贾雨村此时还是个穷儒，缺少盘缠上京应考，暂居在葫芦庙中，日常卖字卖文仅能糊口，幸而隔壁的甄老爷赏识他，有时周济一二，与他交谈消夏。
贾雨村进门已是熟惯，到了书房，向甄士隐行了一礼，寒暄道：“老先生正与令爱作甚玩耍？”
甄香莲仗着自己年纪小，认真打量贾雨村，见他衣衫陈旧，身材魁梧，虽有贫窘困顿之态，面上一丝难堪都没有，显得顾盼自雄。倒是好一幅人模人样，甄香莲心下冷笑，可惜包裹着狗肚肠。
甄香莲娇憨歪头看着甄士隐，抢先出言：“爹爹，这人是谁？怎么突然来了咱们家？”
贾雨村这才发觉自己冒失，未经下人通传便登堂入室。
他心下很不惬意，行动上却向着小小女童再施一礼：“甄姑娘安好。在下是寄居葫芦庙的举子贾化，字时飞，别号雨村，今日前来拜访甄老先生闲谈。惊扰了姑娘，在下向你赔礼了。”
甄香莲不仅知道此人在应天府一案偏向薛家，到了金陵贾府也常听人说他巴结贾政老爷等事，对他算是久闻大名，知道他是个真小人，宁可远之不要得罪的。
她看着甄士隐放下方才喂她的冰碗，起身向贾雨村还礼，请他坐下，知道自己人小言轻，不能轻易改变父亲结交贾雨村的心意。
便撇一撇嘴，装出无知孩童样子说：“爹爹，你有客，我去找娘亲玩耍。”
甄香莲一溜烟从书房跑回后院，在封氏面前背着小手走来走去，心下想着怎样才能让父亲远了贾雨村此人，逗得封氏笑称：“我家乖女做这副大人样子，是思考今晚吃什么还是明早吃什么？”
甄香莲撅起嘴来，钻到母亲怀里揉搓撒娇一番，“娘笑话香莲。”直将衣衫都揉皱了，封氏抱住她喜笑颜开，再次感谢老天赐女，让自己和夫君老有所慰。
甄香莲看到丫鬟娇杏侍立一旁，正掩口笑看主母与姑娘玩闹。她便吩咐道：“娇杏姐姐，你去爹爹书房，看看奇怪客人走了没有。”
娇杏应是，蹲福而去。封氏问她什么客人，甄香莲对母亲连比划带说：“奇怪的、讨厌的人。”
封氏正殷殷教导她，女孩子不能口出恶言，不能这么指摘旁人，甄士隐此时进了门。
甄士隐心中回想着，女儿自端午节后，仿佛一下子长大许多，聪明伶俐更胜从前，对自己和老妻多有体贴之语，前十几日两个无名僧道还夸赞了她的命格，自己很是欣慰。
女儿除了对霍启莫名不喜之外，一向宜人和气，今日见到贾雨村却流露抗拒之意，她当时就坐在自己怀中，小小身体瞬间僵直，自己当然能察觉得到。莫非小孩子家家的眼睛亮，看出贾雨村有什么不妥？
往日他能与贾雨村你来我往交谈半日，今天琢磨着女儿的异样，却是几句话就打发了贾雨村，回到后院来看女儿，正巧听到女儿说他“奇怪、讨厌。”
甄士隐含笑发问：“香莲，为何这么说？可是贾雨村得罪过你？”
甄香莲自然不能将贾雨村今后为官的所作所为一一道来，皱着细细的小眉头，掰着藕节一样的小手指，努力表达自己的意思：“他眼里有凶凶的光。香莲不喜欢。”
甄士隐认真思索贾雨村的眼神，虽然想不起来什么，但是将甄香莲的话语记在心里，原来一片想要资助贾雨村的心思便淡了下去。
甄士隐与贾雨村逐渐来往稀疏，贾雨村也知趣，再登门过一两次后便止步甄府了。
甄香莲不记得前一世是什么景况，但是乐于见到现在情景，看父亲有时候隐隐失落，更是努力撒娇，尽力逗甄士隐展颜。
她吃了睡，睡了吃，展眼就到了八月十五中秋佳节，甄士隐在家中设宴，一家三口团团围坐着分食月饼。
甄士隐抬头看看天上明月，玉轮皎洁，清辉柔光，有些诗兴却念不出什么好句子来，便颓然一笑，对着妻女感叹：“可惜辜负今晚美景，我学问不佳，空有兴致不能成句。葫芦庙里的贾雨村是个有才之人，若是他在此处，想来会有妙语佳句罢。”
甄香莲想起前世自己在大观园苦苦学诗的时光，自然明白诗句对于抒发情怀的作用，更加明白父亲此时的怅然若失。
她从母亲怀中跳下来，蹦蹦跳跳几步走到父亲跟前，仰着脸甜甜说道：“爹爹，香莲可以学诗，学好了作诗给爹爹听，好不好？”
封氏在一旁听了，嗔怪说：“小小女孩子家大言不惭，还是针线女红为要，学什么诗。”
甄士隐却眼神发亮，抱起甄香莲，想着自己年岁半百，料想再无子嗣了。仅此一女，便充作男儿教养又有何妨。
他用胡须扎扎甄香莲的小手，逗得女儿咯咯发笑，然后对封氏摆摆手说：“你我仅此一女，便随了她心愿吧，她想学什么就学什么，咱家又不是供不起。”
