“唔……”鹿丸忍不住发出一声满足的轻叹。这口感，这味道的平衡，与刚才那“纳豆烩山珍”简直是云泥之别！
“好吃吧？”汐靠在诊台边，双手抱胸，脸上带着一丝小小的得意，看着鹿丸的表情，“姜汁暖胃驱寒，牛奶温润补益，焦糖提味增香。关键在于姜汁的温度和浓度，与牛奶混合时的时机和手法，差一点都凝不成完美的奶冻。”她谈起这个，语气轻松又专业，带着分享成功的喜悦。
“嗯，比那个……‘层次感’好多了。”鹿丸又舀了一勺，毫不吝啬地给予肯定，还顺便揶揄了一下刚才的经历。
汐再次笑了起来，这次是轻松愉快的笑。“看来我的厨艺，还是更适合这种温和派。”她自我解嘲道，目光扫过鹿丸带来的布包，“对了，鹿丸君这次来是？”
鹿丸这才想起正事，放下空碗，将布包递过去：“家父让我送来的，上好的鹿茸切片。他说用了你开的药，风寒好得很快，特意让我来道谢。”
汐接过布包，打开看了看里面色泽温润、切片均匀的鹿茸，眼中闪过一丝赞赏：“奈良族长太客气了。这鹿茸品质极佳，是炮制入药的上品。”她小心地将布包收好，看向鹿丸，“替我谢谢奈良族长。鹿丸君也辛苦了，总让你跑腿。”
“习惯了。”鹿丸耸耸肩，目光却不自觉地被诊台另一边吸引。那里放着几个造型古朴的陶土小罐，罐口用油纸密封着，罐身上用墨笔写着娟秀的小字：“五香卤汁”、“山椒油浸”、“秘制酱麴”。
“那些是……？”鹿丸好奇地问。
“哦，是我尝试做的一些调味料和发酵品。”汐走过去，拿起那个写着“五香卤汁”的小罐，打开密封的油纸，一股浓郁醇厚的复合香料气息立刻飘散出来，八角、桂皮、花椒、丁香、小茴香……各种辛香料的芬芳完美融合，层次分明却又和谐统一，仅仅是闻着，就让人口舌生津。
“用这个卤肉或者豆干，味道会很有深度。”她又拿起“山椒油浸”的罐子，微启一条缝，一股极其霸道刺激、带着山林野性的麻香瞬间窜出，让鹿丸的鼻腔都微微发痒，“这个用来拌凉菜或者蘸食，很提神开胃。”
最后，她拿起“秘制酱麴”的罐子，这次没有打开，只是晃了晃，里面传来细微的颗粒摩擦声：“这个还在发酵，需要时间。好的酱麴，是很多美味的基础，就像……”她顿了顿，目光落在鹿丸脸上，带着一种奇妙的深意，“就像一盘棋的布局，或者一个计划的雏形。需要耐心等待，给它时间慢慢转化、成熟，最终才能释放出意想不到的力量和风味。”
鹿丸看着她介绍这些瓶瓶罐罐时，眼中闪动的专注和热情，那是对“创造”本身的热爱。无论是治病救人的药方，还是颠覆棋局的落子，亦或是眼前这些凝聚了时间与心意的调味料，在她手中，都仿佛拥有了生命和无限可能。这种对“可能性”的执着探索，和她对“结果”的精准把控，形成了一种令人着迷的魅力。
“听起来……比下棋还复杂。”鹿丸评价道，语气里带着一丝自己都没察觉的欣赏。
“大道相通嘛。”汐莞尔一笑，将罐子仔细收好，“无论是香料配伍、发酵控制，还是棋路推演、查克拉引导，核心都在于理解其中的‘理’，找到那个微妙的平衡点。掌握了‘理’，就能在看似平凡的日常里，创造出令人惊喜的‘意外’。”
“令人惊喜的意外？”鹿丸挑眉，意有所指地看了一眼角落那口被盖得严严实实的黑锅。
汐立刻会意，脸上飞起一抹薄红，没好气地瞪了他一眼：“那个是‘失控’的意外！不算！”那带着点恼羞成怒的娇嗔模样，再次击中了鹿丸心底某个柔软的角落，让他的嘴角不受控制地向上弯起。
诊所里艾草的清冽香气渐渐盖过了之前残留的异味，姜撞奶的暖意还在胃里缓缓流淌。两人之间的气氛，因为一场失败的料理尝试和一碗成功的甜点，变得前所未有的轻松和……亲近。
