“鸣人！”大和高喊着，“现在！”
嗡鸣声。
她闻到了风的气味。
狂暴，热烈，出现在那片蓝色的汪洋之中。极具破坏性的力量，可以轻易粉碎陨石、打破坚壳。
她双手被制，这个时候再受到攻击，就只能由矶抚抵挡。
但是……
“不行。”她的感知愈发强烈，“矶抚，这个不行。”
这个会挡不下来。
她匆忙回头，看见鸣人手中耀眼的球体。查克拉在体外无序又疯狂地转动，像一颗小小的行星。周围一切都被它绞灭，连灰尘都无法幸免。
“别害怕，有我在。”矶抚安慰她。
她牢牢攥着刀柄，看着鸣人那双蓝眼睛，而非握着螺旋丸的双手。
一切都在慢放，时间长得不可思议。
每到这种危机关头，她都会想起自己死去或者未来将会死去的地方。在那个冰冷，孤独，看不见光的地方，化作众水中最深邃的一部分，被无尽波涛淹没。
那时，她不再是束缚矶抚的肉笼。
也不是它永恒生命中的牵绊。
会不会在另一种结局中，她不用死，矶抚也可以获得自由？
“潮……”矶抚能听懂她的心声。
“别担心。”她温和地承诺道，“在矶抚自由之前，我一次也不会输。”
黄色鳞片逐渐覆盖她即将接受冲击的地方。也许可以缓和攻势，但还不够。风会像快刀般绞入坚不可摧的鳞甲，接触到她和所有人类一样脆弱的血肉。
会被撕碎。
她的查克拉猛然爆发，赤红色的虚影裹住三条巨大的尾巴横扫过去，推开了前后两人，然后直面九尾妖狐的宿主。
螺旋丸靠近她的身体时，鸣人听见她贴在他的脖子边说了句什么。
“时间到了。”
涨潮的时间，到了。
她看着他的眼睛，而他越过她的肩膀，看见岛屿远处升高的海浪。巨浪像一堵墙似的围住了整座岛屿。什么时候的事情？就没有一个人发现吗？
刚刚还距离他一掌不到的女孩，眨眼已经乘浪远离，合掌结印的手势非常奇怪，前所未见。
“来为那不可企及之物涌动吧——”
她的声音从水波中传来。
海浪还在升高，有点太高了，好像整个地平线被抬到了他们面前。天相也在变化，月亮在黑夜来临之前就出现在空中。浪潮一次比一次更接近它，最后，水作的苍顶居然在他们头顶合拢，包围了整个岛屿。月光穿透深深的海水照进来，一切都笼罩在幽幽波影之中。
“水遁·众水皆临之御嶽！”
这究竟是陆上，还是水中，已经没有人能分得清了。
是众水巡回的圣地。
是万顷潮汐的牢笼。
也是她想象中，自己墓穴的样子。
大海扑面而来，巨浪轰然倒下。
沉重的水压令凯这样的体术专家都不堪重负。在这里游动，就跟在凝固的千吨钢铁里游动差不多。整片海都压在他们的身体上，光凭水压就足以致命。螺旋丸没入了水体，一层层荡开波澜，又一层层平息。
御嶽之中，很快就只剩下两个人柱力站着。
他们有着尾兽级别的强健体魄。
只能靠他们寻找出路。
“别用雷遁，你这家伙！这是水底下！”鸣人突然被电得大叫。
“这是幻术。”
“肯定不是幻术！”鸣人指着自己根根竖起的头发。
深海的水压朝他们倾轧过来。
除了荡漾的波涛，鸣人什么都感觉不到。恶意感知在这里好像完全失灵了，那颗心之中不存在“仇恨”。
仔细看，瀑布的轮廓还在。
木遁形成的森林沉于水底。岛屿完全重叠在这个被忍术创造出来的水世界上。而月光始终遥远地高悬在他们头顶。
奇拉比朝着鬼鲛远离的方向游，但是不管怎么走，这片“海”都没有尽头。
当他们好不容易从御嶽之中挣脱，时间已经接近午夜。所有人精疲力尽地站在原地。大瀑布之上，月亮高悬。
“退潮的时间到了。”大和队长看着月亮的位置，计算现在的时间。距离涨潮正好过去六小时。
“这是水遁吗？”鸣人脱下了湿透的外套。
“看起来是水遁……但不太像忍术能做到的地步。更像是血继限界，比如木遁的树界降临。”
“是水界降临吗！”凯灵光一闪。
