宁寿宫深处，临水而筑的澄心亭内。
秋日的晨光透过稀疏的竹帘，在光洁的金砖地上投下斑驳的光影。
一方紫檀木棋枰置于亭中石桌之上，黑白二玉棋子错落，厮杀正酣。
太上皇一身半旧暗黄道袍，未戴金冠，只以一根简朴玉簪绾着银发。
他一手捻着一枚温润的黑玉棋子，悬在棋盘上空，目光却并未落在棋枰上，而是透过敞开的雕花长窗，投向远处奉天殿那巍峨的琉璃金顶。
亭内檀香袅袅，一片静谧。
大太监戴权垂手侍立在一旁，屏息凝神，如同影子。
“奉天殿那边……”太上皇苍老而平稳的声音打破了亭中的宁静，带着一种洞悉世事的淡然，“……如何了？”
戴权立刻微微躬身，声音压得极低，却清晰异常：“回陛下，方才前头递了消息过来。陈松鹤果然参了宁国府贾珍一本，条条罪状，直指要害。陛下震怒，已下旨罚贾珍俸一年，闭门思过，并查办其府中豪奴。”
太上皇嘴角似乎牵起一丝极淡的弧度，带着点嘲讽：“陈松鹤这老狐狸，借刀杀人，倒是一把好手。贾珍那蠢物，咎由自取。”他顿了顿，指尖的黑玉棋子轻轻落在棋盘一处，“那贾家小子呢？栋儿如何处置的？”
“陛下……”戴权的声音更低了几分，带着一丝不易察觉的复杂，“准了杨首辅所请，任贾葳为巡按御史，命其即日赴河北，专责督办新法推行，彻查地方阻挠情弊。”
“哦？”太上皇捻棋的手指微微一顿，抬起眼皮，那平和的目光陡然变得锐利如鹰，看向戴权，“巡按御史？河北？栋儿……竟真把他推出去了？”
戴权感受到那目光的压力，头垂得更低：“是。而且……那贾葳，不知是吓破了胆还是豁出去了，竟当廷向陛下索要尚方宝剑与精锐护卫。”
太上皇眼中精光一闪：“尚方宝剑？他敢要？栋儿给了？”
“给了。”戴权的声音带着一丝难以置信的惊悸，“陛下不但赐了尚方宝剑，允其五品以下先斩后奏，还……还准了六殿下所请，命六殿下为钦差副使，亲率本部亲兵，随行护卫贾葳，赴河北查案。并授格杀之权！遇有勾结叛匪者，就地剿灭。”
“果真？！”饶是太上皇历经三朝，心深似海，此刻也忍不住微微动容。他手中的棋子“啪嗒”一声，掉落在光滑的棋枰上，发出清脆的声响。
亭中陷入一片死寂。
太上皇的目光从戴权身上移开，再次投向奉天殿的方向，眼神变得极其复杂。有惊讶，有思索，更有一丝难以言喻的……喜悦。
“看来朕还看低了小六啊。”他低声自语，仿佛在咀嚼着这个意外。
良久，太上皇缓缓摇头，发出一声极轻的、带着无尽沧桑与洞明的叹息：
“栋儿，唉……推行新税法，从那些铁公鸡身上拔毛，从人家碗里夺食……这哪里是施政？分明是拿着刀子，在别人身上割肉放血啊……”他微微摇头，目光再次投向奉天殿的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那朝堂上刚刚落幕的风暴。
“割肉放血的事情……自古以来，有哪一回，是能不见血、不伤筋动骨就办成的？”太上皇的声音低沉下去，带着一种洞悉世事的悲悯与无奈。
“他以为靠着一道政令，就能让那些盘踞地方、根深蒂固的豪强乖乖就范？就能让那些视田亩丁口为命根子的士绅大户，心甘情愿地多交税赋？”
“天真了……”太上皇缓缓闭上眼，靠在铺着明黄锦褥的椅背上，仿佛有些疲惫。
“不见血，不立威，不把几颗最硬、叫得最响的钉子连根拔起，敲碎了碾成粉……那些人，怎么会怕？怎么会服？怎么会把吃到嘴里的肥肉吐出来。”
“让栋儿过来……到底，还是没真正经过事，是朕耽误了他。”太上皇的声音几近呢喃，带着一丝不易察觉的忧虑，消散在亭中袅袅的檀香里。
戴权连忙示意边上的小太监，其余的一句都不敢接，心中却是一片凛然。
***
沉重的朱红宫门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，隔绝了奉天殿内那令人窒息的威压与杀伐之气。
深秋的阳光明晃晃地洒在奉天门巨大的广场上，汉白玉地面反射着刺眼的光，却驱不散贾葳心头的冰冷与茫然。
他脚步虚浮地随着退朝的人流向外挪动，只觉得双腿如同灌了铅，每一次迈步都异常艰难。
方才朝堂上那番惊心动魄的对峙，索要尚方宝剑的孤注一掷，以及最后水沚横空出世带来的逆转……如同走马灯般在他脑中疯狂旋转，抽干了他所有的力气。
额头上那片撞击留下的红痕还在隐隐作痛，后背的冷汗被冷风一激，他只觉得浑身发冷，骨头缝里都在往外冒着寒气，只想赶紧找个地方坐下来喘口气。
就在他浑浑噩噩，随着人流机械地向前挪动时，一只温热而有力的手，带着不容抗拒的力道，突然搭上了他的肩膀。
贾葳浑身猛地一僵，如同受惊的兔子，下意识地就想挣脱。
然而那只手却如同铁箍般，不仅没有松开，反而顺势一带，将他半搂半靠地拢向身侧。
一股熟悉的、混合着沉水香与冷冽气息的味道瞬间将他包围。
“贾御史，”水沚那清朗中带着一丝慵懒笑意的声音，紧贴着他的耳廓响起，温热的呼吸拂过他的鬓角，“脸色怎么还这么白？可是被那群老狐狸吓着了？”
贾葳身体僵硬，被迫侧头，对上了水沚近在咫尺的脸。
那张英俊的脸上此刻挂着惯常的、看似温和无害的笑容，然而那双深邃的眼眸深处，却跳跃着兴奋的光芒。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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