他当时年幼，觉着父亲的答案荒唐又好笑，恼火间也就不再去深想。今日机缘到来，重新拾起的那一刻，不但不感好笑，反而为此感伤不已。
“责任……”
狄一兮喃喃着，将这个词在唇舌间反复咂摸，豁然之间，他明白了沈雁宾真正想表达的是什么。沈庆周的随口一语，便在当初那名孩童的小小心灵里生下了根。
沈雁宾垂目望着篝火，忧郁柔缓地覆上乌黑眼眸，恰如蒙了一层薄纱：“破阵营王统领以前说过……世人作恶甚多，当时仍在少林修行的他为保万千性命，反复劝说众生向善，却空见更多人无法回头地走向罪恶。最终他决意以杀止杀，阻止恶业蔓延，为此甘愿自身背负种种杀孽，哪怕来世沦落地狱也无悔无怨。”
他猛地甩甩头，眼角有一点微光，也有一点坚守：“我在山顶上那个决定……是很艰难，也很残忍，可是……总得有人先站出来，带头承担最重的责任。甚至如果可以的话，一切负累或者罪孽只留给我一个，不需要他人再承受。”
青年沉重地叹息一声，唇又紧紧抿起，嘴角牵扯出的几道纹路深刻且疲倦。风急急地吹着，他鬓边散乱的发丝瑟瑟乱颤，密集的阴影也急促舞动，像是试图掩盖住眼角眉梢流露的哀愁与颓丧。
百般滋味同时涌进狄一兮的心头，他非为谴责沈雁宾而发问，可言行在不经意间亦流露出些微的不乐。但细细想来，自己有什么资格来责难沈雁宾，又逼迫他为之辩解？
毕竟，他和自己一样为此难过，甚至痛苦是翻倍的。毕竟，一切源于不得已，而世间又有太多的不得已。
“守笃，我知道你其实在担忧什么……”
狄一兮犹疑半晌，仍转头正视向沈雁宾，那墨黑的大眼睛中闪耀的诚恳依然带着孩子的天真，可渐添入一点点参透人世沸乱的成熟。
好似融融东风拂过后，莽莽雪原无边无际的白中漏出的一星一星绿意。迟早这般的青绿将缀满原野，直至遍地铺开，如同人的心灵获得实际意义上的成长练达。
他们再静听一阵战马呜呜的低鸣，沈雁宾又把话接下去：“我毕生都不会遗忘初心，这信念既是父亲和王统领教导我的，也是你期冀我做到的事。”
狄一兮先恍惚凝想好一阵，兀地又低低笑了，笑意间闪耀出烨烨光彩，唤道：“小沈。”
沈雁宾本重新埋下头，乍然听见睽违已久的称呼，不由扭转脸看来，目光怔忡得很。
狄一兮莞尔：“看来以后再也不能这样叫你了。”
沈雁宾低低应了，奔涌的心潮虽难言喻，可胸中块垒亦在慢慢地被眼前笑容所遣散。然而正当他想笑一笑，脑海中又不由自主地浮现出清晨山下尸横满地的一幕，一张张尽为鲜血覆盖的面孔纷纷掠过眼前。这一条条间接因他陷入死地的生命，最后时刻的表情是如此的痛苦且不甘。
一颗滚烫晶莹的泪珠沉沉地砸在沈雁宾颤抖的手上，旁观的狄一兮先是略略错愕，之后稍露惶惑，最终却无言地搭住他的手。
“我见过太多的袍泽牺牲在眼前，却从没料到……有朝一日会亲手夺走他们的性命。”
一团本该模糊于烟尘飞沙的记忆，从此深深镌刻在沈雁宾的心底。泪水漫过眼睫，滑过脸庞、颈子，一颗接一颗滚落着，仿佛是自血肉的刻痕间淋淋漓漓流下的朱红。
狄一兮一直看着，看着他的坦白与倔强，看着他的痛楚与伤怀。那一滴滴泪也坠上自己的手背，灼热又沉重，含泪的眼睛返照水光，却拥有火一般的色彩，明亮且脆弱。
“雁宾，这确实不该怪你……”
沈雁宾抬头注视着，他的眼眸蒙上一层水雾，连倒映出的星辉与火焰都是朦胧。但随着狄一兮言语的继续，星星微微的亮逐渐穿透了雾气，一丝丝照入现实。
狄一兮喟叹：“凡尘种种，能够周全的时刻实在稀少。只要救赎的本心不曾蒙尘，清楚将来必须担负的使命，这样……也是正道。”
细弱却清晰的光终于完全浸抹过沈雁宾的眼睛，也完全浸抹过他的脸颊，哽噎的喉头终于迸出一点声音，真挚亦坚毅：“我不会……不会忘了这些，也谢谢你今晚说的话。”
狄一兮攥了攥他的手，唇角微微扬起：“没什么，一些闲话罢了。你可别再哭了，要是被个好事的看见，又传去常纪凌这饶舌的家伙耳朵里，不知他嘴里还会冒出哪些不靠谱的。”
沈雁宾不吱声，脸却慢慢变得热烘烘。他很想装出闲适的神气，从容地应对一番，终归仍只讷讷一阵。狄一兮则瞧见他的面颊红了起来，心底不免窃窃发笑，刚盘算开个玩笑，远处陡地爆发出几声怒吼与惨叫，四野震荡——
“小心，有贼人！”
两人刹那间转神，抄上兵刃霍地跃起，直奔喧嚣起处。那厢十余条惨白影子与士兵纠斗一处，身形步法俱如鬼魅飘忽。狄一兮与沈雁宾刚到，其中三人同时和身扑上，当头便劈，刃声撕空厉啸。沈雁宾举盾一格，激鸣直刺耳鼓，双足深深碾入沙土！转眼间他暴然虎吼，玄盾冲岳之劲一掀，力道直震上天，袭击者竟横七竖八摔倒一地。