“你非要这么说的话……”
水界忍术拖延了六个小时。
现在鬼鲛肯定已经到雾隐村了，继续追击就要面临水之国的报复。还是先向火影、雷影报告情况比较好。鬼鲛的死活是小事，联军作战计划泄露才是大麻烦。
大和不安地揉了揉太阳穴。
“总之，先回去见纲手大人吧。”
说来……纲手大人也消失几天了。
不知道是躲赌债，还是在短册街某个地方摇骰子摇得天昏地暗。
/
只要不在木叶暗部的势力范围内偷闲打牌，就不会被发现。
这是纲手的诀窍。
她喜欢去茶之国。
离火之国近，除了少量雾忍之外，几乎没有忍者。而且帮派横行，就算欠了赌债，也说不准债主什么时候就死于地盘斗争了。
这几天她的运势一如既往很差。
老虎机什么都没出，一堆彩票只中了末等奖。倒是麻将赢了两把，不过也像是赌场为了吸引“肥羊”的策略。
几巡过后，她伸个懒腰道：“下次再打吧，今天手感不好。”
“什么手感不好，刚刚你可是胡了一把大的！”桌上另一位牌友说。
纲手尴尬地笑了笑。
倒不如说，正是因为赢了才觉得手感不好。平时输习惯了，赢了之后反而心慌慌的，总觉得这分运气要在别处偿还回去。对她来说，赢牌是不祥之兆。
桌上的牌友又“嘁”了一声。
“赢了就跑，太不讲理了。”
“是啊，不要再让她来店里了，真是过分！”
眼看就要被赌场拉黑了，她还是坚持摆手拒绝：“今晚真的不行……”
“啊，今晚有其他邀约吗？”
吵闹的人群忽然分开了。
表情谄媚的侍从往门的方向看了一眼，脸色变得煞白。纲手感觉到有几个忍者接近，但也不奇怪。赌博是忍者们常见的宣泄途径。
来者是几个雾忍。
不是她在街上经常看见的那种，而是正儿八经的暗部。
“纲手殿下。”
那个声音，纲手记得非常清楚。
潮。
她怔了一瞬间，马上换上严厉的神色：“这里可是赌场……你们这些带着刀的扫兴鬼不要进来！”
柘黄色的身影从雾忍背后走出来，双手拢在宽大的袖中，背负一把缠有靛色缎带的太刀。她风尘仆仆，神色疲倦，似乎奔波已久。
她打了个手势，雾忍暗部都隐没不见。
“这是什么游戏？”她问。
“麻将。”纲手心下不安地跳动。果然，对方理直气壮地说“教我玩”。
赌场的侍从满头大汗。
牌桌上的人早就连滚带爬地逃跑了。外面街上已经遍布雾忍，店家们纷纷关门。最后，赌场找来两位员工充当玩家，凑齐了四人麻将。
纲手教她简单的游戏规则。
她领悟得很快：“只要凑齐四组面子和一对雀头就赢了，对吧？”
“差不多吧。”纲手糊弄地点了点头。
虽然还有更复杂的规则，但是她完全没心思说。
小潮颔首示意侍从洗牌。
很快游戏开始。
纲手坐西，小潮坐东。
第一把就荒牌流局了。
纲手开始有点冒汗——因为她发现对手虽然没有玩过牌，但是有基本的攻防意识。她知道观察出牌情况，判断其他玩家手里都有什么牌，从而避免打出可能让对手胡牌的牌。
“很有意思。”小潮撑着头在牌桌上思考，“是以做自己的牌为主，还是优先干扰别人做牌呢？纲手殿下是哪一类？”
“我是纯靠运气类。”纲手生硬道。
“唔……”她笑起来，“那就纯靠运气来打吧。我算数很厉害，对其他几位也不公平。”
这么说，是放弃计牌算概率了？
纲手怀疑对方是强运型——毕竟新手上桌总会有几把天胡局。
她打得更谨慎了，赌场的员工也很保守。接下来不是荒牌流局，就是小胡。
场上气氛沉闷。
到第四把，终于有了变化。
“立直。”
刚抓完牌，小潮就把短刀插在了牌桌上，当立直棒使用。
凌冽的攻势扑面而来。
纲手慢慢抬起头。
“……这么早就立直？”
她双手交叉撑着下巴。
“不行吗？”
纲手的心跳加快了，她舔了舔干燥的嘴唇，那种赌桌上常有的刺激感快速占领头脑，肾上腺素大量分泌，血液不停奔涌。
