17、
在这战乱之世，涡之国是一个极为特殊的存在。它与对面的大陆隔海而望，是独立于各国势力之外的忍者之国，这个国家没有所谓的大名，它的统治者就是以封印术闻名于世的漩涡一族的族长。
传言，漩涡一族与森之千手一族是相连的远亲，他们同为六道仙人的血脉后裔，继承了仙人强韧的身体。这一族的族人都有一头鲜艳的红发，与极为强悍的生命力，也正是因此，涡之国也被世人传言为“长寿之乡”，经常有各种各样的人来往于此求医问药。
不过今日到访这里的人有些特殊。
漩涡芦名望着眼前的男人，深深地打量了他一眼，随即根本没有再看他带来的礼物，只是不冷不淡地招呼道：
“可真是稀客啊，宇智波田岛大人。”
“稀客不敢当，宇智波虽常年与千手交恶，却从未有针对漩涡一族，在下也一直非常敬佩芦名大人那一手冠绝当世的封印术与医疗忍术……不过在下此次遣帖前来拜访涡之国，确实是有要事相求，还请芦名大人听我一言。”
男人一袭宽大的黑色长袍，在芦名印象中一贯冷淡高傲的模样，此时却显得十分谦逊，文质彬彬地与他说着客气话。
“在下想向您请教，如何延续体弱之人的性命。吾妻自从生产下孩子之后，就一直体虚病弱，只能日日夜夜缠绵病榻，最近她的身体越发衰弱，连日光都不能见……
这些年我在各国遍寻名医，都说她活不过二十岁。我知晓漩涡一族向来以长寿闻名，医疗忍术也是当世巅峰，所以若您能指点在下一二，或愿意信任在下、随在下前往雷之国去医治吾妻、延续她的性命，在下与宇智波一族将永远记下您的恩情。这些是在下的一点心意，还请您先收下。”
人活得久了，果然什么都能见识得到……漩涡芦名默默地想道。谁能预料到呢，那个最高傲的宇智波一族，族长宇智波田岛竟然会因为他生病的妻子前来求死对头千手一族的盟友。
涡之国久悬海外，除了与千手一族世代交好，也与风、雷、土等大国暂时保持和平稳定。宇智波田岛有一言不假，那就是漩涡虽为千手的盟友，却从未与宇智波直接产生冲突，两族之间的关系远未到彼此间不死不休的程度。
漩涡芦名略略偏过头去，这时候他才去看对方给他带来的见面礼，然而就这一眼，便让他震惊了：整整一盒的黄金，光是这些钱，便抵得过族内一次重大的战争任务。
来人的诚意十分明显，若以雇佣忍者为他做事的态度来看，给出的价码也足够可观。既然如此，他卖个人情给宇智波田岛，倒也未尝不可。
“好，你的请求，老夫接下了。”
……
海城，这里是雷之国的一个海滨城市，因雷之国特殊的地形，这里每天都来往着炎原、兵山、涡潮、水雾等多国的无数商人，是雷之国最富庶繁华的城市。在这里，最有名气的并非是城镇的领主，而是受大名赐号“佳正”的商人。
此时，这个从一介草民白手起家、奋斗为雷之国首富的老人，正在享受午后那一杯香幽的茶水——茶叶是他的女婿从茶之国带来给他的礼物，据说是那里上供给大国的贡品，只有大名和贵族们方可享受。即使他已是当代巨富，能品到这样好茶的机会也不多。
“忍者的门路果然广得很，宇智波一族常年接受各国委托，想必也能见识到形形色色的好东西吧……你有心了，田岛。”
“愧不敢当，佳正大人。听说您前天请来了雷之国大名的御医前来为若竹看病，不知道在我走的这几日，她的身体如何？”
对于将爱女托付于他的这位岳父，田岛向来态度恭敬，更不用说他这些年来一直在大力资助宇智波一族，是他目前最大的金主。故而田岛每年都会在正月里抽出几日前来拜访千家，然而今年的情况有些特殊。
“若竹她……唉，”提及女儿，佳正的目光有些黯淡，“这些天她的病依然没有任何起色，连御医大人也说，她时日无多了。”
“我这个女儿，命苦啊……她从小就没了母亲，一直身体都不好，小时候还险些因为肺炎夭折了去，虽然老天开眼让她多活了十几年，但没想到，如今还是……”
老人放下了茶杯，此时他哀痛的神情，与天下任何一个疼爱女儿的父亲都没什么两样，随着话语，他回忆起了女儿尚未出嫁时的时光，与自己艰辛的创业之路。
他一共有九个孩子，其中最疼爱的便是女儿若竹。若竹的母亲是他的第三任妻子，也是最美丽、出身最为高贵的一个——她是火原城领主的女儿，也是已经功成名就后的他苦苦追求数载后方被垂怜的幸运。只是这对母女是同样的美丽、同样的娇弱，没过几年，妻子因病撒手人寰，只留下了若竹这么一个体弱多病的幼女，而他也越发疼爱这个美丽温柔、性情纯善的宝贝女儿，千方百计地想要为她谋得一门好亲事。
也许是过去太幸运吧，自己从一个小商人的末子一路走到今天，财富、家族、名望都在白丁出身的自己壮大，以至于让他在这耳顺的年纪里膨胀了，妄想闯进权贵的泥潭，有朝一日跃过龙门成为皇亲国戚，那样，自己最喜爱的女儿也能有一个好的去处……可是谁能想到呢，他的贪婪与短视为女儿惹来了杀身之祸。
那时女儿才刚刚回到家中，逃过一劫的她异常沉默，而他只想着先保住女儿的性命，于是做主将她嫁给了一个忍者。当他去问女儿的意思的时候，他记得，若竹只是愣了一瞬，随后淡淡地答复他道： 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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