长春宫之行,比林澜预想的要平静。
周贵妃并未过多为难,只是例行问了几句太医院的事务,又似是随意地考校了她几个药理问题,见她应答得体,便赏了一对玉如意,让她退下了。
看似寻常的召见,背后却透着难以捉摸的意味。
林澜心中警惕,深知这后宫之水,远比太医院更为幽深凶险,但眼下也只能步步为营,小心应对。
回到贾府,她并未将此事大肆声张,只悄悄与黛玉说了,让她心中有数。
黛玉听闻秀眉微蹙,拉着林澜的手忧心道:“哥哥在宫中,定要万分小心。”
林澜见她担忧,心中暖融安抚道:“无妨,我自有分寸。”
许是周贵妃的召见再次印证了林澜的价值,又或许是周瑞家的前车之鉴让人看清了风向,王熙凤和贾琏夫妇的热情愈发高涨起来。
这日傍晚,林澜刚从太医院回来,贾琏便亲自来了绛芸轩,身后还跟着两个小厮,抬着两个沉甸甸的樟木箱子。
“表弟回来了!”贾琏脸上堆满了热络的笑容,不等林澜开口便指挥着小厮将箱子放下,“快,打开给表弟瞧瞧。”
箱子开启,里面竟是分门别类放置得整整齐齐的药材。
人参、灵芝、何首乌等常见补品自不必说,更有几味连林澜在太医院都难得一见的上品,如色泽金黄,形态饱满的雪山茯苓,通体赤红隐有异香的血竭,甚至还有一小盒用蜜蜡封存得极好,据说是来自西域的极品紫河车。
“听闻表弟精研医术,时常为林妹妹调理身体,想必需要这些药材。”
贾琏搓着手,笑道,“我恰好认识几个南边的客商,便让他们搜罗了些来,表弟看看可还合用?若不够,尽管开口!”
林澜目光扫过这些价值不菲的药材,心中明了。
这绝非恰好,而是处心积虑的投其所好。
王熙凤果然心思缜密,打听到她需要珍稀药材,便立刻送上门来,这份人情,送得让人难以拒绝。
她如今确实急需这些药材。
内力初成,虽只是微末一丝,却已能勉强驱动太素九针中最基础的养气针法。
黛玉先天不足,沉疴已久,非寻常药石能根治,需得以精纯内力辅以金针度穴之术,缓缓温养经脉,固本培元。
这些药材,正是配置辅助药浴激发药性所必需。
“琏二哥哥有心了。”
林澜并未推辞,坦然收下,“这些药材正是所需,妹妹的身子,确需好生调理。”
贾琏见她收下心中大喜,只觉得这步棋走对了,又说了许多“一家人不必客气”和“有事尽管吩咐”的场面话,方才心满意足地离去。
送走贾琏,林澜看着那两箱药材眼神复杂。
借势而为,不可避免,但只要是为了黛玉,些许人情往来,她愿意承受,更何况王熙凤夫妇,一开始也不是什么无可救药的纨绔,若是顺手时帮一把,说不定能有奇用。
是夜,月华如水,万籁俱寂。
绛芸轩内室烛火通明,药香弥漫。
巨大的浴桶中热气蒸腾,深褐色的药液是根据万花谷秘方和太医院典籍改良而成,用以活血通络,为林澜接下来的针灸做准备。
黛玉仅着素白中衣,坐在榻边,看着兄长凝神静气,将一根根细如牛毫,闪烁着淡淡银光的金针在烛火上细细灼烤消毒。
她心中有些紧张,更多的却是全然的信任。
“妹妹,莫怕。”
林澜抬眸,对上黛玉有些不安的眼神,声音放得极轻极缓,“稍后施针,或有些许酸胀之感,你只需放松心神即可。”
黛玉点了点头,轻轻“嗯”了一声。
待药浴时辰到,黛玉被雪雁扶出,擦干身子仅着一件薄衫,伏在早已铺好软垫的榻上。
林澜净手凝神立于榻前,她闭上双眼,深吸一口气,意守丹田,努力调动起那丝微弱的内力,一股温热的暖流,自丹田升起,缓缓流向右臂,灌注于指尖。
她睁开眼,眸中一片清明沉静。
拈起一根金针,手指稳定得没有一丝颤抖。
看准黛玉后背心俞穴,手腕一沉,针尖刺破肌肤,无声无息地没入。
内力随之透入,如同最温柔的春风,拂过那淤塞脆弱的经脉。
黛玉只觉得被针刺入处微微一痛,随即一股难以言喻的暖意扩散开来,仿佛冻土遇到了春阳,那常年萦绕在四肢百骸,驱之不散的阴寒之气,似乎被这暖意融化了一些。
她忍不住发出一声极轻,极舒适的喟叹。
林澜全神贯注,手下不停。
肺俞、脾俞、肾俞……一根根金针随着她指尖轻颤,精准地刺入相应穴位。
她额角渐渐渗出细密的汗珠,脸色也微微发白。
驱动太素九针,哪怕只是最初阶的针法,对此刻内力微薄的她而言,亦是极大的负担。
每一针,都需凝聚心神,精确控制内力的输出,多一分则伤,少一分则无效。
她感觉自己如同在走钢丝,丹田处的气感飞速消耗,经脉传来隐隐的胀痛。
但她咬紧牙关,凭借着顽强的意志和对黛玉深厚的关切,硬是支撑着,将一套简化版的培元固本针法完整地施展开来。
当最后一根金针落下,林澜几乎虚脱,踉跄一步扶住桌沿才勉强站稳。
她喘息着,看着伏在榻上,呼吸均匀,面色似乎比之前红润了一丝丝的黛玉,心中充满了难以言喻的成就感与欣慰。
虽然这只是万里长征的第一步,黛玉的先天不足非一朝一夕能够改善,需要长年累月的精心调养。
但至少,她看到了希望!看到了凭借自身所学,逆转那既定悲剧命运的可能!
过了约莫一炷香的功夫,林澜才缓过气来,小心地将金针一一取下。
黛玉缓缓坐起身,只觉得周身暖洋洋的,仿佛卸下了一层无形的重负,连那常年纠缠,细微的咳嗽冲动都平息了许多。
她看着兄长苍白疲惫的脸色,以及那双因耗尽心力而显得有些黯淡,却依旧温柔注视着自己的眸子,心中一酸,立时泪水盈眶。
“哥哥……”她哽咽着,千言万语堵在胸口,最终只化作一句,“辛苦哥哥了。”
林澜抬手,用指尖轻轻拭去她眼角的泪,唇角勾起一抹极淡却真实的笑容:“傻话,能看到你好些,兄长再辛苦,也值得。”
窗外,月色愈发明亮,清辉洒满庭院,也温柔地笼罩着这对相依为命的兄妹。
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