婆子也有好些个，生活完全不成问题，就不到大伯家叨扰了。代我们夫妻二人向大伯道声谢，劳烦他惦记。”
小厮得令，这才告辞离开。
季戈原地站了一会儿，进门越过林淮去清点行李。
半晌，林淮心情终于恢复了平静。
他来到季戈身边：“你第一次回家，不知道家中布局，我这便带你到处转转。”
季戈笑道：“还是先告诉大家你我的卧房，还有厨房在哪儿吧。”
林淮拍了下额头，懊恼道：“是我忘了。”
好在林家不大，这屋子也就三进而已，为下人指明卧室与厨房后，季戈也将宅子的布局弄了个七七八八，之后再随着林淮转了一圈儿，便彻底清楚了林家每个人的住处。
薛夫人带着林泠住在后院，林淮则独自一人住在正房。
逛完后，林淮带着季戈去了书房。
两人这次带回来了不少书，都是林淮临行前特意到文安侯府亲自抄写的古籍孤本，对林家其他准备走科举的人颇有好处。
季戈与林淮整理妥当，准备明日一一送去。
不久，丫鬟过来叫人：“淮二爷，淮二奶奶，晚膳准备好了。”
两人便放下手中书籍，去了中堂用饭。
之后回到书房继续整理书籍，再散步片刻，便回房洗漱准备休息。
再说薛家这边。
林泠昨晚突然被母亲叫走，说要回薛家小住几日之时便敏感地察觉到了不对，等发现母亲竟是给家里所有仆人放了假后，更觉得她形式诡异。
只是她当时不知内情，只能小心找到厨房的六伯夫妻，让他们无事多回林家看看。
如今一日过去，状元郎回乡的消息都在薛家传遍了，林泠才终于知道了母亲昨日一番行为到底所谓何事。
可林泠怎么也想不通：“母亲，您提前知道了哥哥回家的日子，不留在家中等候便罢了，怎么还突然决定回娘家？不止如此，竟还给家中仆役都放了假！您到底是想做什么啊？”
薛夫人斜睨了她一眼，冷笑：“我能做什么？我什么都做不了！”
林泠急了：“您不是一直想让哥哥当我们母女二人的依靠？您这般做法，就不怕得罪了哥哥，叫他以后再不认您这个母亲了吗？母亲，您听女儿一句劝，咱们赶紧回家给兄嫂赔个不是，兄嫂都大度，必不会与您计较的。”
薛夫人却像是被戳中了肺管子般，一下就火了：“他何时将我当做母亲了？得罪就得罪，反正他以后不管留在京城还是外放做官，都不太可能再回到姑苏，他那老婆也不会允许我们母女前往京城。”
“就算得罪，以后大家分隔两地，他还能将我吃了不成？”
林泠都傻了：“母亲您到底在说什么啊？”
她即便久居深闺，都知道哥哥考中状元之后，林家在姑苏的声望提高了不少，姑苏本地的官吏豪强也对他们客气不少，就连她们母女二人都因为哥哥考中状元受到了更多礼遇，出门在外都安心了不少。
她们从哥哥身上得了这么多好处，怎么落在母亲口中，一家人竟似恩断义绝了般？
薛夫人却从林淮彻底脱离自己掌控开始，便已经决定破罐子破摔了，闻言也只是挑了挑眉：“大家‘大路朝天，各走半边’还不好？这不正是林家族长和林淮那臭小子真心期盼的？”
林泠张嘴，可您这像是希望大家井水不犯河水的吗？
但她的话没说出来。
因为就在刚才，舅妈又一次派人过来将母亲叫走了。
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薛家嫂子看向小姑子：“上次同你说的，将你哥哥那庶女安排给林淮做妾的事儿，你考虑得怎么样了？”
薛夫人满脸烦躁：“我薛家的姑娘又不愁嫁，何必给人做妾？”
薛家嫂子埋怨地看了她一眼：“大房顶了皇商，家里的姑娘当然不愁嫁，可我们二房只是旁支，寻常商人家的姑娘可没那么抢手。”
“林淮考中状元，起步就是从六品，多少人的官职一辈子也达不到？何况他背后还有文安侯府与季家那样的煊赫家族，一个庶女而已，若此事能成，可是咱们家占了大便宜。”
薛夫人下意识便想到自己大好年华，同样被家人送给正做官的林父做继室的事儿，霎时变了脸色。
薛家嫂子见她脸色大变，心道不好，赶紧提起薛夫人最在意的事：“再者，你侄女嫁给林淮后自然与你一条心，到时候吹吹枕边风，你还担心林淮不接你去京城享福？”
薛夫人眉心一跳，深深看了眼嫂子：“我会认真考虑的。”
薛家嫂子只当她答应了，忙乐呵呵地开口：“应当的应当的，你确实要好好考虑一下该如何说服林淮那妻子。”
薛夫人扯了下嘴角，直接起身告辞。
薛家嫂子并未留客。
薛夫人一路疾行，刚回到屋子便砰一声将门摔上：“薛家姑娘给林家人做继室还嫌不够跌份儿，竟还想送去给林淮做妾？什么东西？！”
林泠腾一下起身：“母亲，您没答应吧？”
薛夫人瞪了她一眼：“我是那种人？命人收拾好行李，咱们即刻家去！”
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