夜，深得像是凝固的墨块，沉甸甸压在荣国府东院贾珠的上房。檐角挂着几根细长的冰凌子，偶尔不堪重负，“啪嗒”一声断裂，砸在阶前冻得发硬的青砖上，那声响在死寂的冬夜里显得格外惊心，又迅速被无边的黑暗吞没。
屋内，浓得化不开的药味混合着绝望的气息，沉沉浮浮，几乎凝成了实体，粘腻地贴在人的口鼻上，每一次呼吸都带着垂死的滞涩。两个熬得眼睛通红的粗使婆子，端着沉甸甸的铜盆，脚步虚浮地从内室退出来。盆里是刚泼下去的药渣，深褐色的汁液混着冰碴子，在冰冷的空气里冒着最后一丝稀薄的、带着苦腥味的热气，泼在廊下新积的雪上，嗤地一声轻响，瞬间蚀出一个丑陋的黑洞，像一块溃烂的疮疤。
内室的光线昏惨惨的，仅靠炕桌上一盏豆大的油灯勉强支撑，灯芯偶尔爆出一两点细小的火星，映得帐幔上模糊的暗影也跟着鬼魅似的晃动。贾珠仰面躺在厚厚的锦褥上，身上盖着数层锦被，却似乎没有一丝热气透出来。他的脸在昏黄灯下是骇人的灰败，颧骨高高凸起，眼窝深陷下去，嘴唇干裂，微微张着，只有极其微弱、时断时续的气息拂动着被角，证明着这具躯壳里还残存着一点活气。他浑身滚烫，像一块行将燃尽的炭，每一次艰难的喘息都带着破风箱般的嘶嘶声，每一次咳嗽都像是要把五脏六腑都震碎呕出来，那声音空洞而绝望，敲打着室内每一个人的神经。
贾政背对着炕，站在窗边的暗影里，身体绷得笔直，如同一尊石像。他负在身后的双手，指节捏得咯咯作响，泛出青白，宽大的袍袖随着身体的微颤而轻轻抖动。王夫人坐在炕沿稍远的椅子上，手里死死攥着一串冰凉的沉香木佛珠，指尖用力得几乎要掐进木头里。她低垂着头，嘴唇无声地、剧烈地翕动着，反复念诵着经文，泪水无声地滚落，在她华贵却黯淡的衣襟上洇开一小片深色的湿痕。偶尔一声剧烈的咳嗽传来，她浑身便猛地一哆嗦，仿佛那咳声是鞭子抽打在她身上。贾兰小小的身体蜷缩在奶娘怀里，在压抑的啜泣中睡着了，小脸上还挂着未干的泪痕。
而李纨，就跪在冰冷坚硬的地砖上，就在那尊半人高的白瓷观音像前。她身上那件半新不旧的藕荷色袄子，在昏暗的光线下，几乎被阴影染成了惨淡的素白，宽大的衣摆铺散开来，像一片被寒霜打蔫的荷叶。她背脊挺得僵直，仿佛承受着无形的千钧重压。一头乌黑如墨的青丝，平日里梳得一丝不苟，此刻却有些散乱，几缕发丝被冷汗粘在苍白的颊边。
她双手合十，举在额前，指尖冰冷得没有一丝活气。眼睛紧紧闭着，浓密的睫毛剧烈地颤抖，如同风中挣扎的蝶翅。嘴唇抿成一条没有血色的直线，也在微微发着抖，却死死咬住，不让一丝呜咽泄露出来。只有那急促得几乎窒息的呼吸，暴露着她内心翻江倒海的恐惧和绝望。
时间仿佛被这浓稠的绝望和药味凝固了，每一息都漫长如一个世纪。屋外呼啸的寒风，拍打着窗棂，发出呜呜的悲鸣。
不知过了多久，也许只是片刻，也许已是永恒。李纨合十的双手缓缓放了下来，垂落在冰冷的膝头。她睁开眼，那双平日里沉静如秋水的眸子，此刻像蒙了厚厚尘埃的古井，空洞地望着慈眉善目的观音。那空洞里，最后一丝微弱的光，似乎也随着贾珠那越来越微弱的呼吸，一点点湮灭了。
死寂。
一种比绝望更彻底的死寂，沉甸甸地罩下来。
她伸出手，动作缓慢得如同提线木偶，探向自己脑后束发的素银簪子。指尖触到簪身，冰凉刺骨。她摸索着，解开了那维系着最后一丝体面的发髻。浓密乌亮的青丝，瀑布般倾泻而下，披散在她素色的肩背上，衬得那张脸更加惨白如纸。
她微微侧过头，左手拢起一把垂在胸前的长发，那发丝光滑冰凉，带着她身上最后一点生气。右手不知何时，已握着一把小巧却锋利的银剪子——那是她平日里修剪灯花用的。冰冷的金属触感透过指尖直刺心底。
没有犹豫，或者说，所有的犹豫、恐惧、羞怯，都已在刚才那令人窒息的死寂中燃成了灰烬。只听得“咔嚓”一声轻响。
清脆，决绝，在死寂的房间里，不啻于一道惊雷。
一缕青丝，应声而落，安静地躺在她的掌心。断口整齐，如同被命运无情斩断的生机。
王夫人猛地抬起头，惊愕地看向李纨的方向，浑浊的泪眼里满是难以置信的痛楚。贾政的背影剧烈地晃了一下，却终究没有转过来。
李纨对周遭的一切恍若未觉。她托着那缕断发，如同托着自己最后一点心魂。她艰难地挪动了一下跪得麻木的双膝，小心翼翼地、无比虔诚地，将那缕带着体温的青丝，供奉在观音像前那个小小的、空无一物的香炉里。
断发无声地落在冰冷的炉底。
她深深地俯下身去，额头重重地磕在冰冷坚硬的地砖上。咚。
一声闷响。
“信女李纨……”她的声音干涩嘶哑，破碎得不成样子，每一个字都像是从喉咙深处硬生生撕扯出来，带着血沫，“愿以此身代受，愿以此命相抵……但求菩萨垂怜，佑我夫君贾珠……渡过此劫……信女愿终身茹素，长伴青灯……”
她的额头死死抵着地砖，身体剧烈地颤抖起来，压抑了整晚的呜咽终于再也无法抑制，从紧咬的牙关中泄露出来，沉闷而绝望，在寂静的房间里回荡。那缕供奉在冰冷香炉中的青丝，在微弱摇曳的烛光下，像一捧被遗弃的、绝望的枯草。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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