堂下跪倒一片的豪绅地主们，如同抓住救命稻草，涕泗横流，赌咒发誓，哀求声浪几乎要将二堂的屋顶掀翻。
“大人开恩啊！小人知错了！”
“都是王智那老匹夫胁迫！小人是迫不得已啊！”
“小人愿如数补缴！十倍补缴！只求大人饶过这一次！”
“小人上有八十老母，下有三岁稚儿啊大人……”
贾葳看着这些不久前还趾高气扬、此刻却哭得情真意切的面孔，听着那些关于老母稚儿的哀告，眉头微蹙，心头掠过一丝不易察觉的恻隐。
毕竟，人非草木。
就在这时，一只温热而带着不容抗拒力道的手臂，极其自然地环上了他的肩膀。
水沚靠近他，几乎贴着他的耳廓，声音低沉，带着一丝慵懒的笑意，却字字如冰锥：
“茂哥儿，心软了？”
他温热的气息拂过贾葳的耳垂，目光却冰冷地扫视着地上的人群，“看看这些人模狗样的东西。他们哭求的时候，可曾想过被他们逼得卖儿鬻女、家破人亡的佃户？可曾想过被他们侵吞田产、有冤无处诉的孤寡？他们的眼泪，不过是因为刀架在了脖子上。死有余辜，何须怜惜？”
贾葳身体微微一僵，侧头看向水沚。
对方眼中那抹洞悉一切的嘲讽和毫不掩饰的冷酷，让他心头那点微弱的怜悯瞬间消散了大半。
水沚似乎很满意他的反应，嘴角勾起更深的弧度，抬手指了指地上哭嚎的人群，声音不大，却清晰地穿透了嘈杂：“你信不信？今日你放过了他们，只要我们这支队伍一离开涿州城，利益熏心之下，他们转头就能把今天的恐惧忘得一干二净！该隐匿的继续隐匿，该盘剥的只会变本加厉！甚至……还会嘲笑你这位御史大人的‘仁慈’好欺！”
这番话如同淬毒的钢针，狠狠扎在那些嚎哭的豪绅心头。他们哭求的声音瞬间拔高，更加凄厉绝望：
“殿下明鉴！小人不敢！万万不敢啊！”
“小人愿签下保证！世代守法！再不敢欺瞒朝廷！”
“大人！饶命啊！”
贾葳看着眼前这混乱又荒诞的一幕，眉头紧锁，心中那点仅存的犹豫也被现实的冰冷驱散。
他确实无法相信这些人的保证。
“贾御史。”一个沉稳的声音从屏风后传来。
刑部郎中孙峥再次转出，面色严肃，目光如炬，“国有国法，家有家规。这些人勾结官吏，隐匿田产，拖欠税赋，扰乱新法，其行可鄙，其心可诛！若因几句哭求便轻轻放过，国法威严何在？朝廷政令如何畅行？下官以为，当依律严惩，以儆效尤！正好借此良机，将涿州这些盘踞多年的蛀虫一并清理干净，还此地百姓一片青天朗日！”
孙峥的话，斩钉截铁，掷地有声。
贾葳深吸一口气，眼中最后一丝动摇彻底消失。
不再看地上哭嚎的人群，拿起那叠厚厚的供词，声音恢复了清冷和平静：
“孙大人所言极是。法不容情。既已查明罪证，当依律处置。”
他不再犹豫，对照着供词和名单，一个个点名，将那些罪证确凿、劣迹斑斑的豪强乡绅，当场宣布革除功名、罚没部分或全部隐匿田产、追缴历年所欠赋税并课以罚金，情节严重如曾勾结官吏、逼死人命者，则直接由孙峥带来的刑部吏员拿下，依律收监待审。
堂内哭嚎声、哀求声、咒骂声混杂一片，如同炼狱。
贾葳充耳不闻，有条不紊地处置着。
他不知道这些人未来会如何，他只知道，此时此刻，必须让他们为过去的恶行付出代价。
这是对律法的交代，也是对那些被欺压良久的涿州百姓的交代。
当最后一名罪证确凿的豪绅被衙役拖走，二堂内只剩下稀稀拉拉几个侥幸逃过重罚、但也元气大伤的小地主，个个面如土色，抖若筛糠。
整个涿州城盘根错节的豪强势力，在贾葳雷厉风行的手段与水沚冷酷无情的威慑下，顷刻间土崩瓦解。
那些平日里作威作福的豪强乡绅一入狱，水沚带来的亲兵和内卫配合州衙的衙役，如狼似虎般扑向他们的府邸庄园。
查封、清点、拿人……整个涿州城仿佛经历了一场无声的地震。
当紧闭的朱门被砸开，高耸的粮仓被贴上封条，往日趾高气扬的家丁护院被缴械看押，这座被豪强把持多年的城池，才真正向贾葳和水沚敞开了它那被压抑已久的、渴望改变的怀抱。
***
第四日下午，深秋难得的暖阳照耀着涿州城。
一队风尘仆仆、却气势惊人的精锐骑兵，簇拥着一辆华丽的四驾马车，踏着整齐划一的蹄声，轰然驶入州衙大门。
为首者一身绯红蟒袍，面白无须，气度沉稳威严，正是司礼监秉笔太监、皇帝心腹——齐游。
贾葳与水沚闻讯迎出。
齐游下了马车，目光在贾葳苍白却沉静、水沚英挺而锐利的脸上扫过，脸上露出恰到好处的笑容，先是对着水沚躬身：“老奴参见六殿下。”又转向贾葳：“贾御史辛苦。”
寒暄过后，齐游并未客套，直接宣旨。
他身后，是五百名气息沉凝、眼神锐利如鹰的内卫精锐，无声肃立，带来一股强大的压迫感。
“陛下口谕——”齐游尖细而清晰的声音响起。
贾葳与水沚及在场所有官员兵士，立刻躬身聆听。
“伪造鱼鳞册、黄册，欺君罔上，祸乱地方，罪不容诛！王晃辜负圣恩，已革职查办，押入诏狱。着贾葳、水沚，持尚方宝剑，放手施为。将河北道这些糟心玩意儿，给朕连根拔起，清理干净，不必再有顾虑。钦此！”
“臣等领旨。吾皇万岁万岁万万岁！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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