门前清且只差一张牌就能胡牌时，可以选择“立直”。立直后，无法选择打出的牌，只能不停打出摸到的牌，直到听出自己缺的牌。
这么早立直，很容易放铳或者被人针对。
是危险而冒进的操作呢……
“你对自己的运气很有信心嘛。”纲手摸着麻将光滑的边缘，漫不经心地丢了一张万字。下家立即跟着丢了一张万字。
“倒不如说是对你的运气很有信心。”
她笑起来，看都没看一眼自己刚刚摸到的牌，就直接把它丢了出去。纲手被她这话气得不轻，她打起十二分的精神，不想让这个小鬼赢。
这把打得很是焦灼。
纲手的防守毫无瑕疵，绝对是牌生巅峰，每一次拆牌、出牌都恰到好处。两个员工也没能胡牌。
就这么一路摸到了最后一张。
“自摸。”小潮指尖一碰到牌面就笑了，“嗯。”
纲手有不好的预感。
不至于吧，最后一张自摸胡牌？新手确实有些运气，但是这也太……她忍不住将双手撑在牌桌上，探头去看对面的牌。
“海底捞月。”
小潮逐个报出所有役种，然后推倒面前的牌，展示给其他玩家，“累计役满。承让。”
……
…………
………………
“你——！”
纲手气得把桌子掀了，青玉色的牌散落一地，声音像下雨般清脆淅沥，“开什么玩笑……居然连‘海底捞月’这种东西都出来了！？”
摸到最后一张牌而自摸和牌，就被称作“海底捞月”。
是极其少见的役种。
“运气好罢了。”小潮拔出自己的“立直棒”短刀，将它收入袖中。
“你根本就不是新手吧！？”
纲手很少输不起，但她现在真的很想抓着对方的衣领用力摇几下。对方擅长幻术吗？是不是在所有人都没注意到的情况下偷偷换牌了？有点不太可能。难道真是运气？
她看向地上洒落的牌：“镜中之花，水中之月。无论牌桌上拥有怎样的强运，也无法在现实中触及那遥不可及的幻影啊……纲手姬。”
这家伙在说什么？
“对了，你在这儿欠了不少赌债吧。”她话锋一转。
纲手听了这话，表情有点不自在：“不关你的事。”
“当然关我的事。茶之国是雾忍的占领区，我们正在全力打击赌博业。只要你提出来，就可以给你销账哦？”她笑道。
旁边几个员工抖得像筛糠。
她说的“销账”可能是物理销账。
“你欠赌场的钱全部一笔勾销。让我用这笔债务买一条命吧，纲手姬。”小潮翻过手腕，铃铛摇晃着，发出清脆的声音。
“什么意思？”
“等你回去之后就知道了。”
纲手一头雾水地回了木叶。
鸣人队汇报了鬼鲛的间谍行动。
雷影寄来亲笔信，要求联合木叶进入水之国追杀鬼鲛。土影也派人来送信，说联军情报泄露十分严重，必须立即更改作战方针。风影……风影倒是没什么动静。
“雷影想要晓的情报；土影则是想追回鬼鲛窃取的联军情报。”行政部的长官转寝小春说道，“他们想让联军进入水之国。”
“进入水之国”是委婉说法。
以雾隐村的封闭态度，大肆在他们的势力范围内搜查已经是宣战行为了。
“为什么都给我写信！”纲手看着一大桌子积压的文件就头疼。继任之前，没人告诉她火影要干这么多文书工作。
“因为木叶和雾隐村正在交火，所以才觉得可以拉上我们。”年迈的顾问说道。
“砂隐村那边怎么说？”纲手问及盟友。
顾问摇头：“联系了我爱罗大人，他只说要尽快更改作战计划。没有提追杀干柿鬼鲛的事情。”
“现在追杀干柿鬼鲛也没用了吧。如果他要把情报给晓，肯定早就交出去了。就算他伤势严重，短时间内无法恢复意识，也可以让通灵兽……”
纲手突然明白了。
“原来如此！”她大喊。
老顾问被她吓一跳：“什么？”
原来“买一条命”是这个意思啊！
水影想保下干柿鬼鲛。
“咳，没什么。”纲手及时调整神色，“……先暂时拒绝土影和雷影的要求吧。”
“明白了。”
顾问顺着她的意思说道，“即便杀了鬼鲛，也无法确认情报是否泄露。目前有比追杀他更重要的事情。”
