后面的话，太子没有说完，只是摇了摇头，脸上露出一副“不堪设想”的表情。
水沚垂着眼帘，浓密的睫毛遮住了眼底瞬间翻涌的冰冷与暴戾。
他如何不明白太子的未尽之言？
一个被遗忘的、低贱之人的遗骸，最可能的归宿，便是被随意丢弃在乱葬岗，任凭野狗啃噬，风吹雨打，最终化作无人祭奠、无人知晓的孤魂野鬼。
母亲生前已受尽屈辱，死后若再遭此践踏……
他猛地抬起头，脸上已换上一副感激涕零、无比恭顺的神情。
他后退一步，对着太子深深一揖到底，声音带着恰到好处的哽咽和真诚：“臣弟……谢太子殿下恩典！若非殿下当年顾念手足之情，怜惜母妃孤苦，暗中照拂，将母妃遗骨妥善安置于佛门清净之地，得以受香火供奉，免遭孤魂野鬼之苦……母妃焉能有今日追封妃位、迁葬园寝的福分？殿下对臣弟母子的大恩大德，臣弟……永生永世，铭记于心，绝不敢忘！”
他言辞恳切，姿态谦卑到了尘埃里，将一个对兄长满怀感激、唯命是从的弟弟形象演绎得淋漓尽致。
水沚的意思再明白不过：他感激太子当年没把他母亲的骨灰扔去喂狗，这份“恩情”他记下了。
至于太子曾如何以这坛骨灰为要挟，逼他做尽阴私之事，甚至动辄打骂羞辱，他此刻只字不提，只将“恩情”二字高高供起。
水沚很清楚，在贾葳面前，他可以撕下伪装，袒露内心的阴暗与偏激；
在父皇和皇祖父面前，他懂得适当展露才干以博取重视；
唯独在太子面前，他永远只能是那个温顺、卑微、好掌控的“六弟”。
这番“掏心掏肺”的感恩之言，显然极大地取悦了太子。
他脸上笑意更盛，仿佛自己真做了件天大的善事。
他大手一挥，爽快道：“自家兄弟，说这些作甚！来人！”他唤过心腹内侍，“持我令牌，带六殿下去地藏庙，将宁妃娘娘的骨灰坛恭请出来，小心护送到妃园寝，不得有误！”
内侍领命，恭敬地请水沚移步。
水沚再次躬身谢恩，这才随着内侍退下。
太子看着水沚离去的背影，眼中闪过一丝掌控全局的得意，整了整衣袍，转身便往坤宁宫去给皇后请安。
坤宁宫内，暖意融融，熏香袅袅。
皇后正坐在窗边的紫檀木榻上，慢条斯理地修剪着案几上的腊梅和山茶。
她动作优雅，神情专注，仿佛手中不是花枝，而是朝堂上那些错综复杂的脉络。
太子大步走进来，带着一股外间的寒气。
“母后。”他唤了一声，也不行礼，径直走到榻边坐下。
皇后眼皮都未抬，依旧专注于手中的花剪，直到将最后一枝花插入青瓷花瓶中，端详片刻觉得满意了，才放下剪刀。
宫女立刻奉上温水和锦帕。
皇后慢条斯理地净手，用帕子拭干水珠，这才抬眼看向太子，语气平淡无波：“东西，给老六了？”
“给了。”太子拿起桌上的蜜饯丢进嘴里，“已经派人跟他去取了。”
皇后挥退左右宫人，走到上首的凤椅上坐下，端起手边的珐琅彩瓷杯，轻轻撇着浮沫，声音冷了几分：“哼，倒是便宜他了。一个养蜂贱婢，死后竟能入妃园寝。”
太子不以为意地撇撇嘴：“一个死人罢了，迁就迁了。母后，您不知道，拿着那玩意儿使唤人，总觉得晦气，还显得儿子我……没本事似的。”
他向来觉得，靠这种手段控制人，既下作又显得自己无能。
“你懂什么！”皇后将茶杯重重往桌上一顿，发出清脆的声响，茶水溅出几滴，“那是勒住他咽喉的锁链！如今锁链没了，你还觉得是小事？”
她见太子依旧一副漫不经心的模样，心中火起，语气不由得严厉了几分：“你如今可看清楚了？水沚他现在跟谁走得近？宁国府那个贾葳！此人虽体弱，但心思缜密，行事果断，深得你父皇看重！他若与宁国府联手，暗中为水沚谋划……”