没有棋局的硝烟，没有立场的试探，只有关于味道、关于料理、关于那些瓶瓶罐罐的随意闲聊。鹿丸发现，当话题远离那些沉重的“大局”和“破局”，汐身上那种沉静的智慧和对生活细节的敏锐体察，反而更加清晰动人。她谈论香料搭配时眼中闪过的光芒，和她在棋局上落子时的锐利，奇妙地重叠在一起。
“说起来，”汐像是忽然想起什么，走到药柜旁，拉开一个抽屉，取出一个用油纸包好的、巴掌大的小包裹，“这个给你。”
“嗯？”鹿丸疑惑地接过。油纸包入手微沉，散发着一种熟悉的、清甜中带着微辛的香气。
“是姜糖。”汐解释道，“用刚才做姜撞奶剩下的姜汁熬的，加了点麦芽糖和蜂蜜。天气冷了，随身带着，觉得凉或者有点鼻塞的时候含一颗，很管用。”她的语气自然随意，如同给朋友分享一件寻常的小东西。
鹿丸捏着那包还带着她指尖余温的姜糖，心头像是被什么东西轻轻撞了一下。很细微，却很清晰。这小小的、不起眼的关心，比任何刻意的示好都更直抵人心。他想起上次离开时指尖残留的薰衣草花粉，而这次，是带着暖意的姜糖。
“……谢谢。”他低声说了一句，将油纸包小心地放进了夹克内侧的口袋里，紧贴着胸口。那里似乎也传来一阵微弱的暖意。
“不客气。”汐笑了笑，目光扫过窗外，“时间好像也不早了？鹿丸君还有任务吧？”
鹿丸这才注意到，窗外的阳光已经西斜，在巷子的墙壁上拉出长长的影子。他竟然在这充满了“意外”味道的诊所里待了这么久，而且……并不觉得时间难熬，甚至有点意犹未尽。
“嗯。”他点了点头，站起身，“是该走了。”
他走到门口，手放在门把上，却没有立刻拉开。他停顿了一下，回过头。汐正站在诊台边收拾着那些瓶瓶罐罐，侧脸在斜阳的光晕里显得沉静而美好。炉灶上那口黑锅依旧安静地待在角落，像一个失败的注脚，却又奇异地成了这个下午最鲜活、最接地气的记忆点。
“那个……”鹿丸的声音在安静的诊所里响起，带着一丝他自己都未察觉的迟疑，“下次……如果再做那个‘层次感’的东西……提前告诉我一声。”
汐收拾的动作顿住了。她抬起头，看向门口逆光而立的少年。斜阳的金辉勾勒着他挺拔却依旧带着点懒散轮廓，看不清他脸上的表情，但那话语里隐含的、一丝笨拙的“下次还想来”的意味，却清晰地传递过来。
一抹极其柔和、极其真切的笑意，在汐的唇边缓缓漾开，如同投入心湖的石子，荡开层层温柔的涟漪。
“好啊。”她轻声应道，紫银色的眼眸里映着夕阳的暖光，“下次……我争取让它变得只有‘惊喜’，没有‘意外’。”
门被轻轻拉开，又轻轻合上。鹿丸的身影融入暮色渐浓的巷子。
诊所里，汐独自站在原地，指尖无意识地拂过装姜糖的抽屉边缘。空气中残留的艾草香、姜奶香、还有那若有若无的、失败的“层次感”气息，混合成一种独特而温暖的余韵。
巷外，寒风卷起落叶。鹿丸双手插在口袋里，慢悠悠地走着。夹克内侧的口袋里，那包小小的姜糖紧贴着胸口，散发着持续不断的、微辛而清甜的暖意，仿佛将诊所里那个充满“意外”却又无比生动的下午，也一并带了回来。
他摸了摸口袋里的姜糖，又想起她最后那个温柔的笑容，一种陌生的、带着暖意的满足感，悄然填满了胸腔。
“啧，”他低声自语，迎着寒风，嘴角却不受控制地向上扬起一个微小的、连他自己都未曾察觉的弧度，“好像……也不算太麻烦。”
作者有话说
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第28章 二十八. 姜糖
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