“还是要从皇上的心思入手……我听说太子快要回京了。要是让皇上知道他离京期间经不住诱惑，又偷偷沾染了不该沾的东西如何？皇上之前为了太子的瘾多心疼，只怕到时候就会有多失望吧。”
“确实是失望。”
京城外几十里外的驿站里，一身常服的青年理了理这阵子搜集的资料，复又重重摔在桌案上。
“爷歇会儿再看吧。”环佩悦耳的声音伴随女子柔和的劝慰，“至多后日便能回京城，到时候皇……到时候阿玛见到您这般劳累，必是要担心的。”
这驿站算是来往京城的必经之所，修缮绝不能说简陋，可在这女子的雍容气度下便不免庸俗。一举一动间的优美，仿佛合该是叫人仰望的存在。大约也只有这样的气度，才能撑得住旁边这男子一瞬间流露出的不怒自威。
身上分明仍是贵族纨绔与贵妇的花哨装扮，嘴上也仍是普通家族里头的随意称呼，可越临近京城，一国太子与太子妃的身份感便越回到身上。
似乎是被眼前人唤起了柔情，胤礽收敛了那份怒气，轻叹道：“叫你操心了。这阵子在南边来回奔波，叫你也受了不少罪。”
“才没有受罪呢。”瓜尔佳文心，做了十六年的大家闺秀和八年的太子妃，见过人间最顶级的富贵，却没有什么机会去见见真正的人间，“若非有爷带着，我这一辈子也出不了京城，又哪能见到这许多大好风光？”
这是真心话，与从前毓庆宫里的压抑忐忑相比，奔波却充实的日子美好得像是一场梦。
“只是担心爷的身体。该在京中好好调养一阵子才是，便是要严惩那些西洋异族，又哪里急在这一时。”
“若一直待在京城哪里能看到这些呢？”太子轻轻摇头，“咱们不过是顶着赫舍里旁支的身份去南边，巴结奉承的人便如过江之鲫。过去大哥他们总攻讦我结党营私太过，如今我才晓得全是真的，也明白了自己曾经庇护的都是些什么东西。”
只有俯下身去看一看，才能知道当权者的私心有多大的恶果，高高在上是一辈子也看不明白的。
“还有西洋那些人，过去总当他们是和大哥争斗的筏子，还是不太重要的筏子。因着大哥迷上西洋那些火器，便总看那些洋人不顺眼，若不是皇阿玛态度鲜明，还有四弟沉迷医药对西洋也有兴趣，我都要上书进谏‘禁洋’。”
“至于那些海关审查，光是条例就在朝堂上废了许多功夫，最后功劳是大哥和八弟的人拿下了，气得我还叫人诋毁过他们拘于小节——结果我自己在‘小事’上栽了大跟头。”
回想起生不如死的两个月，太子都有种恍如隔世之感，“神智昏沉的那阵子，我恨洋人恨到了骨子里，恨不得求皇阿玛将他们诛杀干净。可是转头杏妃娘娘给我端来的粥里，用的正是司农寺根据国外粮种研制的新品。还有我用的西洋药，就连它……“
太子抬手一指，恭顺伺候在屋里的奴才抱着一只极精神的黑犬，明亮的一双眼睛看着就讨喜，此刻乖巧地待着，一点看不出动如风雷的敏捷。
太子妃跟着笑了：“是，它也是西洋那边的犬种。听御兽坊的人说，训起来数这种犬学得最快。”
说起来，太子夫妇对宠物一向不过尔尔。只是一朝被蛇咬，自被毒物害了，太子连用膳都提心吊胆，偏偏那东西银针测不出，试膳的太监也尝不出，也就只有杏妃能一眼分辨出脏东西所在。一时间草木皆兵，最后还是杏妃娘娘想出了妙招。
这么想着，太子妃神色更柔，伸手一唤，名叫“破晓”的黑犬就顺从走来，脑袋乖顺地蹭着：“也是巧了。这次去南边，只‘破晓’一个竟比金银玉器还能证实咱们的‘身份’。如今南边富商用着西洋玩意已不罕见，若没几桩出海往来的生意倒登不上堂了。”
“所以说还是要亲眼去看看啊。”
太子悠然喟叹：“若坐井观天，便只知商人为四类之末。到了那边，才晓得商贸往来后银钱如水，若是我当日一时气愤贸然求皇阿玛禁了海，一来国库亏损，二来商户必要生出不满不平。纵然商人们闹不出什么，可还有那许多受益的百姓！江南商贸富庶地，连百姓的底气都足些，更不用说有匠人结合西洋图纸琢磨了新鲜器具。”
“政事上妾身不大懂。”太子妃下意识说出了这句她说过很多遍的话，说完连自己都笑了——离权力中心的时候不敢沾染政事半句，眼见得快要失去那高高在上的地位，却反而得了自由。可以真正作为同行者去陪伴自己的丈夫，可以去思考更事关家国百姓的问题，而不是太子的侧妃们今日有没有争风吃醋。
“虽然不懂，不过在南边参加夫人间宴会时可窥见一二。商人重利，有人得了利后知道修身齐家才能长远——这次见了徽州汪家的夫人小姐，那真是闺阁里就开始读书，比之官宦小姐也不差什么。可有些人贪心难止，为了利什么都能做出来，真真怪不得海关难审。”
太子妃摸过自己手上的玲珑镯，想想那些试图走夫人路线攀上官府的人。只因着他二人透露出与内务府有亲戚，拉拢奉承之意便溢于言表。
“正是如此，故而如何拿捏其中尺度需得深思。”
太子说着，忽听得门口传来敲门声，却是到了晚膳的时间。
太子妃回过神：“深思也不急于一时，该先用膳才是。驿站简陋，要委屈爷再用几日‘粗茶淡饭’了。”
说着便叫人进来。
其实哪里能是简陋呢？
太子即便微服，身边明里暗里也是有人的。随侍的宫人借驿站膳房精心烹煮，饭香菜香扑鼻而来。
然而下一刻，盘翻人仰。捧膳的宫人被撞倒，惊得满室愕然。
“破晓？”太子妃眼看着黑犬从自己手边猛地窜出去，将饭食打翻后一一闻过，最后叼出两块炊饼。
“终于忍不住了……”
太子眼色阴沉，却又有着大仇得报的快感：“忍不住才好，我也真想看看，到底是谁。”
作者有话说
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第99章 水落石出
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