时光不会因为任何人的情绪而停滞，总要月落日升、周而复始。
五月初十，一个平平无奇的日子，天气不阴不晴，端午的热闹劲儿已然过完了，所有人都有条不紊地过着自己生活。
宫禁之中，天色未明，乾隆帝从坤宁宫出来，步履微顿，摆摆手让皇后富察氏不必恭送，自己到前朝去坐镇逢十的大朝。
在御辇上，乾隆帝姿势不太端正地倚坐着，思绪先是缠绕在皇后昨晚今晨禀告的后宫诸事，然后又琢磨今日臣子们可能上奏的大事难事，越想脑子越清楚，整个人的精气神都提了起来。
晨风拂不动车架上厚重的锦帘，视线不经意间扫到帘子上的菱纹吉祥图案，乾隆帝分出一丝心神，对着车外唤了声“吴书来”。
一旁跟车的大太监，早就修炼出脸不红气不喘的稳步来，耳朵也非一般的灵敏，自然应是，等候吩咐。
“甄氏女子，暂不必入宫了。”
吴书来不由得抬头看了眼高高在上的御辇。
想想昨日黄昏时分，皇上听他回报的神色，不似对甄香菱失去了兴趣，便揣摩着上意多问了句：“嗻。还没正经对姑娘提过，倒是好办。之后都不必关注她的举动了么？”
一声极淡的轻“嗤”声，若有似无，好像被车帐吸收了，吴书来不确定自己听错了没。
“她与魏佳家走得近，待选秀后，再随新人入宫，也罢。”
乾隆帝识破了仆从的小心思，也不为难下人，索性将自己的盘算点得更明白些。
一锤定音，也就是如此了。
总不能让堂堂帝王手把手教别人，如何给自己弄进来漂亮姑娘吧？
吴书来提高音量应了“嗻”。等了等，果然没听到皇上再说什么，直到前殿。
乾隆帝的话虽简短，吴书来却能揣摩出好几层意思来。
今年适逢选秀之年，大约八、九月份，宫中会进一批新娘娘、小主，其中母家身份高些的，惯例开恩，允许随身携带一两名丫鬟的。
魏佳氏今年只有一位排行最小的姑娘参选，听话听音，想必会授封贵人甚至以上的位份了。
她可以另带一人入宫，身份没什么特殊的讲究，当然从宫女做起，也算是新小主的贴心人，内务府查验其身家清白即可。
现在，皇上指定这个名额留给甄香菱，需要他这个大太监将话透过去，魏佳家肯定会照做。
因此，甄香菱只不过从这几日就要入宫，推迟了三、四个月而已。
这样的推迟，是有必要的。
因为吴书来作为皇上身边寸步不离的近侍，听到了皇后娘娘没有避人的、关于她亲弟弟傅恒的话语。
若说别人联系不起来，犹可。
吴书来可是一听就懂，甄香菱是在五月初七那一日，被皇上和他亲口认可的小舅子傅恒同时看上了。
一向公允的皇后都开了口，皇上却不想让美，用冠冕堂皇的话语暂时打消了皇后的念头。
若按照原先安排，就在这几日，后宫突然不年不节地弄进来一个汉家的宫女，总揽宫廷事务的皇后娘娘必然要过问。
届时一问，谁敢瞒她?
甄香菱的身家来历一交代，必然绕不过魏佳家。
以皇后娘娘的聪慧，不就知道这姑娘是谁了？
再不济，皇后娘娘安排甄香菱在自己宫中做些杂役，让傅恒到坤宁宫做个客，看看弟弟神色，自然能确认猜想，不就知道皇上的不地道了么？
因甄香菱、傅恒等些微小事，让皇后对自己生出嫌隙，必然是皇上不愿意看到的。
所以，他才委屈自己，绕了个弯子，做出天/衣无缝的安排来。
甄香菱既能如他所愿入了宫，而且混在选秀后大批新入宫的娘娘、小主、宫女之间，一点儿不显眼；
又不至于让皇后包括傅恒吃心，毕竟，皇上最多是点选秀女，哪里会管到随行宫女那么细枝末节的小事上？
甄香菱不过是被魏佳家里安排进宫的，命该如此而已。
想透这一切，在吴书来脑中，不过是几个呼吸的功夫。
他接下来需要做的，一是将这层意思透给魏佳氏，让他们又感念皇家赐妃的圣恩，又将小小宫女安排妥当、别出纰漏。
二是确保这段时日里，小家碧玉甄香菱不会被什么狂蜂浪蝶纠缠，比如傅恒，惹出什么桃花债可就不美了。
魏佳.宝玉是个讨喜的灵透人儿，平日里对自己表现得颇为尊敬，口风严实、办事牢靠，吴书来很是看好他。
一事不烦二主，吴书来便趁着他下值的当口，将话直白地交代了。
其实这几日，甄宝玉倒是对同僚傅恒的心思摸到了几分。
毕竟这位爷少年得志，有什么心思都恨不得写在脸上，见了自己就一口一个“宝玉兄”的叫，明明比自己还大上好几岁呢。
