且说贾珠最终进士拿了二甲第一，贾家一片欢天喜地。
然而，贾珠的这个成绩，让贾政颇为不满。
若依他的意思，贾珠若一直在李家备试，得到李守中的亲自指导，是有望进入前三甲的。且珠儿那探花郎出身的姑父林如海，都曾评价珠儿“青出于蓝，而胜于蓝”，前途无量。
贾政认为，明明该属于珠儿的前三甲，都被珠儿那没眼力见的亲娘给折腾黄了。贾政憋了一肚子火，只是碍着儿女的面子没有发作。
对于二甲第一的成绩，贾珠本人则是如释重负。一来，放榜下来，他暂别彻夜温书的辛苦，身心得以修整。二来，新皇偏爱老成持重的读书人，今年登科一甲的三位，年龄都过了三十。贾珠如今一十九岁，已经是今科所有进士中最年轻的一位了，也没有遗憾。三来，荣登一甲的状元、榜眼、探花有被招驸马的可能。这对旁人来说，是难得的美事。但贾珠心有所属，能跳过这遭，心里自然畅快。
金榜题名后，便待洞房花烛时了。
然而，贾珠对他跟李大姑娘的婚事越关切，王夫人便越不想娶那李大姑娘过门。
王夫人理想中的媳妇儿，最好是儿子不大喜欢，也不讨厌，能传宗接代，但不要当家理事，夺了她的权。儿子和荣府，都是她的，都得听她的。
而那位李大姑娘，还没过门就开始抢儿子了，看样子心还真不小。王夫人现在想到贾李两家的婚事，就如鲠在喉，如芒在背。
王夫人秉持一如既往的佛口蛇心的风格，当着贾老太太、贾政的面，应承着尽快给李家下“三书六礼”。
贾老太太已经把管家权下放给王夫人多年了，最近着了些风寒，也没大过问；贾政最近外放了，归家甚少，也无法对贾珠的婚事过问得事无巨细。一家人只看到王夫人忙出忙进地准备聘礼，殊不知她连聘书都没有往李家发送，还把她娘家内侄女儿给弄来了。
贾珠被点了翰林，入了翰林院，也开始早出晚归。直到表妹王熙凤被推到他面前的那一刻，他明白了母亲所谓“替他操办”婚事，根本都只是做做样子。母亲压根就没有打算让李大姑娘入门。
贾珠虽然自幼熟读经史子集，但不迂腐。圣人虽然劝勉读书人，要做一个忠孝仁义之人。但是圣人也认为成大事者，要能乾纲独断，杀伐果决。
既然母亲并不是真心要为他准备亲事，那就干脆不过她这里了。
贾珠一边当作不知，每日从翰林院回来后，也应着王夫人的要求，跟熙凤表妹如往年那般说说话。他一边托朋友找来下聘的鸿雁，备好了三书六礼，往李家提亲。
*
再说李家这边。
李家二房住的西院，连同李莞住的西厢，都给外室丰二娘一把火烧个精光。
李莞，李婶，以及二房两个庶出女儿李玟和李琦，都被李老太太接去了她住的院子。
李家二房出的烂事儿不胫而走，李婶心绪也不稳。好在李家大房还算厚道，且有李老太太镇着，李婶跟她膝下的两个庶女尚有个安稳日子。
时下已经六月，李婶在窗前做着针线，打算给李玟和李琦做些单衣。她们的衣物都在那场火中化为了灰烬。
李莞熬了荷叶莲子羹，给李婶母女三人也各盛了一碗。李莞带着素云掀开纱帘而入。
李婶的丫鬟忙收拾了桌子上的针线。
素云将食盒里的三碗羹搁下，对李婶道：“二奶奶，这是大姑娘一大早就起来熬的羹。荷叶是掐的叶尖儿，莲子和糯米也是今年新出的。两位姑娘正在出牙，大姑娘在羹里没多放糖。您跟尝尝看，要是嫌味道淡，小碟子里有冰糖。”
李婶看着精致的小盅里熬得粘稠的羹，叹了口气，遂对着李莞道：“也是难为大姑娘了。是我不好，没有看好你二叔，弄得你的婚事也……”
四月发榜，得知贾珠中了进士，如今已经六月了。过去的两个月间，只有贾珠来过李府几次，答谢恩师，看李老太太。贾府没有任何人来送聘书、聘礼。
李家上下都以为跟贾家的婚事黄了。李婶更是把责任往自己身上引，每日寝食难安。
李莞却不急。因为如果按照原著剧情，等待李纨的命运是漫长一生的守寡，可有得熬了，还急这几天？
如果剧情发生改变了，比如贾珠长命百岁了。他俩婚事成了，她得如意郎君，有了终身依靠，她欢喜。若他俩的婚事黄了，李莞也阿弥陀佛了，毕竟来红楼梦远距离围观就很有意思了，她不一定非要沉浸式近距离打卡名场面。
反正打工人无论在什么环境，先得把自己整舒坦了。眼下夏天来了，李家荷池铺满了莲叶，荷花煲粥，莲子当零食，过阵挖出来的莲藕还能煲汤。没有什么比把眼下的日子过好更重要的了。
“婶子这是说的哪里话。我的婚事老天自有安排。婶子就那么着急把我送出去？”李莞笑道。
“婶子稀罕你都来不及。只是那珠公子是真真难得，才学、样貌都全了。婶子是过来人，看得出来，珠公子对你是有意的。若这婚事能成，该多好啊……”李婶又开始长吁短叹。
李莞哪里能不知贾珠对她的心意，但她心里是平静的。贾珠是良人，荣府却不是善处，利弊各参半。只是她对贾珠有期待，因此，婚事来了她不拒绝。就是如李家上下认为的“黄了”，说明贾珠对她的心意拧不过他的家庭，那也无甚留恋。
“婶子快尝尝羹好不好吃，两位妹妹都快吃完了呢。”李莞道。原来李玟和李琦分别被她们的奶妈们抱着，已经都快把一碗羹给喂完了。
李婶尝了一口，眼睛一亮。“真好吃。”羹熬得很细化，莲子很面，入口就融，还带着一股子淡淡的荷香。“老太太吃了吗？”
李莞笑道：“老太太那边已经送去了。”
就在这时，有小丫头子跑得上气不接下气地来报：“二奶奶，大姑娘，可了不得了……”
“什么事慌慌张张的，喝口水再说。”李婶道。
那小丫头子哪里顾得上喝水，大口喘了几口气后，一股脑地说着：“荣府的珠大爷，带着聘书、聘礼，提亲来了！”
“真是太好了！”李婶放下盅，上手合十，激动地道。
伴随着府里嘈杂渐起，李莞的心提了起来。她转到老太太厅后的屏风处，屏住了呼吸。
只看见一个身穿月牙白长袍的翩翩书生，跟厅上端坐的李老太太拜了再拜，恭敬地喊了一声：“问祖母安。”
屋外李岩一边蹦跳着，一边唱着歌谣：“鸿雁来，喜事到。”
贾珠看到屏风后旋出的一抹鹅黄色的裙角，想起两月之前，她也是这般默默也关注着他。他不自觉嘴角抬起。
往后的岁月，他会带她走近他的生命里。
荣府这边，王夫人只听见周瑞家的说了一声，“夫人，可不得了了，有人看见珠哥儿自个儿带着鸿雁、聘礼往李家去了。”
“什么？”王夫人手里的茶杯“哐”地掉到地上，碎了。
她只觉得耳畔“轰”的一声巨响，犹如晴天霹雳一般。儿子竟然背着她，自己去提亲了！
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