纲手满意点头。
“不过，如果土影和雷影联合了风影，我们拒绝也没什么用。是三对一的局面呢。”顾问考虑道。
事实证明，不是三对一，而是二对二。
风影也拒绝了。
态度很明确——联军应该优先制定新作战计划，而不是追杀一个已经成功逃脱多年的叛忍，浪费宝贵的调整时间。
无论情报是否泄露，都按已泄露处理，这样才是最稳妥的。
纲手对他的决断印象深刻。
难以想象，当初还是个杀人恶魔的孩子成长到了这地步。如果潮也像这样成长，也许过不了几年……
纲手又想起她宣告立直时，将短刀刺入牌桌的样子。锋芒扑面而来，完完全全的进攻姿态。
即便牌山清空，牌河泛滥，也毫不动容。
她等的就是海底捞月。
自称是“运气”，却透出“注定”的意味。
打从一开始就相信，到最后关头、到山穷水尽，得到的牌必定就是她想要的那张。水中之月对她来说不是幻影，而真实存在、唾手可及，而且毫无疑问会回应她的。
“海底捞月，海底捞月……”纲手忍不住自言自语。
对她来说，
那水中的幻影，究竟为何物呢？
/
观雪窗。
这间和室有观雪窗。
在漫长的忍者生涯中，干柿鬼鲛从来没有住过这种地方。
整个屋子都是木头搭建的，没有钢筋水泥结构。榻榻米很暖和，被子上有鲜红的踌躇花纹样。室内点着气味温暖的檀香，壁龛中放着用玉石雕刻的精美佛像。
透过小小的观雪窗，可以看见庭院里的人。那人站在池子边，正在投喂锦鲤。蓝色和服边缘旧得开线，木屐磨擦着石子路，发出轻微的声音。
是女人吗？
鬼鲛发现自己的脖子被石膏固定住了，只能转动很小的角度。
“你醒了啊。”木屐走近，纸拉门被粗暴地打开，说话声音无疑是男性，“稍等哦，潮马上就到。”
对方蹲下来观察。
鬼鲛这才看见他的正脸。
“……羽高。”
同为叛忍的男人撩起遮住眼睛的额发，忍不住笑道：“在外面落得很惨啊，鬼鲛。”
多年未见，为什么这家伙变得刻薄了？
“你……”
鬼鲛一说话，喉咙就非常疼痛，忍不住剧烈咳嗽起来。羽高取出一张封印了治疗忍术的卷轴，缓和了他的剧痛。
“你伤得很重，能活下来完全是运气。”他说，脸上的笑容变成遗憾，“太可惜了……我赌你只能活三天呢。”
“因为赌输了，所以不得不负责照顾你。”小潮出现在壁龛前。看来飞雷神术式在佛像上。
“我是出于同伴情谊才来这里照顾的。”羽高温和地对鬼鲛说，“别听她的。”
“把我炸到木叶忍者面前，也是‘同伴情谊’作祟吗？”她毫不留情地戳破。
鬼鲛看见羽高脸上闪过心虚。
“哎呀……我当然是相信潮大人的实力。您不是独自拦下了所有追兵吗？太了不起了。”
鬼鲛迟缓地回想起之前发生的事情。
神秘女孩降临，阻止了他的自杀行为，然后……然后他陷入半昏迷状态，想不起发生了什么，也不知道自己是怎么被带走的。
“这是哪里？”他问。
“汤之国的温泉旅馆！我住过一次，特别舒服。你觉得呢？”小潮蹲在他的榻榻米旁边。
“没见过世面的孩子。”羽高摇头。
“这里……”鬼鲛全身只有眼睛能转动，“有观雪窗。”
她有些诧异地看了一眼纸拉门，不解其意。
羽高叹了口气，低声告退。
房间里只剩下他们两个人。
沉默很久之后，鬼鲛才说：“我不会告诉你任何事情。”
救他的理由只有一个，情报。
他手里不仅有联军的情报，还有晓的情报。这两件事对雾隐村来说都很重要。他们似乎既没有跟晓合作，也不跟陆地四国合作。
“为什么对晓这么忠诚呢？在那边交到了朋友吗？”她好奇地问。
朋友……
不，算不上朋友。
他一生中没有任何可以称得上“友情”的关系。
“千万不要是宇智波鼬！”她不满，“我不同意！”
“鼬先生已经不在了。”
“不在”的意思就是死了吧？