之前还是生疏有礼地唤他“魏佳小兄弟”呢。突然改口、意在何处？
傅恒自以为是地认甄宝玉做未来的大舅哥，还不是因为菱妹妹？
他想跟自己套近乎，然后再接近菱妹妹，心思昭然若揭。
不过也幸好，傅恒这么行事，多少有些正人君子的风范，没有像是登徒子一般，直愣愣地闯到甄家小院里去惊扰小姑娘。
甄宝玉知道，吴书来这么布置，其实是将应对傅恒可能的愤怒这个活计，推给了自己。
若傅恒三五日自行消了念头，也就罢了，若一心惦记菱妹妹，迟早，要么托媒人直接找甄母封氏探口风提亲，要么直接跟甄宝玉说出口。
总之，他会知道甄香菱进了宫，又不能找姐夫皇上算账，肯定要甄宝玉给个说法的。
届时甄宝玉又该怎么应付？
难道说他们甄家看中菱妹妹姿色，挟多年照应之恩，让她随甄家正经姑娘进宫邀宠了？
虽然在外人看来多半如此，然而他甄宝玉肯定断然不能这么给自家泼脏水。
听吴书来语气，他甄宝玉更不能明说是圣上的意思，甄家上下的荣宠还要不要了？
此处没有第三个人，甄宝玉拱拱手，放低姿态，又苦笑又叹气，先叫了声难：
“吴爷爷诶，若您吩咐的，是关于我家四妹妹的事情，我拍着胸脯给您打包票，一定让她八风不动、心思纯善，妥妥当当进宫，一心服侍皇上。然而，甄家妹妹独门独户，一心守孝、侍奉老母，我一个男子，内外有别的，怎好多日看顾着她？”
“再说，甄家妹妹秀色惊人，上达天听，我还巴巴凑过去，对人家小姑娘管头管脚的。万一被误会了什么，那么，我跳进黄河都洗不清，可如何是好？”
说到“被误会”时候，甄宝玉停顿了下，朝南面做了个拱手礼。
“天子面南、垂拱而治”，即使不太懂周礼，吴书来也明白，甄宝玉是担心瓜田李下，被皇上猜忌，他一个少男、甄香菱一个少女，有些什么龌龊事情，自证都难得很。
毕竟自己是个阉人，确实没想到这一点，听罢后，吴书来皱皱眉然后点点头，认可甄宝玉的担忧不无道理。
明白甄宝玉是指望自己说个办法，拉着自己一同下水，将事情办得更全乎些，吴书来倒是没生起什么被算计的恼怒，反倒再一次欣赏起这小子脑瓜子机灵来。
“这倒是好办。贵府也算深宅大院，门户安生，女眷轻易不能见到外男的。甄家小姑娘迟早要随贵府姑娘入宫，此时就接到身边去，两人作个伴，多好。”
“得令，多谢吴爷爷明示，小子我知道怎么办了。”
“魏佳小爷，来日可期啊！”
“哪里哪里，还要多仰仗吴爷爷提携。另外，她们两个小姑娘，被家里多少养得有些娇气天真，进宫后，吴爷爷不照应着，还能指望谁呢？”
“魏佳小爷将甄家小姑娘与令妹相提并论，拳拳爱护之心，老奴明白。入了圣上的眼，你还有什么不放心的？两位姑娘一个占名、一个占……，贵府显贵的日子还在后头呢。”
两人你来我往，半真心半假意，说得好生热闹。
就在这时候，甄四已经踏足甄家小院，被甄香菱请到自己闺房去，两姐妹说着私房话，完全不知，她们今后的人生已经被安排定了。
甄四表示，选秀在即，自己入宫也无所谓，反正后宫那么多争宠的，不差她一个，皇上才看不过来呢。
据她听说，皇后娘娘待下公允平和，她又不会生事，便能在宫中好生当个透明人。
毕竟宫中闲人无数，也不差她一个，最出名的便是娴妃娘娘辉发那拉氏了，排位第三，却终日少见圣颜，听说十分自得其乐。
甄香菱满腹恐惧，被甄四这种从容给逗得笑了出来。
她自言自语，若甄四入了宫，自己就不算满目皆生人了。
不期然，没多时，林黛玉也带了紫鹃过来，关切地问甄香菱，说看她昨日到贾府做客，眉目间颇挂着些忧愁，不知道为何事困扰。
感念于对方的记挂，甄香菱便将自己入宫一事，半遮半掩地、委婉地说了。
林黛玉掩口惊呼：“今早在二舅母处请安，正好听到，薛家贵亲大约明后日就到京城来，正是为了他家女儿选秀一事。怎么菱姐姐也绕不过去？”
“林妹妹，我可并非选秀，而是做宫女，伺候人去的。”甄香菱声音极低，不知道是因为听到了薛家确认的消息，还是别的什么。
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