驿馆内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
烛火摇曳，映照着几张或苍白、或铁青的脸。
贾葳和水沚刚换了身干爽的常服，孙峥和丁势便脚步匆匆地闯了进来。
两人一眼就看到了水沚手臂上缠裹的绷带和贾葳毫无血色的脸，心头俱是一沉。
“殿下！贾大人！属下护卫不力，罪该万死！”丁势单膝跪地，声音沉重。
孙峥也躬身请罪。
水沚靠坐在太师椅上，面色阴沉，随意地挥了挥手：“死不了。抓了几个活口，交给你了，撬开他们的嘴，孤要知道是谁活腻了。”
他的声音不高，却带着一股令人心悸的寒意，目光扫过丁势时，如同淬了冰的刀子。
“是！属下领命！”丁势立刻起身，带着一股肃杀之气快步离去。
审问、刑讯，这本就是内卫最拿手的活计。
孙峥上前一步，看着水沚的伤臂，又担忧地瞥了一眼闭目养神、呼吸略显急促的贾葳，沉声道：“殿下，贾大人，下官斗胆猜测，此事…恐怕与那‘清泉商行’脱不了干系，尤其是那位大东家徐长开！”
水沚眉梢微挑：“哦？查到他什么了？”
孙峥深吸一口气，开始汇报这几日查探的进展：“回殿下，这清泉商行，原名‘清泉记’，乃是由一对兄弟许清、许泉于前朝末年所创。起初不过小本经营，但历经两代，至许家第三代家主许茂山手中时，已成了山东首屈一指的大商号，不仅垄断了济南府近半的粮米、布匹生意，更因献上品相绝佳的‘南珠’而得过先帝嘉奖，特许其为皇家贡珠商之一，一时风头无两。”
贾葳也微微睁开了眼，听着这商海沉浮。
“变故发生在约莫八年前。”
孙峥语气转沉：“正值壮年的许明远，于一次外出巡看自家田庄时，竟突发急症，暴毙途中。其独子许文轩匆忙接手家业。然而仅仅一年后，这位许公子押运一批贵重南珠沿运河北上，竟在微山湖一带遭遇‘水匪’，船毁人亡，尸骨无存。”
“许家接连痛失两代家主，各房子弟为争权夺利闹得不可开交。更糟糕的是，这些子弟多是些纨绔膏粱，只知挥霍祖业，不知经营。短短数年，诺大的许家产业竟被败得七七八八，或被抵押，或被变卖，偌大的商业帝国轰然倒塌。”
水沚冷哼一声：“败家子不足为奇。但这与徐长开有何干系？”
“蹊跷就在于此。”
孙峥目光锐利：“许家产业分崩离析，看似是子孙不肖，但细查其流向，最终竟有超过八成，通过各种手段落入了徐长开囊中。包括济南府外那座济南府内数一数二的豪奢园林‘漱玉别院’，原先也是许家产业，如今却成了徐长开的私产。”
贾葳裹着厚厚的裘氅，捧着热手炉，听着这充满狗血气息的发家史，脑海中瞬间闪过无数前世看过的宅斗、商战剧桥段。
他忍不住脱口而出，带着点吃瓜群众的探究：“这徐长开……该不会是许家的女婿吧？”
孙峥猛地转头看向贾葳，眼神复杂，带着一丝惊讶，随即化为沉重，缓缓点了点头。
“哈？”贾葳虽然猜中了，却真有点意外，“还真猜对了？”
“正是。”
孙峥肯定道：“徐长开原籍徽州，早年入赘许家，娶的正是许明远的嫡女许氏。他为人精明，颇得许明远信任，在许家商号中担任重要管事。许家父子相继离世后，他利用女婿身份和管事职权，暗中操作，最终将许家大半产业据为己有，并将商号更名为‘清泉商行’。”
水沚包扎好的手臂搁在扶手上，指尖无意识地敲击着，发出轻微的哒哒声，如同催命的鼓点。
“贿赂官吏、囤积居奇、掺假倒卖……徐长开这些手段，想必也是从许家学来的‘本事’。但这买凶刺杀朝廷钦差……”他顿了顿，语气森然，“孤倒想知道，是谁给他的狗胆？莫非，他以为杀了孤，就能掩盖他那些脏事？”
孙峥正要开口，一旁的“吃瓜群众”贾葳再次发挥了他惊人的脑补能力，带着点看戏的兴致大胆推测道：“孙大人，该不会……徐长开的妻子，那位许氏小姐，后来也‘意外’死了吧？然后坊间就有传言，说许氏是发现了自己父亲和兄弟的死，其实都是徐长开暗中买凶所为，所以……被灭口了？”
孙峥这次彻底沉默了，他直直地看着贾葳，眼神里充满了“你怎么什么都知道”的复杂情绪，半晌，才艰难地再次点了点头。
“嚯！”贾葳简直想给自己鼓掌，牵动了肺部，引起一阵压抑的咳嗽，咳得眼尾都泛起了薄红。
他喘着气，虚弱地感慨：“果然……咳咳……艺术源于生活，生活……比话本还精彩啊……”
水沚看着贾葳咳得可怜巴巴却还两眼放光、兴致勃勃的样子，心头那股郁结的杀意竟奇异地被冲淡了些许，嘴角甚至勾起一丝几不可察的弧度。
他转向孙峥，语气不容置疑：“顺着贾大人这个‘精彩’的猜测，给孤彻查。查许家父子死亡的细节，查许氏的死因，查徐长开这些年所有的账目往来和‘特殊’支出。掘地三尺，孤要实证！”
“下官遵命！”孙峥精神一振，有了明确的追查方向，他立刻领命而去。
驿馆内暂时安静下来。
小东小心翼翼地端着两碗热气腾腾、辛辣味浓郁的姜茶走了进来：“殿下，二爷，快趁热喝了驱驱寒，仔细冻病了。”
水沚接过碗，正要喝。
贾葳也伸手接过自己那碗，刚凑到唇边，一股极其细微、几乎被浓郁姜味掩盖的、带着点杏仁甜腻的怪异气味钻入鼻腔。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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