凤姐儿听了,脚下便是一顿。
她悄然隐在芭蕉叶后,探出半个头去张望。
只见那沁芳亭里,两个灵秀的女儿家正并肩坐在石凳上。林黛玉正执着一管紫毫笔,腕下悬着,于雪浪笺上勾勒人物;史湘云呢,则把身子大半都倚在黛玉身上,歪着头瞧那画,一只手还不安分地去够黛玉的笔,嘴里嘟囔着,气息都扑在黛玉的鬓边。
两人衣衫相贴,发丝相缠,那份亲厚,早已超乎寻常姐妹。
恰在此时,凤姐儿脑中那一派玄音又来,清越异常,只在她一人识海中响起:
【天机已至。】
【促成眼前二人之姻好,可得江南通商之利。】
凤姐儿心头一凛,随即一热。这凭空而来的玄机,倒比那些道士们听来有理。她眼中精光一闪,那嘴角的笑意,便又深了三分。
“哟,我当是谁在这儿说体己话呢,原来是咱们的林妹妹和云丫头。”凤姐儿摇着团扇,施施然踱进亭中,话里似嗔似喜,“这青天白日的,就这般腻在一起,也不怕园子里人来人往的,看了去四处讲。”
史湘云闻声,如同受惊的兔子,噌地直起身子,脸上登时飞起两团胭脂,呐呐地叫了声:“二嫂子!”
林黛玉却稳坐如初,连眼睫都未曾动,只将笔尖最后一点墨痕,轻轻收在画中人物的眉梢。
她搁下笔,方才抬眼看凤姐儿,嘴角噙着淡淡的笑意:“嫂子这话可真是奇了。我与云妹妹自幼相识,说是情同手足也不为过,亲近些又碍着谁了?倒是嫂子,管着一家子几百口人的吃穿用度,竟还有这闲工夫,一大清早跑到园子里来听墙角不成?”
这话说得绵里藏针,一句便将凤姐儿堵了回去,又暗暗点了她治家操劳的实情。
凤姐儿被她噎得一窒,随即又大笑起来,索性在石凳的另一头坐下:“你这伶牙俐齿的促狭丫头!我是特特来瞧瞧你们的。老祖宗亲口吩咐了,今儿要在园子里设宴,你们那劳什子的诗社,须得做几首好诗出来,给老太太添添趣儿。”
“诗自然是要做的。”史湘云一听这个,便来了兴致,方才的羞赧也忘了大半,“我已经想好了题目,就叫‘重逢’,咱们姐妹凑在一处不容易,正该作一首七律才是。”
她说话时,一双明亮的眼睛,却瞟向身旁的林黛玉。
在已为人妇,又重生过的凤姐看来,湘云那点女儿家的心事,简直要从眼波里满溢出来。
林黛玉拿起画纸,轻轻吹了吹上面的墨迹,似笑非笑地问:“重逢?这题目倒是应景。只是不知,云丫头是想与谁重逢?”
“自然是……自然是与诸位姐妹们重逢了!”史湘云嘴上说得响亮,那眼神却躲闪开去,不敢与黛玉对视。
凤姐儿在一旁看得分明,心中早已笑开了花。
好家伙,一个明着撩拨,一个暗送柔情,真当她这二十几年的饭是白吃的,看不出这里头的弯弯绕绕?啧啧啧。
“对了,”凤姐儿话锋一转,好似是忽然想起,“云丫头,你在你叔叔家,可曾听闻过江南盐商近来的动向?”
史湘云果然一愣,诧异道:“二嫂子怎么问起这个?我们家不过是领朝廷的俸禄,哪里晓得商贾之事。”
“哎,我的好妹妹,你是不当家不知柴米贵。”
凤姐儿重重叹了口气,拿出当家奶奶的款,愁容满面,“如今府里看着风光,内里却是一日不如一日。进项只有那么几处田庄地租,出项倒像淌海水。我这日日盘算,夜夜难眠,头发都要愁白了。再不想个开源的法子,只怕将来大家都要喝西北风去。”
林黛玉一直低头收拾笔墨,听到此处,却抬起眼眸,静静地看着凤姐儿:“嫂子是想……插手商贾之事?”
凤姐儿迎着她的目光,反问:“难道就不成了?”
“成,自然是成的。”林黛玉将笔墨纸砚一一归置入一个紫檀木的小匣中,动作慢慢,自有一番风韵,“《货殖列传》里说,‘天下熙熙,皆为利来;天下攘攘,皆为利往’。求利并非过错。只是,这商贾之道,一需本钱,二需人脉。嫂子如今不知想从何处着手?”
凤姐儿心中猛地一跳。
她险些忘了,眼前这位林妹妹的父亲,故去的林如海,曾是圣上亲点的巡盐御史,掌管两淮盐政,那是何等的显赫!黛玉自幼耳濡目染,对此道的了解,怕是比贾府里任何一个爷们儿都深。
“颦儿妹妹,莫非你有良策教我?”凤姐儿的嘴上谦虚请教起来,身子亦是不由得朝着黛玉倾了倾。
林黛玉将小匣扣好,这才站起身来,一双目中,清光流转,深不见底。
“良策谈不上,不过是些道听途说罢了。史侯府与江南几家大盐商素有旧交,云丫头的叔父保龄侯,手中似乎还握着几张……太上皇当政时候签发的盐引。嫂子若真有此心,不妨从此处探探路。”
史湘云听得呆了:“颦儿,这些事……你怎么会知道?”
林黛玉回眸瞥了她一眼,眼神略略宠溺:“你上回醉了,拉着我的手,说的醉话可不少呢。连你家后花园里哪块石头底下藏着蚂蚁窝,都一五一十地招了,何况这些。”
史湘云的脸一下,从面颊红到了耳根,恨不得即刻寻个地缝钻进去。
凤姐儿看着那玄音在她脑中显现的二人情缘丝线又缠紧了几分,心中那盘账也算得越发清晰。
盐引!
这可是泼天的富贵!本朝盐铁官营,寻常人碰都碰不得。有了盐引,便等于有了官家许可,贩的是白花花的银子,流的是油膏般的利润。
这生意,足以让贾府这艘将倾的大船,再安安稳稳地航行数十年。而自己,亦可重掌权柄,真真切切的权柄。
“我的好云妹妹!”凤姐儿再也坐不住,一把抓住史湘云的手,那力道,那热切,与方才判若两人,“你可能……替嫂子引荐一二?”
史湘云被她抓得一愣,抬起头,正对上凤姐儿那双亮得灼人的漂亮丹凤眼。
作者有话说
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第1章 系统突入荣国府
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