“……哦。”她愣住，听闻他的死讯有点惊讶，“忍者嘛，随时会死的。节哀。”
“他把眼睛给了弟弟。”鬼鲛又说。
宇智波佐助吗？
这下完了，只剩一个宇智波的话，木叶更不会对他下死手。从雷影的情报来看，佐助似乎正在为晓做事。
她在心里盘算该怎么办。
话又说回来，鬼鲛真的会因为同伴的死而痛苦吗？林檎的死没有让他动容。很多年前，他也曾面不改色地杀死队友，阻止他们泄露情报。
他是个完美的雾忍。
完美的工具。
没有属于自己的感情和意志。
“羽高。”
就在她以为鬼鲛不打算再说话时，他又开口了，“那家伙回雾隐村了。”
“……回来了，但是根本不服从命令。他这些年收了徒弟，心肠变软了，只想找个安稳的地方养老。”她笑着说。
为了弟子着想，所以选择了妥协吗？跟鬼鲛印象中的羽高还挺相符的，那家伙一直很重视师徒情谊。
鬼鲛不再说话。
见他累了，她也没有多打扰。
羽高仍负责照顾他。
鬼鲛的体质非常强悍，被称作“无尾的尾兽”。任何人受了他这种程度的伤都会死，而他却在以极快的速度恢复。这让他有种“被背叛”的感觉——在他选择自杀的时候，身体却还在拼命活着，心脏不顾一切地跳动着。
这违背了他的意愿。
他不应该活着。
他在养伤期间，见到了羽高的“弟子”。
一个几乎没什么力量的女忍者，居然自称是水影亲卫。看羽高跟她说话的样子，就能理解他为什么回雾隐村了。
“师父，你这样让我很为难！”这个叫萤的少女双手叉着腰，“服从一下命令又怎么样呢？这不是什么困难的工作吧。”
“是啊，只是每天在这里给病人端屎端尿而已，一点也不难。”羽高不悦道，连鼻子都皱了起来，“你为什么总是站在潮这边？真是叛徒……”
“不是潮，是潮大人！”萤拉了一把他的袖子，“我听说了哦，你对她做了危险的事情吧？真是无法相信……居然在战斗中攻击水影大人。这是谋逆行为！师父你应该庆幸我不是当班的护卫。”
如果鬼鲛身体健康，应该会很享受羽高咬牙切齿的表情。
“明明师父年纪也不小了，还总是这么幼稚、又情绪化。潮大人处理问题就很成熟，她都没有责怪你。”萤说个不停，“她责任重大、兢兢业业，真的很不容易。师父啊，拜托你振作一点，不要再拖后腿了！”
“……拖后腿？我？”
羽高的表情让鬼鲛想笑，他伤口隐隐作痛，笑容又变得扭曲。
“算了。”羽高一字一句地挤出来，“我会好好照顾他的。”
萤又叮嘱了好多事情，然后才在雾里消失。她走之后，羽高阴沉地盯着鬼鲛：“你知道我想偷偷杀了你吗？”
“……为什么？”
“你死了，潮会很伤心。”羽高露出柔和美丽的笑容，“这样我就会很开心。”
鬼鲛毫不在意地低哼一声。
真的会有人为他的死而伤心吗……？
“不过，也别把自己看得太重要了。”羽高忽然冷冷道，“她只是想实现林檎的遗愿而已。等她意识到你无论如何都不会回来……我就不必再费心‘照顾’你了。”
——未完待续——
本章使用的忍术“众水皆临之御嶽”是自创的。用于改造现实环境的忍术，类似千手柱间的树界降临（水界版）。不过它的限制更大，只能在涨潮之时、临水之地使用。用于创造一个有水的环境。可以是本章中这样的深海之底，也可以只是一汪温柔的泉眼。
御嶽（读“岳”）：指有水源崇拜的圣地，只允许女性进入。
之前写了小潮一直在涨潮时练习深潜，其实就是在完善这个忍术。孩子正值中二的年纪，使用自创的忍术之前都要先吟唱……
往后每逢月色，都要想起我。
——水遁（？）·天上来潮
来为那不可企及之物涌动吧。
——水遁（？）·众水皆临之御嶽
作者有话说
显示所有文的作话
第18章 潮涌之时
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