忽然，爸爸开口了。他的话比长老直白多了。
“你妈妈现在还是一心想着复仇吗？”
他也想试探我吗？不过，经过锻炼，我早就可以平淡地面对这些质疑。
“妈妈有时候会说些抱怨的话，但也没有到复仇那个程度。”
爸爸笑了起来：“看来她还是把你牵连了进来。”
他是怎么知道的？刚刚的那句话应该没办法透露出这些。我维持着平静的语气：“我不知道你在说什么。”
“她要么把漩涡一族的一切封印在心里，永远不提，要么对你耳提面命，让你为她的仇恨付出一切。阳真凛就是这样的人。”他没有看我，而是看着一望无垠的靛蓝大海，似乎在追忆着什么。
看爸爸的样子，应该不是对我的试探，看来我不用担心被他抓回雾隐村。
“你这样说，她以前是这么对你的么？”我问道。
“不只是我。”
爸爸侧过身面对我，摆出一副长谈的架势：“这次你的任务是成为九尾人柱力。你知道成为人柱力意味着什么吗？”
我背诵着人柱力的定义：“将尾兽封印在体内，从而可以运用尾兽庞大的力量。”
“这只是最表面。成为人柱力，意味着你不再是人，而只是尾兽的容器。虽然忍者本来就是工具，但人柱力更是工具中的工具。从此，你的梦想、爱好、性格，不过是容器上的花纹，只有封装尾兽这一功能才是重要的，其他的都不值一提。”
我等待着他的下一句，但他说了这一长串后就闭口不言。我不得不问道：“然后呢？”
爸爸揉了揉太阳穴，有些疲惫地说：“是年龄太小不懂其中的含义吗？”
我奇怪地反问：“这些东西，难道不是踏入忍者之途第一天就该明白的吗？”就像我，我早就知道，自己是妈妈复仇的工具。
爸爸叹了口气：“你真的知道工具的含义吗？在你之前，你哥哥也是三尾的人柱力。”
我回道：“这个我知道。因为成为三尾的人柱力，哥哥不得不离开家，被监禁起来，从此再也不能和妈妈还有我见面。”
“不止如此。人柱力如果没有对村子的忠心，不但无法成为村子的助力，反而有可能伤害村子。作为漩涡一族遗民和二代水影余孽的孩子，你哥哥的忠心天生就被怀疑。而这怀疑是正确的。你哥哥一懂事，阳真凛就开始向他灌输漩涡一族的仇恨。一旦成为三尾人柱力，他很可能在村里大肆破坏。”
二代水影余孽？我搁置了这个词，问道：“那为什么会选哥哥成为人柱力？”
“之前的几任人柱力，都没过几年就失控暴走，给村子造成很大的损失。于是，村子的高层决定选择漩涡一族作为新的容器。
“但是，人柱力的忠心也是个问题。因此，村子作出了这样的决定——封印人柱力的记忆。”
封印……记忆……？
一阵怒火直冲我脑门。他们怎么可以封印哥哥的记忆？那样岂不是会忘记和妈妈相处的一切？
爸爸继续说道：“得知村子的决定后，我准备带着阳真凛还有你哥哥叛出村子。但是阳真凛拒绝了。叛出雾隐村，会面对雾隐暗杀部队连绵不绝的追杀。她复仇的愿望也只会成为空想。于是，你哥哥封印了全部记忆，只留下基本的常识，迎接自己成为尾兽容器的使命。”
我细思着爸爸的话，问道：“这一次村子打算让我接替哥哥，成为下一个人柱力，他们也准备封印我的记忆吗？”
“这些年，二代水影派系不断被打压，我们只得知高层计划安排你成为三尾人柱力，至于更细节的，就很难了解了。”
“也就是说，我可能失去记忆？”
我喃喃说着，又回忆起那天晚上妈妈和爸爸的对话：“我已经献出了第一个孩子，现在你又要我献出第二个？！”
妈妈争取这个任务，不只是因为想要我获得更强大的力量，成为复仇的助力，也是因为不愿意失去和我的牵绊。
我是作为妈妈复仇的工具而存活的。但作为工具的我，得知主人的不舍后，也会由衷感到喜悦和甜蜜。
爸爸扶额：“这种情况还能笑出来，真是服了你了。”
他变换了一下姿势：“有一件事，不知道阳真凛有没有和你说。人柱力抽出尾兽后，都会迎来死亡。”
这件事妈妈没有告诉我。是担心我因此而恐慌，从而拒绝任务吗？不，不是这个原因，妈妈知道，无论如何我都不会违抗她。
是因为她知道只要获得九尾，我会竭尽全力保住九尾的力量，所以没有告诉我的必要。
我又想起妈妈的话。她已经失去了一个孩子。
无论我是否成为三尾人柱力，哥哥已经失去了作为容器的功能。没有作用的工具只有被抛弃一途，他将面对抽出尾兽的命运。他会死。
虽然我从来没有见过哥哥，但还是感到淡淡哀伤。
爸爸凝视着我：“我不知道阳真凛这些年教了你什么，也不知道你内心到底是怎么想的。但作为你的父亲，我只能给你一个忠告。你是人，不是工具。不要把自己局限于他人规定的道路上。”
我正准备回话，鲸鲨停了下来。眼前是火之国海岸线上的悬崖，抬头可以看见高耸的峭壁和顶上郁郁葱葱的密林。我们抵达了目的地。
作为工具，我不关心自己的道路，也不关心自己的结局。我只关心自己能否起到作用，能否帮助妈妈达成夙愿。虽然爸爸的建议没有用处，但我仍应该对他表示感谢。
“感谢忠告。”我对爸爸说道，“闲聊结束，接下来，该认真执行任务了。”
作者有话说
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第4章 雾忍准则其四：忍者只是工具
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