“不过，”他顿了顿，“反应还可以。”
我转头看他。
他别过脸去：“别误会，我只是实事求是。”
我弯了弯唇角。
“我知道。”
他又沉默了会，忽然道：“你，真的不怕死？”
我看着他。
他的眼神透过月色，有些晦涩，也有些不解。
“怕，”我轻声说，“但比起死，我更怕没人记得我为什么活着。”
“……”
“如果我连该守护的都放弃，那我活着也没意义。”
斑没有说话。
他只是低头，像是第一次认真去听另一个人心里的声音。
良久，他站起身，把披在我肩上的外衣拉了拉。
“早点睡。”
“嗯。”
他走进黑暗，脚步稳重。
我看着他的背影，有点出神。他才十二岁，明明还是少年，却已经像个独自挑着整个族命运的男人。
就像——火。
灼热，又孤独。
我不知道我们以后会变成什么样，会不会也互相走散，成为彼此必须拔刀相向的人。
但至少现在，我愿意——在这灼热的火边，再靠近一点。哪怕只是一点。
——
“你觉得自己今天做得如何？”
回到族地，长老的声音不高，却带着拂不开的压力。
我跪坐在榻榻米上，双手规矩地叠在膝上，肩伤已经包好，但还是有些钝痛。
“斑队长有吩咐我协同行动，我按指令完成斥候清除任务。”
“……没有其他想法？”
“……这是我分内之事。”
屋内的灯火摇晃，纸窗外落叶飘落的声音异常清晰。
长老打量我，眼中既有思索也有几分提防。
“你的三勾玉……控制得越来越稳了。”
我没有答。
他似是随口道：“你说你是孤儿，父母早亡，母姓‘朝阳’。那你可知，在我族谱里，从未有过‘朝阳’一支的旁系血统？”
我抬头看向他，眼神冷静。
“我也从未说过我是宇智波的人。”
“但你拥有宇智波的血统。”
“那不是我能决定的。”
短暂的沉默后，斑开口打断：“长老，我们是来做任务总结，不是审家谱。”
语气中没有恭敬，但也没有挑衅——是少年才有的笃定与桀骜。
长老冷哼一声。
“你今日之功，族会记得。但别忘了，你的存在，还未被完全接纳。”
我点头：“我知道。”
他们可以不接纳我，但我会用自己的方式，证明——我能改变这个世界。
任务总结结束后，我们三人又回到了训练场。
今日阳光不甚毒，地面还带着昨夜雨后的湿意。
“再来一次。”泉奈丢来一把木刀。
“你昨天明明被我戳中三次。”我甩开木刀，喘着气看向泉奈。
“你太小看我了。”他扬起下巴，眼里带着笑。
虽然只是木刀的演练，但泉奈已经渐渐开始找准自己的节奏。他年纪虽小，却天赋灵动，反应也快，特别是在我面前，仿佛总想表现出点什么。
我没拆穿，轻轻点头：“确实有进步。”
他咧嘴一笑，模样有些像斑——尤其是在嘴角微微扬起的时候。
“斑哥今天又不来了，他这几天到底都在干嘛？”泉奈一边收起木刀，一边嘟囔着，“以前他不管多累也会陪我练。”
我沉默了片刻，没有接话。
的确，自那次任务后，斑便频繁外出。每次回来都带着些疲惫与沉思，很少再和我们一同训练，甚至不再主动提及战术和忍术的问题。
我能感觉到他在藏着什么。
泉奈有些失落地蹲在地上拨弄着落叶，我看着他的背影，忽然觉得——斑似乎不是不想陪弟弟，而是有些事，他必须一个人去面对。
我想知道那是什么。
于是，我做了件冒失的事。
——我跟踪了他。
那天傍晚，他如往常一般穿上暗色外袍，束带、长刀，动作极为安静。泉奈因前夜没睡好而昏睡在塌上，整个屋子寂静无声。
我提早起了身，早早等在后山的小径旁。
他如我所料，从后门绕出，穿过灌木与竹林，朝南边的山野深处行去。我没有立即跟上，而是等他走远几丈后才借着林木掩映悄悄追踪。忍足，抑气，不动声色。是宇智波传授的追踪术。
可我心里却隐约有一种无法言喻的不安——像是即将目睹什么会改变一切的东西。
走了大约半个时辰，眼前豁然开朗。
是南贺川。
水流蜿蜒，岩石裸露，夕阳将整个河面染得赤红如火。
而他，就站在那里。
站在那棵长满银叶的古树下，与另一个少年面对而立。
那少年身形比斑更高些，衣着是土色与草绿，老土的蘑菇头，头上未戴护额，但腰间佩有木制卷轴。斑与他交谈时并没有敌意，甚至……带着一种轻松与熟悉。
他们不是敌人。
是朋友，甚至可能是……早就认识的朋友。
我站在树后，一动不动。
风从我指缝穿过，脚下的枝叶摇动着，发出沙沙声。我下意识屏住呼吸，却听见斑的声音清晰传来：
“你再说那种和平方案，族长会直接拔刀砍了你。”
“那你就别告诉他。”那个少年笑着，“我们只要自己相信不就够了。”
“我知道你很天真，但别拿我当傻子。”
“你不是傻子，斑。”他语气认真了几分，“你只是还没找到能相信的方式。”
我怔住了。
和平。
他们在谈“和平”。
我突然明白了斑为什么频繁离开。
原来，他在和忍者见面；原来，他也曾思考过战争之外的出路。
可他没有告诉任何人。
他不信别人，甚至连我，也没有告诉。
我没有继续听下去。我转身离开，在夜色中踩着石板一路奔回村子。
心跳还未平复，脑海里却反复回荡着那少年的声音。
“你不是傻子，斑。你只是还没找到能相信的方式。”
那夜，我没有入眠。
我靠在门后，看着窗外暗影婆娑，心里却第一次动摇了一个念头：
如果连宇智波斑都在思考和平……那这个世界，是不是还值得一试？
作者有话说
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第6章 不啻微芒
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