她换了发型，灰樱染织的小袿下穿着一件抚子色纹样，象征着未婚少女的小振袖和服。可鞠的笑意里隐含着兴味。如果时间逆流，重新来过。他追捕着已穷途末路的杀手，最后到了这艘船上，在这里第一次见到了唇角含笑的‘云璃’，他大概会爱上这个骨子里透出叛逆的公主吧？
斑回过神来，左右粗略张望了一番，船身内除了他们两人，另外就只有她身后的一名侍女。“柱间在哪？”
“他没有来哦。”她直言道，就像揭开面纱的小恶魔。“是我让他骗你的。”
“为什么？”可是斑相信，她并不知道柱间所写的全部内容。
“以我的名义发出邀请，你会来吗？”这个多少次出现在她梦里的沉声，如此真实的就在她面前。铃兰借着他的话反问道。灵动潋滟的双眸始终端望着他，几乎要叫人将她的玩味当了真。
斑没有例如方才一样立刻接话，而是缓步坐到桌前，几步之遥的距离如似踏着她的心跳。“几个月前的式部府，难道不是你对我避之若浼，急着逃跑吗？”
她捕捉到藏在沉声中的讽刺意味。画舫缓缓向前开启卷起一阵微风，铃兰捋了捋被春风吹散的发丝，笑问。“这么说没有见到我，让斑大人失望了吗？”
这句‘斑大人’在他心中细细揣摩着，过去玩笑亲昵的称呼如今只剩下了疏离。不过斑在唇枪舌剑上，从来不会输给任何人。
“劳烦一城之主大费周折，掩人耳目地跑到这种山野小镇来，只是为了试探我吗？”
“私事你已经说得清清楚楚了。”在这个熟悉的人面前，她就不卖关子了。铃兰言归正传道。“今日是出初茅庐的领主，想要和宇智波一族的斑大人，商谈一笔大生意。”
阿桃默默上前替他们添上了茶。斑看着侍女一板一眼，恭敬有加的烫杯温壶，过去铃兰常常会用艺伎的手法为他倒茶，素手执着杯沿娴熟而流畅的动作，总是吸引住他的目光。没有天花乱坠的技艺，这样泡出来的茶，入口尤为醇香，一直暖到心底。如今的她，自然不用再为谁洗手作羹汤。
斑饮进一口茶。木火两国交火多年，后来临近的林之国也加入战争，与木之国联合包夹火之国。她的来意不言而喻。“你是柱间搬来的说客，还是想要我答应，宇智波不插手你们两国间的战争？柱间就让你这般惴惴不安吗？”
“其实我对斑大人更有信心哦。”铃兰如愿看到了斑面上一闪而过的局促。就算斑真的念及一丝同床共枕过的旧情，她也不会蠢到以为自己掌握了谈判的筹码。毕竟她对面这个可是连新婚之夜都可以抛下她，去执行任务的男人。
她开门见山的说道，“我想要独家垄断宇智波一族的力量。”
“确实是笔很大的生意。”原以为她亲自来找他的目的，除了受柱间的委托说服他之外，不外乎就是希望他能答应不会对火之国出手。“为了让宇智波同意和千手结盟，花费如此手笔，柱间该怎样感谢你呢？”
只有铃兰自己知道，她这么做并不是在为柱间完成心愿，“要让其他国家完全对火之国拥有畏惧之心，只有千手一族是远远不够的。”
“报酬呢？”斑公事公谈，哪怕坐在谈判桌对面的人是她，亦不能使他作出对家族不利的决断。
“首先宇智波与千手地位平等，同为火之国家臣，不分尊卑。”除去报酬的多少，铃兰知道斑首要考虑的是宇智波一族所处的地位。她将和柱间初步商量后的方案数字，告诉给斑。
“我会按月拨付佣金给你们同盟后的机构，提供同盟后新的土地、居所。你们不必所有人都在等待我的指令才能行动，我们可以共同商议，拟定出一份规法。在不违反规法的前提下，可以接取其他个人，或组织的委托。因为爆发战争所需的物资，以及产生的费用，都由我再额外拨款，不需要你们承担。”
不愧是斑，只听完一遍她大致的条件，便在短时间内掌握清了利弊。“你知道吗？一个关于战争的任务，至少50万两。木之国大名越知，此次对峙火之国志在必得，给出的条件远高于你。他的综合国力与火之国相差无几，甚至愿意投入更多资本。若归入越知麾下，同样可以给宇智波带来稳定的收入。最重要的一点是，在那个国家的军事力量中，宇智波的地位是独一无二的。你却还要我等和千手一族‘同心同德’？退一步说，求贤若渴的国家比比皆是，即便不是木之国，以宇智波当今的实力尚有百种选择。你觉得有人会选择最亏本的买卖吗？”
铃兰承认她给出的条件并不诱人，按照正常单件任务标准支付，对火之国来说犹如一笔天文数字。她目前没有这个能力。所以才放给他们一部分主权，这是一步大胆的险棋。
“以一个普通忍者的角度来说，越知大名的条件确实更为优越。可是有个少年说过，想建立一个和平的地方。”
面前已经有了棱角的男人闻声未发一言。
“对一支氏族而言，该有很多比金钱更重要的东西，这也是你所看到的。况且忍者的金钱，本来就是血与生命换来的。追随越知大名除了归属发生了变化，其他又与现在有何不同呢？依然要无休无止的战争，即便不是木之国，有出手更加阔绰的大名，结果不外乎是换些对手而已，除了消耗生命它让人看不到任何未来，大人们都倒下，孩子们也不能幸免……先人们正是如此选择，所以纷争延续到了我们这一代，希望它停在这里，不要再惊扰下一代了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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