一家人和和美美，其乐融融。殊不知隔壁庙中贾雨村对月感叹，自己白白耗费时光，世人不识自己本事，甄老先生原来还算亲和，近来也见疏远，让他莫名其妙。
到头来只有甄家一个小小丫鬟赏识自己这落魄英雄，真是可悲可叹。他冷眼看着庙中为庆贺佳节香客不断，热闹红火，终于下定决心。
第二日八月十六，一大早的，甄香莲便听到隔壁葫芦庙吵吵嚷嚷，扰人安眠。
她昨夜在心中反复回忆前世学诗所得，对于咏月藏了几个好句子，早早被奶娘安顿在床上却是睡得很晚。今早被吵醒，她伸个懒腰，揉揉眼睛，娇声娇气喊道：“奶娘～”
奶娘应声而来，看到姑娘困倦的样子，慈爱地摸摸甄香莲的发顶，将她从床上抱起在怀，轻轻摇晃着想要哄她再睡一阵子。
甄香莲长长打个呵欠，软软靠在奶娘温热怀中，小脑袋搭在奶娘肩膀，糯糯抱怨：“隔壁庙里好吵。”
甄家待下人宽和，奶娘除了照看姑娘之外很有闲暇，因此有空打听街坊邻居的八卦琐事。她也常常将这些当做睡前故事讲给甄香莲听，看甄香莲听得津津有味越发收集得起劲。
此时奶娘便对怀中的甄香莲开始讲述起来：“姑娘可不知道，葫芦庙遭贼了。昨夜圆月，庙里办了庙会，奶娘偷空去看了一眼，哎哟哟，那个热闹，香客捐了不少香油钱，庙里从主持到小沙弥，个个笑得见眉不见眼。但是今日一早，他们发现昨夜没来得及收好的香油钱全都不见了，估摸着有四五十两，因此正在吵嚷找寻。”
甄香莲听得清醒起来，还有人偷庙里的钱财？时人敬佛还来不及呢，还有卖掉家产给寺庙捐钱的，疯狂信仰可见一斑。
四五十两够市井中一家五六口人半年的嚼用，确实是一大笔银两。
甄香莲对奶娘轻轻一笑，从她怀中溜下来，示意奶娘出去打听详细了，回来给自己讲。
奶娘招手叫来丫鬟娇杏，让她服侍姑娘，自己沿着墙根走到甄府与葫芦庙分隔的墙边，细听庙里动静。
不多时，奶娘便兴奋地满脸通红回来，将满满消息讲给甄香莲和娇杏听：“偷钱的贼人应该就是寄居在庙中的穷举人贾雨村了。有小沙弥见过他靠近功德箱，今早他也不见了，房内所有东西都搜罗走了。葫芦庙好心收留这人住了半年，不想竟是个贼。”
娇杏吃惊出声：“我在家里见过贾雨村，看面目不像个贼啊。”
甄香莲也是吃惊，从没听过贾雨村这人是这么发迹起家的，真是让人不齿。
不过走了也好，一想到这样的小人就住在自己隔壁，甄香莲就觉得难受。现在颇有雨过天晴之感，拍着小手叫道“贼，原来是贼。”
甄士隐自然也听说了此事，对贾雨村倍感失望，深感自己识人不清，还不如女儿香莲，自此对女儿的话语越发重视起来。
甄香莲早就不以贾雨村为意了，一心孝敬父母，用自己的童言童语引逗二老开怀，希望将上辈子没有尽到的孝心一并补齐。
日月交错，年岁变换，很快到了次年正月。甄香莲清楚记得，前世的自己，就是这一年的元宵节被拐子抱走。
那时下人霍启抱她到街上看花灯，将她放在路边，自己去小解，一回头不见了姑娘，心中慌张自己也不敢回甄家，就此逃走了。
甄香莲心中默默倒数日子，只盼平安过了元宵节才好。
下人霍启，早就在她的软语央求之下，被甄士隐辞退不用。
到了元宵节夜里，虽然听着府外的热闹动静，甄香莲心下也有所向往，但是她就是抱定主意不出府门。奶娘想要出去玩耍，百般撺掇她也不顶用。
甄士隐和封氏看着执拗的女儿，失笑不已：“小小年纪，主意倒是硬。”
两人早已过了赶凑热闹的年纪，看女儿如此坐得住，更觉香莲不用于其他稚龄孩童，便一同陪女儿在家里待着。
佳节总要应景，甄士隐打发下人买了几盏花灯，布置在家里庭院。另有兔子形状的可爱手提灯笼送给甄香莲，让她玩耍。
甄香莲一边把玩兔子灯，一边给父母讲述自己的理由：“爹娘，都说大节下的，拐子、拍花子多，专挑女儿这样的孩童拐了带走。女儿舍不得爹娘，断不肯中了拐子的道。因此不出去玩耍，就在家中陪你们二老。等我长大了再出去凑热闹也不迟，现在我还太小了。”
甄士隐及全家惊叹于甄香莲懂事不提。
元宵节不设宵禁，墙外人声鼎沸直至深夜，甄香莲躺在自己熟悉柔软的床上，想着明日还要随母亲一同去外祖封家拜会，渐渐迷糊睡去。
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