狄一兮身子一蹿奔杀过来，甫掠进战团，银枪一线飒然直奔要害。浓重的沉沉黑暗之间，枪花点点，火星溜溜，照出鬼影幢幢。
敌我双方层层密密卷成一团，杀意凛烈，前后左右，蓬沙飞血。激战时久，突袭者本不多，又添几人受伤，渐见拙态，而官军重围则有四合的势头。首领的一人怪啸数声，其余的白衣人立即后撤，身法飘忽疾速，似狂风间一抹飞絮。
一些大胆的狼牙兵趁乱跟着往外逃，沈雁宾飞起一脚，踹翻试图冲出包围的一个，一足踏紧后喝道：“先把这群俘虏看紧！”
众人只得停下追赶的步伐，沈雁宾随后吩咐轻点人数，狄一兮也来相帮。当他看到姿态扭曲地趴在地上的金焕那一刻，心间忽闪过一丝怪异，急忙过去扳住肩头将人翻过。
仅扫一眼，狄一兮立刻面色惨白，好半天才颤声：“不好了……”
沈雁宾听见他语声不对，几个大步赶来，一瞧之下也骇得愣住。
金焕呆滞地瞪大着眼睛，一道既深又长的刀伤横过他的脖子上，利索地切断了咽喉和要害血脉，此刻人早已气绝。
沈雁宾缄默许久，围拢的部下们看着上司，表情一样的沮丧失落。再过一会儿，他深深叹口气，带着几分自责说道：“该我亲自守着证人，是我的错。”
其实防守已十分严密，奈何刺客极擅长暗夜行动，招式亦吊诡，换成别人一样吃亏。不过看护证人不利，究竟属于重大失误，总应由身为队正的他在诸位统领面前承担起过错。
狄一兮一时间不晓得该说什么好，注视面前耸耸欲熄的火堆，陷入了短暂的沉思。
突然他低低叫了一声：“这伙人的身手……好像是地下异族那一路的。”
沈雁宾诧然，目光与狄一兮一触，骤然记起几月前在地下古城外遭遇塔克族的景象。由方才交手者相似的招数来看，应当是出自同源。更重要的是，之后不久，他就撞到了行踪鬼祟的何清曜。
狄一兮和他对视着，显然清楚玄甲青年的想法，口吻缓缓地低沉下去：“这山谷离盘羊坡不算太远，那伙人极可能是跟姬鹿逃走的塔克族人，而且……”
他稍微走近些，尽量使语声唯有被沈雁宾听见：“那女刺客碰巧也出现，或许……”
狄一兮没接着说，不过沈雁宾知道后半句必然是——
或许他们都是被背后同一人指使。
沈雁宾未打算公开讨论，会意地点点头：“金焕虽被杀，其他俘虏嘴里不准也能打听到有用的话语。”
狄一兮应一声便走开，领其他人先去救治伤者。清点之后又发现一桩蹊跷，除被杀的金焕之外，狼牙俘虏少了一人，乃是金焕的心腹石失芬。天亮之后，沈雁宾领人上周边再加搜寻，未发现他的尸体或相关的随身物件。
狄一兮协同沈雁宾押解这那群重要的囚徒返回盘羊坡，骆照光虽责后者疏忽，但考虑实际处境未处罚他。沈雁宾继续留守，狄一兮又待三日方启程归营，萧敬暄则先其一天赶回恶人驻地。
狄一兮如今心存耿介，赌气未去送别。只是等人一走，他虽因萧敬暄早有筹谋，并不担心何清曜由于阴谋败露会狗急跳墙伤人，然而想到师兄即将面临更棘手的麻烦，又难免忧虑起来。
骆照光将从俘虏口中审出的零散情报及盘羊坡战况，全数修书报知柳裕衡。因此对狄一兮，老将也预先做出告诫：“往后跟你没关系的事情少去掺和，这也是为自己好。”
狄一兮口头答应，心底隐隐感到不妙，回大营后连续几天始终神思恍惚，夜里迟迟难以入眠。第四日夜里好容易早早生出一丝倦意，一团热烘烘还硬到扎手的毛球忽然拱进被窝，给闹醒的狄一兮揉眼坐起，忍下火气揪住那条大尾巴一把拽出来。
他猜的没错，正是二雁那只狼崽子。小家伙比起刚被捡到的那阵个头大了不少，却不改贴着人睡觉的幼兽习气，但以往营地里它只肯亲近沈雁宾，朝着狄一兮以及旁人多是呲牙咧嘴、呜呜威胁。
许是多日没看到沈雁宾，惧怕孤单且心感不安的小兽无奈退而求其次，竟到狄一兮这里寻找温暖与庇护。
如今虽被揪疼，二雁仅仅呜咽两声，再未闹腾，狄一兮不禁嘲笑：“没靠山了，你才想起老子。”
帐外漏入的一簇光亮里，小兽一改往日凶相，温顺地眨巴眼睛。面对如此的眼神，狄一兮渐又心软，摸摸它的脑袋，压声问：“害怕吗？”
细细寻思，这话不像对二雁而发，却似在询问数百里外的沈雁宾。蒙昧光亮之下，二雁的瞳子里含蕴的情感，实在像极了那一夜火畔私语时青年的眼神。
狄一兮低低叹息，抖开被子把二雁裹了进来。
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