“宁国府？”
太子嗤笑一声，打断皇后的话：“荣宁二府如今也就剩个空架子，贾珍贾蓉两个废物还在五军都护府啃沙子呢。唯一一个贾葳，还是个风吹就倒的病秧子，就他那身子骨，指不定走的比父皇都……”他后面的话压得极低，但皇后离得近，听得清清楚楚，脸色顿时一沉。
“放肆！”皇后厉声呵斥，凤目含威，“这种话也是你能说的？！”
太子被母亲一喝，讪讪地缩了缩脖子，但显然并未真正放在心上。
他凑上前去，拉着皇后的衣袖，像小时候那样带点撒娇的意味：“母后您就是太紧张了。老六他算个什么东西？母族？没有！妻族？影子都没！他拿什么跟儿子争？他就是儿子手里一把刀，给点甜头，让他知道跟着儿子有肉吃，他自然乖乖听话。您是没看到他刚才那感恩戴德的样子……”
太子语气笃定，充满了对水沚根深蒂固的轻视。
即便如今水沚在朝中已有根基，明面上似乎已无把柄可抓，但在太子心中，水沚永远是他可以随意驱使、随意践踏的“狗”。
“愚蠢！”
皇后恨铁不成钢地甩开太子的手，气得指尖都在发抖，她站起身，用力点了点太子的额头：“你小时候给他一颗糖，他能趴下给你当马骑。现在呢？他现在是条没了铁链的恶犬！你当他还会为了一颗糖摇尾巴？他羽翼渐丰，爪牙已利！你我母子，稍有不慎，就得被他反咬一口！你给我清醒点！”
“他能翻出什么浪花？”太子被皇后接二连三的“危言耸听”弄得烦躁起来，梗着脖子反驳，“一个孤家寡人……”
“孤家寡人？”
皇后气得胸口起伏，声音拔高：“宁国府和荣国府打断骨头连着筋！荣国府背后还站着个王子腾，手握重兵。你当那贾葳频频立功，入的是谁的眼？他结交老六，你以为只是私交？这是在找靠山！是在铺路！我们若不加提防，任由他们勾连……”
“王子腾？”太子像是听到了天大的笑话，嗤之以鼻，“母后，您是真糊涂还是假糊涂？太上皇和父皇，什么时候真正信任过那个‘九省统制’了？他蹦跶不了几天了！迟早是刀下鬼！用得着防他？”
“你！你……你！”皇后指着太子，气得一时语塞，脸色涨红，看着儿子那副油盐不进、狂妄自大的模样，只觉得一股寒意从脚底直窜上来。
她颓然坐回凤椅，手指用力按着突突直跳的太阳穴，心中一片冰凉。
这个儿子，被捧得太高，看得太浅，早已听不进逆耳忠言。
她仿佛已经看到，那条被他们亲手放出樊笼的恶犬，正磨砺着獠牙，在暗处冷冷地窥视着东宫。
地藏庙位于京郊，荒僻而阴冷。
残雪覆盖着枯草和断碑，更添萧瑟。
水沚独自一人，立在冰冷昏暗的正殿中央。殿内只点着几盏昏黄油灯，映照着正中那尊泥胎剥落、面目模糊的地藏菩萨像，显得格外阴森。太子派来的内侍早已被他打发到庙外守候。
一个老庙祝颤巍巍地从神龛后捧出一个积满灰尘的黑色陶罐，小心翼翼地递到水沚手中：“殿下……这便是……宁娘娘的……骨灰。”
陶罐入手冰凉粗糙，分量极轻。
水沚修长的手指缓缓抚过冰冷的罐身，动作轻柔得仿佛怕惊扰了里面的沉眠者。
他低头，看着怀中这方小小的陶罐，脸上没有任何表情，唯有一双深不见底的凤眸，在昏黄的光线下，翻涌着足以吞噬一切的、冰冷刺骨的黑暗。
那黑暗浓稠得化不开，带着刻骨的恨意和无尽的悲凉。
殿外寒风呼啸，卷着雪花扑打着破旧的窗棂，发出呜咽般的声响。
月光偶尔穿透云层，惨白地照进水沚冰冷的侧脸，和他怀中那方小小的、承载着无尽屈辱与痛苦的陶罐。
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