扬州城的三月柳絮飘扬,春光灿烂,但是在扬州城内资福寺旁边的巡盐御史府内是另一番光景,所有人低头屏息,小声说话,尽量装出一副愁苦面色。
因为那位缠绵病榻半年多的盐政夫人病情加重,已在弥留之际了。
盐政府的独生女儿,年方十岁的林黛玉一路走到母亲院里,紧锁着眉头,眼眶微红,强忍悲伤。
一个丫鬟道:“姑娘,夫人才喝了药睡了,不许人打扰。”
林黛玉说:“我就在外头窗户底下看着,不进屋去。”
母亲的病一天比一天重,她从早到晚守在这里,否则连一口饭都吃不下去。
丫鬟看着她越发清瘦的脸,叹一口气:“姑娘也该好好保重身体,否则太太和老爷该心疼了。”
林黛玉勉强笑笑,放缓脚步悄悄走进院里,来到贾敏住所的窗下。
传来的却不是母亲睡觉时的呼吸声,而是一个低哑的少年声音。
有陌生人!
她惊了一跳,却听到她母亲的声音:“昔年你母亲对我宛如亲姐,可惜她早早离开,现在我也要死了,没想到临死前能见到故人之子,也算了却一桩遗憾。你这些年过得好吗?”
她说话很困难,声音却温柔平静,又充满了遗憾,巨大的悲伤刺中胸腔,林黛玉眼眶里充满热泪。
母亲在和客人说话,她本该立刻走开的,但是即将失去母亲的痛苦让她的脑筋不能再思考别的事情,呆呆站在那里。
少年道:“他们防我像防贼一样,我这次出来废了好大的功夫。夫人是得了什么病?我写信叫个太医来。”
“不用忙活,等不及啦,我就剩这两天的功夫了……”
屋内寂静下来。
林黛玉回过神,知道自己不能再听下去了,顾不得擦泪,想要转身离开。
突然“砰”的一声,窗户打开了。
林黛玉和少年对视,吓了一跳,脸色羞红。窗下偷听实在太失礼了,虽然她本来没这个意思,现在被当场逮住,太尴尬了。
少年看这小姑娘清雅娇美,穿着精致,应该是贾敏的独生女儿,这姑娘蓄满泪的眼睛微微睁大,泪珠顿时扑簌簌落了满脸,似乎被吓到了。
他略感内疚:“是贵府的姑娘吗?抱歉,我听到呼吸声,以为是探子找来了。”
贾敏艰难地低喘了几声,道:“玉儿?进来吧。”
林黛玉尴尬地走进屋里,来到母亲床前,看她嘴唇干得起皮了,忙倒了些温水喂给她喝。
贾敏喝了水,拉住女儿的手,向少年道:“怀玉,来见你妹妹黛玉,说起来,你们兄妹俩都是苦命的人,本该守望相助的。”她女儿也要成为没有娘的孩子了。
姜淮玉向林黛玉拱手作揖,谦逊地行了一个平辈礼。贾敏不说身份,只说兄妹,这是担忧去世后女儿孤苦,请他看情面照顾一二的意思。
其实林黛玉身为盐政之女,荣国公的外孙女,身份尊贵,大概率根本用不到这种情面,可是父母总是为子女计深远,他今天欠贾敏一个大人情,自然会应。
林黛玉亦屈膝回礼,口称“哥哥。”
贾敏点头,“玉儿,你去玩儿吧,娘和怀玉有话要说。”
林黛玉看姜淮玉一眼,对这个莫名冒出来的故交哥哥充满疑惑,母亲却并不打算说明白,只好听话地走了。
姜淮玉没再关窗,方便时刻观察院子里有没有人偷听。
贾敏病了一年,院里花草疏于照顾,也像生了病似的,长得稀疏零落,只有不知从何处来的轻絮肆意飞舞,看似柔弱不堪,实则张牙舞爪,无孔不入。
姜淮玉轻声道:“夫人,有人写信让我来扬州找你,说你可以告诉我五年前的真相。”
贾敏喘息着叹气:“呵,我救了她的命,她却想害死我们家……其实事情已经过去了那么久,新皇都已经登基了,还有什么好说的呢。”
早在叙两家旧情时,姜淮玉就知道贾敏已经决定说出真相了,现在这话只是试探他的决心,平静地说:“我母亲贵为皇后,却被污蔑与人私通,不得不自缢而死,祈求能证明清白,我兄长身为国之储君,被从宫里搜出巫蛊桐人栽赃谋反,以至于全家横死。
对很多人来说过去了,可是对我来说这些事永远过不去。我知道他们是被陷害的,我母亲一向温良,怎么可能与人私通,我兄长更是温厚宽和,他地位明明很稳固,天下士人都信服他,怎么会谋反!”
贾敏眼里落下泪,“我听说,听说你看见了……”
姜淮玉道:“是啊,我那时才八岁,亲眼看到我母亲吊在房梁上,一动不动,那张脸,那双眼睛直勾勾盯着我。五年了,我天天夜里闭上眼就能看到,我知道她要我替她报仇。敏姨,看在我母后的份上,告诉我吧,我不会连累你。”
少年青涩的脸上交织着痛苦与仇恨,眼睛里像是有两团火,灼烧着贾敏的良知。
她移开眼睛,“好吧……反正我不说,你也会去查的,被新皇知道,你就更危险了。”
姜淮玉睁大眼睛:“你是说……果然是他!”
贾敏已经很累了,破败的身体不能支撑她说那么多话,动那么大的感情,她让姜淮玉倒了杯参茶喝了,才觉得有力气说下去。
她闭上眼睛,不忍心看少年的痛苦神色:“她是皇后娘娘宫里的洒扫宫女,事发时谁都没注意到她,真奇怪,她竟然十分忠烈,愿意替皇后娘娘传信,五年了,还冒死找你传信。”
……
“最后,那个宫女带着皇后娘娘的血书找到了我,但是事已成定局,满京城都在查抄太子党,人人自危,一封血书挽回不了什么。于是我没有告诉任何人,只把她藏起来了。
她的藏身处我会告诉你,但她手里并没有其他翻案的证据,你或许会失望的。”
贾敏说完,翻涌的心绪和说话让她力气耗尽,面色灰黄,再不能吐出一个字。
姜淮玉久久说不出话。
原来,真相是这样的。他母后、兄长什么都没做,就沦为了政治牺牲品,在朝野中就只留下一个谋反的骂名。
他脸色阴郁,满心想着要把仇人千刀万剐,一个都不放过。
一时又很悲哀,太子对三哥从来不薄,形影不离地长大,好东西永远先送给三哥一份,然后才是他这个亲弟弟,那是个风光霁月的真君子。
皇位真有那么好?宁可杀了亲兄弟也要?
三哥一直对他极为防范,身边安插了好几个探子,他可以想见,自己或许这一生都会变相软禁在京城,或者奋起反抗,骨肉相残。
如果贾敏这时睁开眼睛,就会看到一副犹如地狱恶鬼般痛苦凶恶的脸。
院子里传来脚步声,一个丫鬟端着药走来。姜淮玉终于想起自己在哪。
他向贾敏深深一揖,“多谢敏姨,这份恩情,我会记住的。”
贾敏极轻缓地点了点头。
少年打开通向后院的窗户,悄无声息地离开。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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